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第12章 苏知县罗衫再合（第2页）

这老尼五十多岁，是半路出家的，懂些人情世故，问道：“奶奶这阵痛，倒像是要生孩子了？”郑夫人哭着说：“不瞒师父，我怀了九个月身孕，昨晚赶路太急，怕是要生了。”老尼面露难色：“奶奶别怪我，这里是佛地，不能沾染污秽，你还是去别处吧，我不敢留你。”

郑夫人泪如雨下，哀求道：“师父，出家人以慈悲为怀，这天下之大，要是连十方佛地都不留我，我还能去哪？想必是我苏家前世罪孽深重，今日遭此横祸，不如一死了之！”老尼心软了：“也罢，庵后有个厕屋，不算污秽，你要是没处去，就先在那儿住着，等生了孩子再进庵里来。”

郑夫人实在没办法，只好捧着肚子挪到庵后厕屋。好在这厕屋不是露天的粪坑，还挺干净。刚进屋，几阵剧痛过后，她就生下了一个男婴。老尼听见孩子哭声，赶紧跑过去看：“奶奶恭喜平安！只是有件事要跟你说：母子不能都留在这儿。要么你把孩子留下，我帮你找人抚养，你另寻去处；要么你想住下来，就把孩子丢了，不然佛地里老有婴儿啼哭，容易引人疑心，查出你的来历，又是一场祸事。”

郑夫人抱着孩子，左思右想，怎么都舍不得，最后咬咬牙说：“我有办法。”她脱下贴身穿的一件罗衫，把孩子紧紧包裹好，又拔下头上的一股金钗，插在孩子胸前，对着天拜道：“夫主苏云，要是咱们苏家不该绝后，求老天开眼，派个好人收养这孩子！”说完，她把孩子递给老尼，恳求她把孩子放在十字路口。老尼念了声“阿弥陀佛”，接过孩子，走到半里外的大柳村，把孩子放在了柳树底下。这场景，就像当年弃婴在路上重逢，又好似空桑里再诞下贤才，不知这孩子将来能否平安长大。

老尼送完孩子回来，把经过告诉了郑夫人。郑夫人悲痛欲绝，差点哭晕过去，老尼赶紧在一旁不停劝解。之后老尼净了手，到佛前为她念了血盆经，还天天端汤送水悉心照料。郑夫人感激不尽，把身上带的簪子、耳环、手镯全都解下来，送给老尼当庵里的香火钱。等孩子满月后，她就剃度出了家，在庵里当起道姑，每日拜佛念经。过了几个月，老尼怕在本地惹出是非，又带着她转到当涂县的慈湖老庵隐居，从此再也没出过门。

再说徐能，醉醺醺地在椅子上睡到五更天才醒。手下人见他醉得不省人事，早就各自散了。徐能一醒就想起郑夫人，赶紧跑进房里，却发现是空房，连朱婆也不见了。他喊来丫鬟询问，丫鬟们一个个瞪着眼说不出话。看到后门大开着，徐能立刻明白两人跑了，虽然不知道往哪去，也赶紧起身追赶。他料定两人不会走大路，肯定往僻静的小路跑，就顺着苏奶奶逃走的方向追去。也是天意使然，他正好走了郑夫人之前走的路，到了那口义井边，看见井边扔着一双女鞋——那是他前妻的旧鞋，他认得是朱婆的。徐能心里嘀咕：“难道她跑到这儿来寻短见了？”扒着井栏往下一看，黑洞洞的啥也看不见，也就懒得管了，继续往前追。又跑了十几里，到了大柳村前，还是没见到人影。正要转身回去，忽然听见有小孩子的哭声，走近一看，大柳树下躺着个婴儿，长得眉清目秀，胸前还插着一股金钗，不知道是谁撇下的。徐能心里暗喜：“我都快四十了还没孩子，这不是老天爷赐给我的儿子吗？”他轻轻把孩子抱起来，小家伙居然立刻不哭了。徐能高兴坏了，也顾不上追人了，抱着孩子就回了家。刚好家里姚大的老婆刚生了个女儿，没满一个月就夭折了，正好有奶水。徐能把那股金钗赏给了姚大老婆，让她好好喂养孩子：“等孩子长大了，我自会好好照顾你。”真应了那句诗：插下带刺的蔷薇藤，养大了猛虎反会伤自己；凡人不懂上天的深意，种下祸根只等它长成。

