亦或是“怀了身子的女人最是娇贵,尤其是头一胎,养得好的妇人康健更甚往常,接二连三的生儿育女不在话下。要是吃得差了,可就不是面黄肌瘦、憔悴苍老那么简单的事了,运气差的生产时就是一只脚迈进鬼门关,能不能活过来还得看阎罗爷肯不肯放人。这个时候是再不能抠搜小气的,亏了谁也不能亏了自个,该吃就得吃,吃得好了肚里的孩儿也跟着沾光,生下来就比寻常孩童健壮。”
再或者“满了周岁的孩童跟着大人一起吃饭,小儿肠胃娇嫩,比不上大人的铜墙铁胃,饭食太粗糙了可不行。要是吃得积在肚子里生了病,孩子受罪大人受累,何苦胡乱折腾,还不如一开始就喂些精米细面养起来,等立住了再跟着一起吃不迟。”
杏娘本就吃不惯丛家缺油少盐的饭菜,炒得焉了吧唧泛着黄边的小青菜里夹着几片厚厚的雪白肥肉,她筷子都不想沾边。别人吃得呼哧作响、嘴角冒油,她是越吃越饿,浑身无力。
初初嫁为人妇豪无心眼任事不知,只当别人都是好心教导,把听来的话牢记于心就怕出了差池。殊不知她手里有钱生性单纯,犹如小儿抱金元宝行走于街头闹市,别说护着财宝了,连人都能给抱走。
一来听信了旁人的话且深以为然,不觉得有何不妥,二来自家也想改善伙食,犒劳一下五脏庙府,半推半就的掏出压在箱底的银子。
今儿添一刀肉,明儿买一只鸡,乡下的花销是不大,一天两天的看不出什么。奈何吃的人多了,天长日久的没个算计,且每到逢年过节走礼的时候,陈氏拿话哄着她置办点心布匹、鱼肉肘子送娘家。
自家爹娘再没什么舍不得的,婆家既没阻拦,自然是由着性子操持。
待到年岁渐长,孩子都生了三个后,就算是个傻子也觉出不对来。更何况杏娘从小就是个聪慧姑娘,只是不擅揣摩人心,也想不到人心这样复杂多变。
嫂子当厨饭菜普通,就是自家菜园的瓜果蔬菜,也没人寻不是。
等到她烧灶时,一个个的倒点上菜了,这个想吃肉那个想吃鱼,轮到她时全家都能打牙祭吃尽兴,银子当然由她出。
婆婆和嫂子娘家走礼跟别家没什么不同,几样瓜果点心提了就走,寒酸是难免的,跟她的大包小包没法比。可问题是她们都走的公账啊,只有自个是掏的小家的私房,蚊子腿再小也是肉不是。
经年累月的相处下来,杏娘总算是明了心智开了窍,可箱子最底层肥胖讨喜的银元宝只剩了浅浅一层铜板。
再来后悔已于事无补,每每想起年轻时候的蠢笨,杏娘恨不得甩自个两耳光,可惜这世上最难买的就是后悔药了。
……
“既是分了家,按理两个老的该跟着大房才是,怎地又跟你们搅合到一处了?”杨氏疑惑地问,当下百姓分家养老财产归大儿子所有,老人连带跟着住。
“哈哈!”杏娘一想起这事就幸灾乐祸,笑得合不拢嘴,“叫他们嘚瑟?叫他们甩了我们这些累赘?镇上岂是那么好住的,活该他们遭罪。”
原来一分完家,林氏就迫不及待张罗搬家,忙忙乱乱收拾了几日,闹得鸡飞狗跳噼里啪啦地响。动静大得整条垄上的人都知晓丛五爷家要发达了,还有上赶着跑来套近乎的乡野闲人。
陈氏虽没那般折腾,但也结结实实包扎了几个大包袱,把个东厢房拾掇得如同雪洞。
这就好比当上大官的穷酸秀才,未发达前看家里糟糠千般好万般妙,吃苦耐劳、能干朴素。一旦跃了龙门就横挑鼻子竖挑眼,面目可憎、上不得台盘,恨不得一脚踢到荆江里沉到底算了。
杏娘送走了这些欢喜颜开,被困浅滩平阳的龙虎们,望着东厢房门上的大锁长长吐出一口浊气。
走了也好,走个干净,再不必听那些拐弯抹角转了十七八个弯的饶人话,揣摩话里有哪些意思,自个是不是又闹了笑话。就像夜里睡觉时的梦魇,胸口仿佛被重物压得喘不过气,又挪不开,死不了人但是让人精疲力尽。
过日子本就苦多甜少,还搞这些蛇蛇蝎蝎的玩意,嫌日子过得太舒坦了,简单点不好么?
