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第12章 苏知县罗衫再合（第1页）

明朝永乐年间，北直隶涿州有对亲兄弟，哥哥叫苏云，弟弟叫苏雨。他俩爹死得早，就靠母亲张氏拉扯长大。

苏云打小就爱读书，学问扎实得很，二十四岁那年考中进士，殿试得了二甲，被任命为浙江金华府兰溪县的知县。苏云回家待了几个月，上任的期限快到了，就得选个日子出发。他对妻子郑氏说：“我年纪轻轻就中了科举，第一次当官治理百姓，心里只想做个好官，到了兰溪绝不贪占一分好处；咱们把家里的财产都收拾好，十分之三留给母亲当生活费，剩下的都带到任上用。”

当天，苏云拜别老母亲，又嘱咐弟弟苏雨：“好好照顾娘，要是我在任上没得罪当地人，等三年考核期满，咱们就能再见面了。”说完，忍不住难过地哭了。苏雨劝道：“哥哥当官是大喜事，家里有我撑着，你别操心。一路顺风，一定要保重自己！”苏雨又送了哥哥一程，才依依不舍地分开。

苏云带着妻子郑氏，还有仆人苏胜夫妻俩，一起上路赴任。到了张家湾，苏胜禀报：“前面走水路更方便，刚好有艘顺路返程的官船，老爷坐这艘船又稳又省事。”苏知县说：“好啊。”

原来坐船有个规矩：这种顺路回家的船，会把客货、私货装得满满当当，再找一位官员搭船。借着官员的名号，一路上能免掉所有税费，船家不仅不收官员的船钱，还会送几十两银子当“孝敬钱”，这叫“坐舱钱”。

苏知县是个老实人，哪儿知道还有这种门道？听说不用花船钱，就已经很满足了，压根没想过还有坐舱钱这回事。而苏胜私下里拿了船家四五两银子的好处费，美得不行，一个劲儿在旁边撺掇苏知县上船。

苏知县带着家眷住进了官舱，船一路顺流而下，过了黄河，又经过扬州广陵驿，快到仪真的时候，出事儿了——这船年头久了，又装了太多货，突然开始漏水！满船人都慌了神，苏知县赶紧喊着让船靠岸，大伙儿手忙脚乱地把家眷和行李都搬到了岸上。

可就因为这一搬，一场大灾祸正等着苏知县全家——正应了两句老话：“财货露白会招贼，容貌艳丽易引祸”。

仪真县有个专门干私活的商人叫徐能，住在五坝上街。他长期租着山东王尚书府的一艘大客船，南来北往拉客人，每年给尚书府交租金。跟他搭伙的水手没一个好东西：赵三、翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子，还有个家人叫姚大。他们常干缺德事——只要瞅着坐船的客人有钱财可图，就半夜悄悄把船开到偏僻地方，谋害客人、抢夺财物。就这么干了十几年，徐能攒下不少家业，手下这帮人也跟着吃香的喝辣的，正应了“为富不仁，为仁不富”这句话。

有人要问了，徐能是仪真本地人，为啥偏要租王尚书府的船？他都有千金家产了，自己买不起船吗？这里头有缘故：王尚书早年在南京当官时，在扬州娶了个小妾，后来小妾的父母搬到仪真定居，王尚书常接济他们。因为路途远不方便，就送了这艘船给小妾家，让他们租出去赚点生活费。船上挂着“山东王尚书府”的牌子，下水的时候，就被徐能包了下来。徐能干的是谋财害命的勾当，自然不敢用自己的船，借尚书府的名头既有权势，又没人怀疑，所以十几年都没败露。

这天苏知县刚好遇上船漏水，也是倒霉催的。徐能正在岸上找生意，听说官船漏了，便赶紧跑过去看。一眼就瞧见搬上来的好多箱笼行李，心里就已经痒痒了，七分想劫财。等看到最后走上来个娇滴滴、貌美的郑夫人，徐能这贪财好色的家伙，立马心窝发痒、眼睛冒火。他看见苏胜在搬行李，料定是仆人，就趁人多在后面扯了扯苏胜的衣角。苏胜回头，徐能堆着笑问：“这是哪位老爷要出行？是不是要换船呀？”