话分两头，再说苏知县被徐能扔进黄天荡后，真是“死生有命”。要是命该绝，再多人救也没用，可苏知县后来还有造化——他在水里半沉半浮，竟然漂到了向水闸边。刚好有艘徽州商人的船泊在闸口，商人陶公半夜起来小便，觉得船底下有东西，就让水手用竹篙挑起来，一看是个被捆得结结实实的人。陶公又惊又奇，不知道是死是活，正想推回水里，没想到苏知县在水里泡了半夜还活着，开口喊：“救命！救命！”陶公见他还活着，赶紧解开绳索，拿姜汤把他灌醒，问他出了什么事。苏知县一五一十地说了，说自己被山东王尚书家的船家抢劫，打算去上司那里告状。陶公是个本分做买卖的人，一听要跟山东王尚书家打官司，怕连累自己，顿时有些后悔。苏知县看出他脸色变了，怕他不肯收留，赶紧改口：“现在我盘缠全没了，做官的文凭也丢了，实在没地方去。要是你能给我个安身之处，我再慢慢想办法。”陶公说：“先生别怪我直话直说，你要是想去告状，我可不敢管这闲事；但要是只想找个地方住，我们村里有个学堂，你要是愿意，就先在那儿住一阵子。”苏知县连忙道谢：“多谢！多谢！”陶公拿了些干衣服让他换上，把他带回了家。这个村子虽然叫三家村，其实有十四五户人家，每家都有孩子上学，陶公是村里的领头人，他安排各家轮流给苏知县送吃的，让他在村里教书，还特意嘱咐他不要出门。各位看官记好了，苏知县这时候在村里教书，正是：还没来得及治理地方百姓，先暂时当起了教“之乎者也”的先生。

苏老夫人在家日夜思念儿子苏云，对二儿子苏雨说：“你哥哥当官去了三年，一点消息都没有。你念在兄弟情分上，亲自去兰溪他的任所，打听下消息回来，也好慰慰我这颗悬着的心。”

苏雨领了母亲的命，收拾好包裹，一路走陆路、搭水路，不到一个月就到了兰溪县。他是个老实巴交的庄稼人，不懂官场规矩，直接跑到县衙私宅门口敲门。守门的皂隶赶紧拦住：“你是谁啊？”苏雨说：“我是知县老爷的亲戚，快通报一声！”皂隶道：“我们大爷脾气可不好，既是亲戚，得说清姓名，我才好敲云板通报。”苏雨道：“我是苏爷的亲弟弟，特地从涿州老家来的。”皂隶“啐”了一口，骂道：“胡说八道！我们大爷姓高，是江西人，跟你半毛钱关系都没有！”

正吵着，几个闲着的公人也凑过来帮腔：“哪里来的骗子，打出去！”苏雨怎么解释都没人听，被他们拉拉扯扯。这动静惊动了里面的高知县，他走出私宅问缘由。苏雨一看出来的不是哥哥，心里顿时慌了，跪下禀道：“小人是北直隶涿州的苏雨，我亲哥苏云三年前被选为这里的知县，到任后就没了消息。老母在家惦记，让我千里迢迢来打听，没想到遇到了大人。您既然在这儿任职，肯定知道我哥前任的下落吧？”

高知县连忙扶起他，让座说道：“你兄长压根没来过任上，吏部以为他病故了，才把这个空缺补给了我。既然家里也没消息，他不是翻船就是遭了强盗。要是中途病死，怎么也该有人回原籍报信啊？”苏雨一听，当场哭了起来：“老母还盼着他衣锦还乡，没想到他死得不明不白，我可怎么回去跟老母交代！”高知县看他可怜，也动了同袍之情，安慰道：“事已至此，你也别太伤心。先在这儿住一两个月，我派人四处打听你哥的消息，到时候再回去也不迟。所有路费都由我来出。”说完，就让门子从库房取了十两银子当路费，派一个皂隶送苏雨去城隍庙住下。

苏雨虽说得了高知县的关照，可心里悲痛万分，日夜啼哭，住了半个月就病倒了，吃药也不见好，最后竟然去世了——亲兄弟没见到，反倒让老母亲又要经历丧子之痛！高知县亲自买了棺材去殡殓，把灵柩停在庙里，嘱咐道士好好照看。

