九江城的暮色裹着血腥气。
左良玉的中军大帐里,烛火被穿堂风卷得摇摇欲坠。
“咳——咳咳——”
锦帐里的咳声突然急促起来,撕裂了帐外的死寂。
左梦庚猛地掀开帐帘。
看见父亲枯瘦的手指正死死抠着床沿,喉间涌出的暗红血沫浸透了锦被。
这位纵横湖广十余年的“楚帅”,此刻胸腔里的痼疾已难压制,连泉州来的参茶都压不住了。
“爹!”
左梦庚扑过去时,甲胄上的铜钉刮擦着床架。
他今年刚满二十,脸上还带着未脱的稚气。
八个月前才从南京国子监赶回军中,此刻却要面对这座即将崩塌的军山。
左良玉艰难地转动眼珠。
浑浊的视线掠过儿子慌乱的脸,最终落在帐角那幅《江汉布防图》上。
图上武昌到九江的航线被朱砂描了三道。
那是他经营十年的根基,如今却成了催命符。
“梦庚……”他的声音像砂纸磨过朽木,“找……找郑森……”
左梦庚愣住了。
郑森,那个泉州海盗的儿子。
四个月前还在江南用棉布和票号搅动风云,父亲为何要在此时提他!
“爹,黄御史说……”
“这一次,别听那奸贼的!”
左良玉突然拔高声音,血沫喷溅在儿子脸上。
“他想卖了我们……换清狗的顶戴!”
帐外传来靴底摩擦地面的声响。
黄澍那身绯色官袍的影子被烛火投在帐布上,像只伺机而动的狐狸。
这位崇祯十年的进士,去年还在南京痛骂马士英是“阉党余孽”。
此刻却攥着多尔衮的密信,站在帐外等着收尸。
“少帅!”
黄澍的声音隔着帐布飘进来,带着刻意拿捏的悲戚。
“都察院的塘报到了,阿济格王爷已过徐州,说只要少帅献城,九江总兵的位置……”
“滚!”
左梦庚猛地拔剑,剑刃劈在帐杆上,震落的灰尘呛得他直咳嗽。
黄澍的影子僵了僵。
随即传来渐行渐远的脚步声。
左梦庚知道,这人定会去联络那些早就心怀鬼胎的将领。
就像当初他撺掇父亲“清君侧”一样,总能找到贪婪的人追随。
左良玉的呼吸渐渐微弱。
枯手抓住儿子的手腕,指节因用力而泛白:“记住……军镇不能散……郑森……需粮草……我们有兵……互相……依仗……”
话音未落,那只曾挥斥过八十万大军的手,重重垂落在床榻上。
帐外的更鼓声恰好敲过三更。
九江城的谯楼上传来第一声鸡啼,撕破了这乱世里又一个血腥的黎明。
左良玉,山东临清人,明末着名将领。
早年在辽东从军,后参与镇压农民起义,逐渐拥兵自重,成为南明弘光政权“江北四镇”之外最具实力的军事力量。
但其军队纪律涣散,劫掠成性,与南明朝廷关系复杂。
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