苏胜答道：“我家老爷是新科进士，被选为兰溪县知县，正要去上任。因为船漏了，暂时上岸歇着。要是能找到好船换，省得再麻烦别处。”徐能指着河里的船说：“那艘挂着山东王尚书府牌子的，就是我的船！刚修整过，又坚固又干净，专门跑浙江、直隶的水路，水手也都是干活得力的。今晚要是上船，明早祭完神，等一阵顺风，没几天就能到目的地了。”

苏胜听了挺高兴，赶紧回去把这话禀报给苏知县。苏知县让苏胜先去检查了船舱，当场议定了船钱，还特意交代因为有家眷，不许再搭载其他人，徐能都一口答应了。当下先付了一半船钱，剩下的说好到兰溪县再补齐。苏知县一家的行李、家眷又重新搬到了徐能的船上。

徐能转头就赶紧去找那伙干坏事的帮手，赵三等人都到齐了，就差翁鼻涕和范剥皮俩。买好祭神的祭品，正要开船，岸上突然跳下来个汉子说：“我也来帮你们干活！”徐能一看，当场愣了半天。这人是他弟弟徐用，大伙儿都叫徐能“徐大哥”，叫他“徐二哥”。真是“龙生九子，各有不同”，徐能惯于谋财害命，徐用却偏偏心地善良。只要徐用在船上，徐能想动手脚，十回有八九回会被弟弟拦住。所以这次徐能特意瞒着弟弟，没叫他来。

可徐用心里早有察觉：听说有位年轻知县换了哥哥的船去上任，又见哥哥召集了赵三这帮如狼似虎的人，却不跟自己说，心里就起了疑心，故意跑来船上要帮忙。徐能最怕弟弟坏了自己这桩“稳赚不赔”的买卖，心里暗暗不高兴。这可真是：泾水和渭水自然分清浊，香草和臭草从来不会混在一起。

苏知县正要开船，见又有个汉子跳上船来，心里难免犯嘀咕，还以为是来搭船的，就叫苏胜：“你去问问刚上来的是谁？”苏胜问完回来禀报：“船老板叫徐能，刚上来的是他亲弟弟徐用。”苏知县心想：“原来是一家人，那倒放心些。”

当天船开了没几里地，徐能就把船靠了岸，说道：“风还不顺，大伙儿先吃了祭神的酒再走。”喝酒的时候，徐能假装要上厕所，溜上岸找弟弟徐用，偷偷说：“我看苏知县的行李肯定沉甸甸的，少不了千金财物，跟着的就一个家人，这桩好买卖可不能错过，你可别拦着我！”

徐用连忙劝道：“哥哥，这事绝对不能干！要是他任期满了回来，带着满箱钱财，那说不定是贪赃来的，不义之财拿了也就罢了。可他现在刚去上任，顶多带点家里的盘缠，哪来的千金？况且他年纪轻轻就中了科举，也是天上的星宿下凡，你要是害了他，天理难容，日后肯定会后悔的！”

徐能却道：“钱财倒在其次，还有一事——那个知县夫人长得太标致了！你哥我早就没了媳妇，家里正缺个能掌事的贴心人，这可是天定的姻缘，兄弟你这次可得帮哥哥促成这事！”徐用又劝：“自古以来都是‘相女配夫’，她既然是官夫人，肯定也是宦家千金，你把人家好好的夫妻拆散，强逼她成亲，到头来也不会和睦，这事更不能做！”

兄弟俩正低声争执，船尾的赵三瞧见了，不知道他们在商量啥，一蹦就跳上了岸。徐用见赵三来了，只好悻悻地走开了。赵三问徐能：“刚才跟二哥说啥呢？”徐能凑到他耳边把自己的打算说了一遍。赵三拍着胸脯道：“既然二哥不答应，咱就别告诉他了，单凭兄弟我，保管帮你把这事办得妥妥的！今晚就这么这么办……”徐能一听大喜：“果然不愧叫赵一刀！”原来赵三为人粗暴，总吹嘘自己“做事一刀两段，从不粘皮带骨”，所以得了这么个外号。