再说徐能，自从抱回那个小孩儿，就让姚大的老婆当乳母，养着当自己的儿子。俗话说“只愁不养，不愁不长”，这孩子长到六岁就聪明过人，徐能给他取名徐继祖，送他上学读书。十三岁时经书就学得通透，考中了秀才补了廪生；十五岁那年考中举人，起身去京城参加会试。

路过涿州时，徐继祖走得累了，下马歇脚。看见一位老婆婆，满脸皱纹、头发花白，正提着个瓷瓶去井边打水。徐继祖上前作揖，求一碗清水解渴。老婆婆老眼昏花，见这小官人长得清秀可爱，就邀请他到家里喝茶。徐继祖道：“只怕老人家府上太远了！”老婆婆说：“就在十步之外！”徐继祖真的下了马，跟着老婆婆回家。只见院子看着像旧时候的大户人家，却十分冷落，后面的房子都被火烧了，瓦砾成堆，只剩三间厅房用土墙隔开：左一间是老婆婆的卧房，右一间堆着破家具，中间空着，旁边供着两个灵位，写着“长儿苏云”“次儿苏雨”。厅侧边的耳房里，有个老婢女在烧火。

老婆婆请徐继祖在中间坐下，自己陪着，让老婢女端来一碗热茶。她盯着徐继祖目不转睛，忍不住流下泪来。徐继祖觉得奇怪，问她怎么了。老婆婆道：“我都七十八岁了，就算说错话，想必你也不会怪我。”徐继祖道：“有话尽管说，我不怪你。”老婆婆问：“你姓啥？今年几岁了？”徐继祖说了自己的姓名，说自己十五岁，刚考中举人，要去京城会试。老婆婆屈指一算，眼泪掉得更凶了。徐继祖也觉得难过：“老人家这么伤心，肯定有啥伤心事吧？”

老婆婆道：“我有两个儿子，长子苏云考中进士，当了兰溪县知县。十五年前，他带着媳妇去上任，一去就没了消息。我又派二儿子苏雨去打听，结果苏雨也没回来。后来听人说，大儿子被江盗杀了，二儿子死在了兰溪。我哭都没地方哭，后来邻居家失火，把我的卧室也烧了。我就和这个婢女住在这几间屋里，等着死呢。刚才见你长得跟苏云一模一样，又刚好十五岁，所以我才这么伤心。天色已晚，你要是不嫌弃我家穷，就住一晚，吃顿素饭吧。”说完又哭了起来。

徐继祖是个善良的人，被她的遭遇感动，也不忍心走，就答应住下了。老婆婆杀了鸡、煮了饭招待他，两人聊到半夜，徐继祖就在中间屋里歇息。第二天早上，老婆婆又留他吃了早饭，临走时依依不舍，从破箱子里拿出一件没拆开的罗衫送给她：“这是我亲手做的，男女各一件，花样一样。女衫给我儿媳妇带去了，男衫折叠的时候被灯花烧了个领口，我嫌不吉利，就没给我那死去的儿子穿，一直收着。今天见了你，就像见了苏云一样。你收下这件衣服，要是明年考中功名，衣锦还乡，麻烦你派人去兰溪县打听下苏云、苏雨的真实消息告诉我，我死也瞑目了。”说完放声大哭。徐继祖莫名也掉下泪来，接过衣服上了马，老婆婆哭着进屋了。

徐继祖到了京城，接着考中了二甲进士，被任命为中书。朝中官员见他年纪轻轻却老成干练，都很敬重他。还有人打听他没成亲，愿意赔嫁妆把女儿嫁给他，徐继祖因为没跟父亲禀报，都婉言拒绝了。在京城待了两年，他被选为监察御史，派去南京刷卷，顺便回家省亲娶亲，这年他刚好十九岁。而徐能此时已经靠着抢来的钱财当了“太爷”，在家耀武扬威、横行霸道——正应了古人那句话：常将冷眼观螃蟹，看你横行得几时？

郑氏夫人在慈湖尼庵一住就是十九年，从没出过门。这天她照镜子，见自己容貌早已不复当年，忍不住潸然泪下：“杀夫之仇没报，孩子也不知死活。就算当年有人收留，也不知道落在谁家、住在哪里。我如今憔悴成这样，又是道姑打扮，想必没人认得。这几年在庵里吃闲饭，心里也过意不去，不如出去化缘，一来能帮衬庵里，二来顺路去仪真打听孩子的消息——都说大海浮萍也有相逢日，万一老天开眼，孩子就在近处，母子相见后，我把真相告诉他，让他为父报仇，也了却我的心愿。”

