“一边压一边吓,江南才能稳。”
“只是……那些农奴,也确实可怜。”
几人争得面红耳赤。
烛火在他们脸上投下明暗交错的光影。
李寄坐在角落。
双手攥着那截旧布条,布条上的松针碎末扎得掌心发痒,却没松开。
那是他对父亲仅有的念想,也是他对徐家最后的牵绊。
他想起徐升信里的话:“升儿不想当农奴,想上学,想算清租子,想让娘不用再看徐家的脸色。”
郑森始终没说话。
指尖划过商号流水账上的红痕:无锡欠粮两千石、江阴布滞销五千匹、湖州损失银三千两。
这些数字落在他心上。
每一个数字背后,都是农奴停转的纺车、织户空了的米缸,也是士绅账本上新增的租子、库房里堆着的粮食。
他清楚,护着农奴,就会触怒士绅。
这些人掌控着江南的粮田、布坊、盐运,一旦联合抗命,南京商号的货源就会断,水师的军饷也没了着落。
护着士绅,就会失信于民。
他当初颁下的“废三饷、减一成税”就成了空话,那些信任他的织户、农奴,就再也不会信他了。
穿越而来的这些年,他靠着海商的本事在福建站稳脚跟。
又在芜湖大败刘良佐,在南京称了吴王。
可终究还是跳不出乱世的困局:粮食比道义金贵,实力比名声重要。
“够了。”
郑森的声音压过了争吵,指尖重重敲在舆图的无锡处。
“甘辉,带两千亲兵,明日去无锡、江阴、湖州镇压。”
“只抓带头闹事的,不得伤及无辜,更不能滥杀。”
甘辉愣了一下。
指尖在刀柄上摩挲了两下:“那士绅那边……就不管了?”
“士绅那边,我来处理。”
郑森的目光扫过钱谦益,眼神里带着不容置疑的威严。
“钱大人,传我的话:江南士绅三日内必须落实减税令,之前的事既往不咎。”
“若是还敢阳奉阴违,我郑森就用商号的规矩,跟他们算一笔‘欠账’。”
“这笔账是欠百姓的,迟早要还。”
钱谦益松了口气。
嘴角勾起一抹浅淡的弧度,躬身应道:“臣遵旨。”
张家玉急得要开口。
却被郑森的眼神拦住了。
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