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第106章 新政伊始（第1页）

五月初三，虎头寨。

晨雾还未散尽，议事堂里已经坐满了人。

这是一座临时征用的祠堂，原本供奉着关帝神像，如今神像被移到了侧殿，正堂中央悬挂着一幅巨大的《九边舆图》。图上密密麻麻的标注，是这一个月来傅青主手下的斥候们用命换来的情报。

十三张矮几呈半圆形排列。

卢象升坐在正中，面前摆着一卷舆图和几支标旗。他今日穿的不是甲胄，而是青色官袍，腰间佩着象征巡抚身份的银印。五十岁的年纪，须发已有半数花白，但那双眼睛依然锐利如鹰。

左侧第一位是诸葛青云，风雷寨主，四十余岁，瘦削精干，手边放着一本《资治通鉴》。再往下是钱守道，三十出头，戴着细框眼镜——这是他在军械库找到的战利品，据说是从朝廷军营里缴获的西洋货。

右侧坐着王文义、杨国柱、程文炳三位武将，他们脱了铁甲，但腰间的佩刀没有卸下。再往下是傅青主、李化龙、赵文华、胡志远等文职官员。

最末座坐着三位年长的官员，都是卢象升从宜阳、怀来等地请来的旧吏。为首的叫方震孺，六十开外，曾任知县，因得罪杨嗣昌被罢官，一身青袍洗得发白，但坐姿端正，神情肃穆。

角落里，两名书吏跪坐在矮几前，一人手持狼毫笔，蘸着松烟墨，随时准备记录。

卢象升端起青花茶盏，轻啜一口，放下时发出轻微的瓷器碰撞声。这是会议开始的信号。

众人纷纷放下手中茶盏，正襟危坐。

诸位。卢象升开口，声音不高，但有一种穿透力，今日召集诸位，不为议军务，不为论粮饷。

他停顿了一下，目光扫过每一个人。

某要与诸位商议的是——护国府当如何立足天下。

方震孺微微一愣，下意识地摸了摸手中的象牙笏板。其他几位老吏也互相交换了眼色。

王文义坐直了身子，杨国柱把玩着佩刀刀柄的手停了下来。

诸葛青云若有所思地摸了摸下巴上的短髭。他早就猜到会有这么一天，但没想到来得这么快。

卢象升没有给众人太多反应时间，继续说道：诸位可知，四月三十日，某派人清点户籍，护国府治下共有民户六千三百二十一户，丁口两万八千余人。

钱守道翻开面前的账册，补充道：其中流民占四成，多为陕西、河南逃难而来。

两万八千人。卢象升重复了一遍这个数字，不及一个中等县城。然则，诸位可知朝廷动用了多少兵力围剿？

十万。杨国柱沉声道，三路合围，连攻二十二日。

十万围攻不足三万，付出一万五千伤亡，最终无功而返。卢象升的声音里没有得意，反而带着几分沉重，诸位以为，这是为何？

议事堂里陷入沉默。

程文炳想说是因为将士用命，王文义想说是因为地利险要，但他们都感觉到，卢象升问的不是这个。

还是诸葛青云开口了：大人是想说，护国府与朝廷军队的根本不同？

正是。卢象升点头，朝廷的兵，是为朝廷而战。护国府的兵，是为自己、为家人而战。这便是我军能以弱胜强的根本。

他站起身，走到舆图前，手指点在太行山脉的位置。

然则，诸位再想，若护国府只是又一个军镇、又一个割据势力，百姓为何要为我们拼命？卢象升转身，目光锐利，因为活不下去？那李自成、张献忠给他们一口饭吃，他们也会跟着走。因为怕死？那朝廷大军一来，他们第一个就会开城投降。

方震孺忽然坐直了身子，他听出了不同寻常的东西。

所以某今日要问诸位的是——卢象升一字一句地说，护国府与那些流寇军阀有何不同？我们要给百姓一个什么样的天下？

议事堂里静得落针可闻。

这个问题太大了，大到让人不敢回答。

良久，方震孺缓缓开口：敢问大人，您心中可有答案？

卢象升没有立即回答，而是从案几上拿起一本册子，翻开，念道：崇祯四年，陕西凤翔府原有民户八万，今仅存三万，流亡者五万。赋税未减，则三万人负担八万人之税。崇祯六年，河南开封府，大旱，斗米银二两，人相食。朝廷拨赈银十万两，至百姓手中不足三万。

他合上册子，声音低沉：崇祯七年，山西大同，军饷拖欠八个月，士兵哗变，杀参将，劫库银。朝廷派兵镇压，斩首三百余级，其中有一母亲，怀中还抱着吃奶的婴儿。

杨国柱霍然站起：大人说的可是真的？

某亲眼所见。卢象升的声音有些颤抖，那时某在大同任职，看着那婴儿在母亲尸体旁哭泣，却无能为力。

议事堂里一片死寂。

卢象升深吸一口气，平复了情绪：诸位，某不敢说能给天下百姓一个太平盛世。但至少在护国府治下，某想做到三件事。

他伸出三根手指。

第一，百姓能活下去。不因苛捐杂税而家破人亡，不因贪官污吏而求告无门。

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