襄阳失守的消息传到马进忠、施琅耳中时,他们刚到武昌城外。
“兄弟们,堵抚台死了,咱们为他报仇!”马进忠大喊一声,手里的长枪指向武昌城,“进攻!”
施琅的水师战船开到长江上,“靖海号”“平波号”的红衣大炮开始轰击城墙,砖石飞溅,清军的惨叫声此起彼伏。
清军想从汉江逃走,却被水师拦住,火箭射过去,战马受惊,把士兵甩在地上,被水师砍死。
马进忠率军攻东门,缺口很快就被攻破,士兵们像潮水一样冲进去。
谭泰站在城头上,拔出剑想自杀,却被士兵砍中胳膊,剑掉在地上。
“抓活的!”马进忠大喊一声,士兵们冲上去把谭泰绑了起来,谭泰还在骂:“你们这些逆贼,早晚要被大清灭了!”
马进忠一脚踹在他肚子上,谭泰疼得蜷缩在地上,再也骂不出来。
五月初十的傍晚,武昌城被拿下。
马进忠走进谭泰的府衙,桌上放着没吃完的江南点心,是清军从苏州抢来的,还有个银酒杯。
他想起堵胤锡,想起那个握着白杆矛战死的文臣,突然觉得,这武昌城不是拿下来的,是堵胤锡和那些白杆兵用命换的。
“报!将军,勒克德浑、鳌拜率军撤往黄州,想回北方!”亲兵跑来报告,手里拿着清军的地图,上面标着黄州的路线。
五月十一清晨,汉江堤岸的露水浸透了马靴,马进忠勒住缰绳,胯下战马打了个响鼻,蹄铁踏过湿泥溅起细碎的水花。
昨夜施琅派人送来的信还揣在他怀里,信上“湖广百姓盼收复三载,若纵敌,恐寒万民之心”的字迹,此刻像烙铁一样烫着他的胸口。
他低头摸了摸腰间的伤疤,那是江淮之战被清军刀砍的,当时勒克德浑的军队屠了他家乡附近的朱家村,三岁孩童被挑在枪尖的画面,他至今闭眼就能想起。
“左队随赵虎绕上游渡口,断他们退路!”
马进忠喉间低吼,目光扫过队列。
“右队跟我沿堤追,记住,务必活捉勒克德浑!我要让他亲眼看着,他屠过的地方,如今是谁的天下!”
右队中,赵虎单臂控马,仅剩的右手攥着刀柄,指节泛白。
去年江淮之战,他左臂被清军砍断,昏迷时听着妻子和女儿的惨叫,醒来后便在刀柄上刻了“复仇”二字,日夜磨得发亮。
“将军放心!”他拍马向前,马尾扫过马进忠的马腹,“末将定不让一个清军跑过渡口!”
马进忠看着他的身影融入烟尘,心里暗叹——大夏的兵,个个都背着血海深仇,这仗没理由打不赢。
骑兵队如两把尖刀切入清军溃兵阵。
清军多是北方人,连日奔逃早没了斗志,有的见马进忠骑兵冲来,直接扔了刀跪在地上,脑袋埋进泥里,连求饶的声音都发颤。
一个镶白旗小兵脸上沾着灶灰,双手举着锈迹斑斑的弯刀,指缝里还夹着半块发霉的饼,想来是从武昌府衙伙房偷的。
马进忠副将李能策马上前,一枪挑飞他的刀,枪尖抵着他的喉咙:“勒克德浑在哪?说!”
小兵吓得浑身发抖,牙齿打颤:“将……将军往黄州跑了,带了五百亲卫,还有……还有三车抢的珠宝,说是要运去北京给摄政王……”
他话没说完,远处传来马车轱辘的“吱呀”声,马进忠眼神一凛,拍马就追。
枫树林里,晨光透过枝叶洒下,落在地上的血迹上。
马进忠听见前方马车声越来越近,他摘下背上的牛角弓。
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