这一下,彻底卡住了他们的脖子。他们怎么可能说得清,为什么要带着几万两来历不明的银子,跑到外省来大量兑换宝钞?说是做生意?什么生意需要先换这么多纸钞?几次尝试,不是被严词拒绝,就是被闻讯赶来的官差盘问,差点露馅。
消息传回江南,江春等人又惊又怒。他们明白,朝廷早有防备,而且这套监管手段,精准地打在了他们的七寸上。
屋漏偏逢连夜雨。就在他们焦头烂额之际,朝廷接连颁布了几道重磅法令:
第一,宣布即日起,缴纳田赋、关税、盐课、茶课等所有国税,以及朝廷发放的官员俸禄、兵饷,“宝钞与白银一体通行,征收或发放,不得拒收”。
第二,在顺天府、应天府试行“宝钞优先”政策,凡用宝钞购买官营煤矿、铁厂、织造局等出产的物料,可享受九五折优惠。
第三,也是最重要的一点,“大明皇家银行”,独立于户部,专职货币发行、管理,并逐步回收旧宝钞,发行设计更精良、防伪技术更高的新钞,旧钞可按一定比例兑换新钞。
这些政策如同一套组合拳,狠狠砸在了那些还想负隅顽抗的囤银者身上。宝钞不再是一张虚纸,它被赋予了缴纳赋税这一最核心的功能,并且与国家的经济命脉——官营工场直接挂钩,拥有了实实在在的支付能力和购买力优势,甚至还有了溢价。
市场的风向彻底变了。先前有价无市的宝钞,顿时成了香饽饽。先前拼命把宝钞换成银子的人,现在又开始想方设法把银子换回宝钞,尤其是看到皇家钱庄门口那似乎永远也搬不完的银箱,以及朝廷推行宝钞的坚定决心后,一种对朝廷信用近乎盲目的信任,开始在社会底层蔓延。小商小贩们又开始坦然接受宝钞,因为用它交税、进货都有优惠。
恐慌性的抛售,变成了恐慌性的抢购。宝钞价格继续攀升。
“爹……咱们库里的银子……是不是……该……”江春的儿子看着街面上重新开始流通的宝钞,看着家门口那些昔日盟友派来打探消息、实则准备抢先一步的管家,声音充满了恐慌。
江春瘫坐在太师椅上,望着窗外扬州城依旧繁华但暗流汹涌的夜景,脸上再无半分血色。他明白,自己输了,输得彻彻底底。朝廷用的根本不是阴谋,而是赤裸裸的阳谋——用近乎无限的白银储备和强大的国家权力,强行重塑了货币的信用体系。
他想起不久前听到的传闻,说平虏侯刘庆在朝堂上放言:“倭银不够,还有美洲银;美洲银不够,还有天下矿藏!大明要建立的,是一个纸比金坚的时代!谁敢阻挡,就用大炮轰开他的钱袋!”
当时他嗤之以鼻,现在看来,愚蠢的是自己。朝廷不仅有大炮,还有能运来无尽白银的战舰,更有这套环环相扣、精准打击的金融手段。自己这些地头蛇,在真正的国家力量面前,不堪一击。
“兑……”江春有气无力地挥挥手,仿佛瞬间老了十岁,“把地窖里的银子……都……都拿去钱庄,换成宝钞吧……趁现在……还能换到……”
类似的情景,在江南各大城镇不断上演。一场企图掏空新朝廷信用的金融战争,最终以朝廷用绝对的实力碾压,并成功将宝钞信用锚定在恐怖白银储备和国家权力之上而告终。
北京户部衙门,皇家钱庄的银库里,呈现出一幅前所未有的奇景。一箱箱刚运抵的白银尚未拆封,堆砌如山,在昏暗的灯光下泛着清冷的光。而与之相对,账房先生们噼啪作响的算盘声,核算的却大多是宝钞往来。
户部尚书杨仪捻着胡须,看着最新呈报的市价单,苦笑连连。单子上赫然写着:京师宝钞一两,兑白银二两一钱三分。江南等地,甚至出现了二两五钱的高价。这与他数月前为挤兑风潮焦头烂额时相比,简直是天渊之别。
“侯爷,”杨仪对着前来视察银库的刘庆叹道,“如今商贾百姓倒是争相以银换钞,缴纳赋税、采买官物,皆以宝钞为便。这挤兑风潮是过去了,宝钞信用也立起来了。可下官这心里,反而更不踏实了。”
他指着那满库的白银,“您看,各地银库皆告爆满,新炼的倭银还在源源不断运来。白银本是至坚至硬之物,如今却因我朝强力推行宝钞,反成了‘劣币’,长此以往,恐非善策啊。如此多的白银,该如何处置?总不能任其堆积库中,徒耗管理之费。”
刘庆随手拿起一块还带着海运水渍印记的银锭,在手中掂了掂,嘴角泛起一丝意味深长的笑容:“杨部堂,你只看到白银堆积,却未看到它真正的用处。”他放下银锭,走到悬挂的巨大《坤舆万国全图》前。
“白银,不过是天下之矿藏之一。其之所以为贵,在于人皆认之。如今我大明以国家之力,如何消耗不了这区区白银,重定宝钞为尊,并非要废弃白银,而是要让它去到更该去的地方。”
他手指点向地图上的几个关键位置:“辽东、蓟镇、宣大诸边,军屯要大兴水利,推广新式农具,需要银子;天津、登莱、松江船厂,要造更大的战舰,需要银子;西山矿厂,要深挖矿脉,革新冶炼之术,需要银子;从淮安到通州的运河清淤拓浚,需要银子;各省府州县兴办学堂、修筑医馆,哪一样不需要银子?”
杨仪眼睛一亮:“侯爷的意思是……以这些白银为基,大举兴办实业?”
“不错!”刘庆目光炯炯,“此前朝廷困于财用,许多事想做而不敢做。如今既有这‘多余’的白银,正可放手施为!传令下去:
第一,户部即刻拟定章程,皇家钱庄,专司以白银借贷、投资之责。凡愿兴修水利、开办工场、改良农技者,经官府勘验可行,皆可低息贷予官银,以产出之物或未来税赋分期偿还。
第二,工部、兵部、户部会同,立即核算辽东军屯、沿海船厂、京畿矿场等急需款项,限期见效。
第三,告知内廷,陛下大婚、修缮宫苑等一应内帑用度,今后亦可多用宝钞支应,节省下的白银,尽数投入实业。”
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