她跟老尼商量好，便托着钵盂出了庵。一路化斋来到当涂县，只见街上搭着彩棚，说是要迎接刷卷御史徐爷。郑氏到一户人家化斋，那家是里正，忙着接官，推辞道：“家里太忙，改日再给你布施。”隔壁有户人家的女眷站在门口看搭彩，见这道姑长得清秀，年纪也不算大，化不到斋怪可怜的，就喊她过来。郑氏连忙上前问好，女眷把她请进中堂，端上素斋，问起她的来历。

郑氏觉得对方不像坏人，心想：“要是一直隐瞒，这辈子也没个头。”就把十九年前的遭遇一五一十说了出来。没想到屏风后女眷的丈夫一直在听，越听越气愤，走出来对郑氏说：“你受了这么大的冤屈，现在刷卷御史来了，怎么不去告状申冤？”郑氏道：“我是女流之辈，从小没读过书，写不了状纸。”那汉子道：“告状的事我帮你！”立刻去买了张三尺三的绵纸，从头至尾写了状子：“告状妇郑氏，年四十二岁，直隶涿州人。丈夫苏云，考中进士后被任命为浙江兰溪县知县。某年我随他赴任，路过仪真时，因船漏水换了船。谁知船户徐能是个惯盗，纠集同伙中途抢劫财物、谋害我丈夫，还想霸占我。我侥幸逃出，在尼庵里躲了十九年，冤屈至今未雪。徐能现住五坝街，恳请大人捉拿正法，我生死都感激不尽！”

郑氏收好状子道谢离开，径直走到接官亭。此时徐御史正在宁太道周兵备的船上回拜，船头收拾得干干净净。郑氏不知深浅，直接上船，管船的急忙阻拦，她当场喊起冤来。徐继祖在舱里听见，只觉得哭声凄惨，就叫巡捕官把状子接进来，和周兵备一起看。不看还好，一看之下，徐继祖吓得面如土色——状子告的正是他父亲徐能！

他屏退下人，私下向周兵备请教：“这妇人告的是我父亲，我要是不准状，怕她去别的衙门告。”周兵备哈哈大笑：“先生你太年轻，不懂变通。这有何难？让巡捕官把她带到明天的察院审问，到时候一顿板子把她打死，不就绝了后患？”徐继祖起身道谢：“受教了。”辞别周兵备后，他吩咐巡捕官把郑氏押起来，明天带进衙门亲自审问。

回到察院，徐继祖一夜没睡，心里翻来覆去：“我父亲当了一辈子强盗，这妇人说的可能是真的。要是当初杀了苏知县，现在又打死他妻子，岂不是冤上加冤？可要是不杀她，我家的祸事就大了。”忽然想起三年前在涿州遇到的老婆婆，说儿子苏云被强人所害，想必就是这件事！又琢磨：“我父亲作恶多端，怎么会有我这样的功名？小时候同学总笑我不是亲生的，我到底是谁生的？这事只能问奶公姚大，得赶紧让他来采石驿见我！”

第二天，他先打发人送家书给仪真的徐能，然后升堂审案。见了郑氏，徐继祖心里莫名酸楚，问了几句后，特意问：“你有儿子吗？怎么自己来告状？”郑氏流泪把庵中产子、用罗衫包裹、插着金钗放在大柳村的事详细说了一遍。徐继祖心里已有答案，却没当场发作，吩咐道：“你先回庵里等着，等我查清强盗实情，再唤你前来。”

随后徐继祖前往采石驿，等姚大赶来。到了深夜，他把姚大叫到床前，好言安抚后突然问：“我是谁生的？”姚大答道：“是太爷生的啊。”徐继祖再三盘问，姚大始终不肯改口。徐继祖发怒道：“我知道我不是他亲生的！你要是说实话，看在你妻子哺乳我的情分上，免你一死；要是不说，我就把你押到当涂县活活打死！”姚大见他动了真格，连忙磕头：“我说！只求老爷别在太爷面前泄露！”

接着，姚大就把当年黄天荡打劫苏知县、徐能想霸占郑夫人、在大柳村捡到婴儿（也就是徐继祖）带回家让妻子哺乳的事全说了。徐继祖又问：“当初裹孩子的罗衫和金钗还在吗？”姚大道：“罗衫染了血迹洗不掉，和金钗一直留着。”徐继祖心中彻底明了，吩咐道：“这事只有你我知道，你明天回家取了罗衫和金钗，连夜赶到南京衙门找我。”