杏娘关起门来过自家日子,搬去镇上的丛三老爷日子却不是那么好过。
所谓理想很丰满,现实很骨感不外如是。
林氏分家银到手,自知再难从婆婆手里扣出钱财来,很是精打细算一番,她本就是个精明人,此次更是节俭到了骨头缝。
要想住的顺心自然是拥有独立小院的房子,房间宽敞不说,院门一关隔绝外面的嘈杂纷扰,除去买菜连门都不用出。这样的屋子稀少且租金昂贵,林氏一打听清楚就弃了这个想头,目光转向别的房屋。
最终定下来两间远离镇中心的小屋,前后都是小巷。一间住夫妻俩跟儿子,另一间住老两口,还要隔出半间当灶房。用水要到巷口的公共水井挑水吃,茅房位于巷尾,也是公用的。
周围几条街全是这种依着巷子的小房子,住的多是些在镇上没有铺面在乡下也无田产,只能靠打零工维持生计的市井小民。条件好些的是自家祖宅,差些的赁的房子每月付租金。
至此,丛信一房开启了镇上生活的新篇章。
第14章
大房一家安顿下来后,丛信每日早出晚归去学堂。这个学堂不是正经教科考的,招收的都是启蒙阶段的孩童,分了三个等级,每个级别十来个人。
小村镇地偏人稀,人口分布广泛散落在乡野,巴掌大的地方就镇中心的一道十字路口略微繁华。镇上既无甚传世百年的世家大族,也没有什么德高望重的当世大儒,科举文风自然浓厚不到哪去,几百年难出一个进士老爷。
然则不是说考不上秀才、举人,就不用念书了。葫芦镇上多的是拥有几十、几百亩农田的小地主乡绅,开着小铺面的商户,吃手艺饭的匠人。这些人家的子弟先不说能不能在念书上出人头地,总得要学会识字吧,要不然连个田亩契约都看不懂,且不后继无人偌大家业拱手让人。
还有那些住在乡下的富裕农户,不愁吃穿之余也会择一二天资聪颖小辈送到镇上念书,当初李苏木就是进的镇上私塾,到底比乡下蒙学正规些。
如此小小葫芦镇私塾却多,束脩也不贵,几岁孩童送进去读到十二、三岁出来正好干活,也免得成日在家惹是生非,无所事事。
丛信所在的私塾原也有一个教了几十年的老先生,每日闭着眼睛领着一群半大小子念“天地玄黄,宇宙洪荒”。学生无追求,家长不强迫,先生也乐得日日消磨打发时间,老先生白胡子一大把,牙齿掉没一半,看样子还能混个三年五载。
要不是下雨天摔了一跤跌断了腿,上了年纪的人没个半年、一年的养不好,实在请不了这么长时间的假,也不能让出这个先生宝座。
丛信念书没天分农活不擅长,当上了启蒙先生倒是兢兢业业。每日早早赶去学堂迎接学生到来,中午在那边吃饭,傍晚等学生都走光了才慢悠悠踱步往家赶。他不爱跟泥土打交道,一生痴迷于书本,纵使没啥大出息,教个蒙学还是绰绰有余的。
一个被窝睡不出两种人,林氏自嫁到丛家就以读书人娘子为荣,待成了童生娘子更是自持身份,轻易不肯抛头露面,自降身价。奈何时运不济不得不蜗居草莽乡野,干些有失身份的农活。
如今好不容易脱掉那股怎么都洗不干净带有泥腥味的粗布衣裳,即便居住在如此狭窄逼仄的房屋,也心满意得。安之素若地打理一日三餐,空闲之余绣几幅帕子挣两个零花钱。
陈氏一个土生土长的农家老太太,初到陌生之地还有些拘谨,等弄清楚周围邻居的家境日常,自觉自家也不差,瞬间抖擞起来。
整日窜完东家窜西家,走完前巷走后巷,没几天跟周围一片打得火热,大娘婶子媳妇的好不热闹。吃饭都不得闲,放下碗筷就溜达出门。
所有人都满意,唯独坑苦了丛三老爷。
丛三老爷何曾住过这样简陋的屋子,少时家里颇有钱财,住在老宅的宽敞大院。等到成婚分家,那也是整齐的前后院。到老到老住的地方居然还没家里猪圈大,他在之前是怎么也想不到世上竟还有人住在这么丁点大的地方。
隔出的半间放上一张床就不剩什么了,站两个人都显局促,他又不能跟老婆子似得跑人家家里晃荡,镇日憋闷在床边上打转。
他是在乡下住惯了的,清晨傍晚天气晴朗的时候,必要去田间地头走上一圈,看一眼庄家扯几把草,回到家饭菜能吃得更香。现在这种情形过上一年,走的路还没有他之前一天走得多,这如何不抓心捞肺。
房间狭小挨得近,隔壁打个喷嚏这边能听到口水落地的声音,别提有多别扭。
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