众人喝完酒各自歇息，转眼天就黑了。苏知县夫妇都睡下了，约莫到了一更天，忽然听见船上有人起身收拾船篷、绳索。苏知县叫苏胜去问问，徐能那边回话：“江上行船全靠顺风，趁今晚这风赶路，明早就能到南京了。老爷们安心睡，别出声，我们自行开船就行。”苏知县是北方人，不懂水上的门道，听这么一说就没再追问。

可徐能撑开船头，见风向不对，心里正巴不得——他故意把满帆拽起，调转船头往黄天荡开去。那黄天荡是个荒无人烟的地方，船开到荡中间，四面望过去全是水，连个人影都没有。姚大赶紧抛下铁锚固定船身，杨辣嘴守住头舱门口，沈胡子把着船舵，赵三提着一把泼风刀走在最前面，徐能手执板斧跟在后面，唯独没叫上徐用。

再说苏胜睡在舱口，听见有人推门进来，就从被窝里探出头张望。赵三看得真切，一刀砍过去，正劈在苏胜脖子上。苏胜只喊了一声“有贼！”，赵三又补了一刀，把他拖出舱口扔进了江里。苏胜的老婆听见动静，披衣摸出来，也被徐能一斧劈倒在地。姚大点起火把，舱里一下子亮如白昼。

苏知县吓得魂飞魄散，连忙双膝跪地求饶：“大王饶命！行李财物全给你们，只求留我一条性命！”徐能冷笑一声：“饶你不得！”举斧就往苏知县头顶砍去——就在这千钧一发之际，突然有人从旁边拦腰抱住他，大喝一声：“使不得！”这一拦，真好比深秋时节遇上大赦，重病缠身时碰到仙人，硬生生救了苏知县一命！

拦住徐能的不是别人，正是他亲弟弟徐用！徐用早猜到这帮人要干坏事，一直悄悄盯着，见哥哥举斧要杀苏知县，立刻冲进舱里拦腰抱住，把他拽到一边死活不让动手。徐能急得跳脚：“兄弟，现在骑虎难下，这事根本停不下来了！”

徐用劝道：“他中了进士却没当一天官，咱们抢了他的钱财、占了他的家眷、杀了他的仆人，还要取他性命，也太罪过了！”徐能怒道：“别的事我都听你的，就这事不行！留着他就是祸根，咱们迟早要遭殃，快放手！”徐用反而抱得更紧：“哥哥要是实在不能放他，把他抛进湖里，好歹留个全尸也行啊！”徐能没法，只好答应：“就依你！”徐用又说：“你先把斧头扔了，我才放手。”徐能果然扔下板斧，徐用这才松了手。

徐能转向苏知县，恶狠狠地说：“算你命大，免你一斧，但也不能让你轻易走！”说着就用棕绳把苏知县捆得像个粽子，“扑通”一声扔进了湖里，看样子是活不成了。郑夫人吓得魂飞魄散，哭喊着就要跳水，徐能哪会让她死，赶紧关上舱门，调转船头往回开。江湖上行船有门道，除了顶头逆风，都能扯篷赶路，五十多里路到天明就回到了五坝口。

徐能回了家，叫人抬来一乘轿子，让管家朱婆先把郑夫人扶上轿，一路哭哭啼啼带回了徐家。徐能嘱咐朱婆：“你好好劝劝奶奶，就说‘到了这地步，不顺从也没办法，别愁眉苦脸的。今晚要是肯从了我，以后保她终身富贵，比跟着那个穷官强多了’，劝成了重重有赏！”朱婆领了命，带着郑夫人进了房。

这边徐能和赵三等人把船上的箱笼全搬上岸，打开一看，里面的财物不少，几人分成六份平分了。又杀了一头猪，烧了利市纸，连翁鼻涕、范剥皮也请了来，摆起庆贺筵席。徐用心里却不是滋味，越想越觉得哥哥做事太不仁不义，夜里肯定要去逼迫苏奶奶，她要是不从，性命难保；要是从了，名节就毁了。所以他在席上坐立不安，如坐针毡。