同时，他派人带着银两去慈湖庵，把郑夫人接到南京。一切安排妥当后，徐继祖起身前往南京赴任——少年科第的荣耀如锦绣般耀眼，而他这个御史的威名，也即将如惊雷般震慑一方奸邪！

苏云在三家村教书十九年，天天惦记着老家的老母、生死不明的妻子和未出世的孩子，心里愁得不行。清明这天，趁着村民都去扫墓，他写下谢帖感谢陶公收留，揣着笔墨出门，一路靠卖字为生，打算去仪真找消息。

走到常州烈帝庙时，天晚了就投宿在庙里。夜里他梦见庙中灯火辉煌，自己求了一签，签语是：“陆地安然水面凶，一林秋叶遇狂风；要知骨肉团圆日，只在金陵豸府中。”五更醒来，他把签语记得死死的，暗自琢磨：“我在江里遇劫被救，在山里住了这么多年，‘陆地安然水面凶’已经应验了。‘一林秋叶遇狂风’就是说我们骨肉分离，难道真能团圆？金陵是南京，御史衙门叫豸府，我不如直接去南京告状！”

天明后他拜了神像，掷笤求签，果然是吉兆。于是直奔南京，写了状子告到操江御史衙门，状告山东王尚书家的船户徐能等人劫财害命。巧的是，操江林御史是苏云的同年，看了状子很同情他，立刻发文书给山东抚按，要拿徐能一伙。刚发完文书，刷卷御史徐继祖就来拜访，林御史随口提起了这事。

徐继祖心里一动，回去后就叫人把操院的差人喊来，给了他二两盘缠，让他先别去山东，等自己消息。没多久，徐能、徐用带着赵三、姚大等一伙人，捧着百金贺礼来南京庆贺徐继祖升职——这真是自投罗网！徐继祖先按礼数招待他们，夜里却悄悄叫姚大拿出带血的罗衫和金钗，又想起涿州老婆婆的话，越发确定自己就是苏云的儿子。

第二天，徐继祖在后堂摆宴，暗中安排了五六十个民壮快手。宴席正酣时，他派人请来苏云，苏云一眼就认出了徐能等强盗。徐继祖见状，挥扇为号，民壮们一拥而上，把徐能等七人全捆了。徐能还喊：“继祖孩儿救我！”徐继祖骂道：“你这强盗，谁是你孩儿？你认得这位苏知县吗？”

这时，郑夫人也被接到了衙门。十九年未见的夫妻、母子终于重逢，三人抱头痛哭。徐继祖正式认祖归宗，改名苏泰，取“否极泰来”之意。

随后苏泰审理案件，徐用因为当年救过苏云夫妇，被免罪释放；徐能、赵三是主犯，打八十板；其他同伙按罪责轻重各打四十到六十板，之后全关进大牢。苏泰又上书朝廷，奏明实情，请求给假回乡省亲归娶。朝廷准奏，还封苏云为御史，允许父子俩驰驿还乡。

行刑时，苏泰念及姚大妻子的哺乳之恩，让姚大缢死留全尸。徐能等强盗尽数伏法，家产也被查抄充公。路过仪真时，苏泰派人祭奠了投井的朱婆，给了救过郑夫人的老尼百两白银，还为苏雨、朱婆等人做了道场。

途中经过山东临清，告老还乡的王尚书（就是当年那艘船的主人）亲自迎接。他感激苏泰不追究王府责任，主动提出把自己十六岁的幼女嫁给苏泰。苏云答应了这门亲事，在临清办完婚礼后，带着新婚妻子一起回涿州。

到了涿州老家，苏云的老母亲还健在，见到儿子、儿媳和孙儿，欢喜得不行。当初被火烧毁的旧居没法住，他们就先借察院安顿，后来建起了御史府。苏云在家奉养母亲到九十多岁，苏泰官至坐堂都御史，他和王氏夫人的两个儿子也都考中了功名，还把次子过继给了苏雨为后。这桩十九年的冤案终于昭雪，苏家两代甲科，成为当地流传千古的佳话。

后人有诗云：月黑风高浪沸扬，黄天荡里贼猖狂！平陂往复皆天理，那见凶人寿命长？

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