众人猜拳行令，大酒大肉吃到半夜，徐用忽然想出一个办法。他拿了个大折碗，满满斟了一碗热酒，足有一斤多，捧着走到徐能面前“扑通”跪下。徐能赶紧起身去扶：“兄弟，你这是干啥？”徐用说：“昨晚船里的事，我违拗了兄长，想必你心里还怪我。要是你真不怪我，就饮了我这碗酒。”

徐能虽然是强盗，但对兄弟还算和睦，怕徐用多心，接过酒一饮而尽。其他人见徐用劝了酒，也都起身轮番敬酒：“今天徐大哥娶新嫂，是大喜事，我们每人敬一杯！”徐能本来已经喝得七八分醉，想推辞又架不住众人起哄，只好一杯接一杯地喝，最后醉得酩酊大醉，坐在椅子上就打起了瞌睡。

徐用见时机到了，假装要上厕所，提了个灯笼走出大门，绕到后门。后门锁着，他就从墙上跳了进去，把后门锁撬开，藏好灯笼。厨房里两个丫头正在烫酒，徐用没理会，径直走到郑夫人的房门口。只见房门虚掩着，里面传来朱婆劝说的声音，郑夫人却一直哭着不肯答应。

朱婆叹道：“奶奶要是真不肯顺从，当初在船上为啥不自尽？如今到了这儿，哪儿还有地方可逃？”郑夫人哭着说：“妈妈，我不是贪生怕死，只是我肚子里怀着九个月的身孕，我死了没关系，我丈夫就断后了啊！”

徐用在门外听得清清楚楚，再也忍不住，一脚踹开房门。郑夫人和朱婆吓得魂都没了，半天缓不过神。徐用赶紧说：“你们别慌，我是来救你们的！我哥哥已经醉得不省人事，趁现在，我送你们从后门逃走。以后要是再见面，你可得记得，这事跟我徐用没关系！”

郑夫人连忙磕头道谢，朱婆劝了半天也觉得郑夫人可怜，情愿跟她一起逃走。徐用从身上摸出十两银子，递给朱婆当盘缠，带着两人从后门溜出去，一直送到大街上，嘱咐她们：“路上小心，多加保重！”说完就自己回去了。这一逃，真好比捶碎了玉笼让彩凤飞走，打开了金锁让蛟龙脱身，郑夫人总算暂时脱离了险境。

朱婆和郑夫人黑夜里没处投奔，只能顺着僻静路瞎走，郑夫人心里急得火烧火燎，反倒忘了脚痛，可朱婆年纪大了，早就走不动了。两人互相搀扶着又捱了十几里，天还没亮，朱婆本来就有气喘的毛病，这一路下来更是喘得直不起腰：“奶奶，不是我想半途而废，实在是一步都挪不动了，再跟着我反倒拖累你。好在天快亮了，你往前去，总能找个安身的地方。我对这一带路熟，你别担心我。”

郑夫人含泪道：“如今患难之际，我也只能撇下你了！只求妈妈遇到别人，千万别泄露我的消息！”朱婆点点头：“你放心去吧，我不会误你事的。”郑夫人刚转身，朱婆叹了口气，心想自己也没处可去，索性做件干净事，望着路边的义井，脱下脚上的旧鞋扔了进去，自己也跳井自尽了。郑夫人忍着悲痛继续前行，又走了十里，总共赶了三十多里路，突然觉得腹痛难忍，一阵比一阵紧。

这时天快亮了，她望见路边有座茅庵，门还关着，赶紧上前敲门，想借庵里歇歇脚。庵里有人应声开门，郑夫人抬头一看，心里咯噔一下：“糟了！是僧人！听说南边的和尚最不规矩，刚躲开强盗，又撞上和尚，也太晦气了！”可事到如今，左右都是一死，她还是硬着头皮进了门。

没想到开门的是个尼僧，郑夫人才松了口气。老尼见她衣着体面、气质不凡，十分敬重，把她请进净室问话。郑夫人就把黄天荡遇劫的事说了一遍，老尼道：“奶奶暂住几天没问题，但不能久留，怕强盗找来，咱们都要遭殃……”话还没说完，郑夫人的肚子又剧痛起来。

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