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第13章 洗白流水（第1页）

天启元年正月初五巳时，锦衣卫北镇抚司，许显纯踩着廊下未化的残雪，手里攥着朱由校亲批的密令，墨迹“查李旦京中代理人”七个字，在阴冷的光线下泛着冷光，袖中除密令外，另有司礼监掌印太监王安的手谕，许其便宜处置海商事务。他是锦衣卫北镇抚司佥事，专司缉捕密探，此刻身后跟着四个精挑细选的缇骑，腰佩绣春刀，靴底嵌着铁掌，踏在青砖地上悄无声息。

“都记好了，”许显纯压低声音，刀刃般的目光扫过众人，“目标是‘通源号’的掌柜许三。线报说他是李旦在京里的总账房，管着所有丝绸、胡椒的暗线交易。记住，要活的，带至北镇抚司后院的‘听风房’，动静越小越好。”

缇骑们沉声应是。通源号在崇文门外的打磨厂街，门面不大，只卖些寻常南货，但若掀开后堂的地板，底下藏着的却是李旦船队从吕宋、日本运来的苏木、象牙，甚至还有走私的佛郎机火铳——这些事，锦衣卫的密档里记了三页纸，只是李旦势力太大，前朝一直没敢动。

许显纯摩挲着密令上“朱由校”的朱印，指尖冰凉。新君登基改元不过六日，竟连李旦这种盘踞东南沿海的海商巨鳄都盯上了，还要“借其名”，这背后的深意，绝非简单的缉私。他想起昨日都察院的动静，东林党人吵着要查内帑账目，忽然懂了——陛下是要给那笔“来路不明”的银子，找个合法的壳子。

午时，通源号后堂，许三正在核对账本，算盘珠子打得噼啪响。他穿着一身杭绸棉袍，手指上戴着枚羊脂玉扳指，看起来像个本分的生意人，只有眼角的刀疤暴露了他曾在海上跟倭寇拼过命的过往。

“许掌柜，北镇抚司的许佥事求见。”伙计的声音带着颤音，话音未落，许显纯已掀帘而入，绣春刀的刀鞘在门框上轻轻一磕，发出“当”的一声闷响。

许三猛地抬头，扳指在算盘上划出刺耳的刮痕。他瞬间堆起笑，起身作揖：“许千户大驾光临，小店蓬荜生辉……”

“少废话。”许显纯打断他，径直走到后堂的梨花木柜前，抬手按在柜角的铜环上——那是锦衣卫密档记的机关，能打开通往地窖的暗门。“李旦在日本的船，上月是不是运了三十万斤胡椒进宁波港？其中一半，通过你这通源号销给了顺天府的官宦人家，对吧？”

许三的脸唰地白了。这些是李旦最核心的暗线，连户部都查不到，锦衣卫竟了如指掌。他喉结滚动，刚想狡辩，许显纯身后的缇骑已上前一步，绣春刀半出鞘，寒光映在许三眼底。

“许佥事……这是何意？”许三的声音发紧，手悄悄摸向桌底的短铳——那是李旦给他防身用的。

“何意？”许显纯冷笑一声，从袖中甩出一卷账册，砸在许三面前，“这是你去年给魏公公送的‘孝敬’，两千两银子，换得通州码头的缉私队睁一只眼闭一只眼。要不要我现在派人去魏府对对笔迹？”

许三的手僵在桌底。他知道，锦衣卫既然敢动他，必然握了足够的把柄。

“跟我们走一趟。”许显纯做了个手势，缇骑们立刻上前，反剪许三的双臂，用浸过麻药的帕子捂住他的嘴。许三只来得及发出一声闷哼，便软倒在地，被缇骑像拖麻袋似的拖出后堂，后门早有一辆遮得严严实实的马车候着，车轮上裹着棉絮，碾过雪地悄无声息。

未时，北镇抚司听风房，许三在冰冷的铁椅上醒来，手腕被铁链锁着，磨得生疼。听风房四面是夹墙，墙上嵌着铜制的喇叭口，据说隔壁能听清这里掉根针的声音。许显纯坐在对面，手里把玩着一枚铜钱，正是李旦船队常用的“庆长通宝”。

“说吧，”许显纯把铜钱扔在桌上，“你家主子李旦，每年通过漕运夹带的银子，有多少流进了京城？”

许三咬紧牙关：“许佥事弄错了，我只是个寻常商人，不认识什么李旦……”

“不认识？”许显纯从怀中掏出一张纸，拍在许三面前，上面是李旦在平户港的船队分布图，标着每艘船的载货量和目的地，“这是上个月从倭寇窝里抄的，上面‘京中联络人：许三’七个字，跟你账本上的笔迹一模一样。”

许三的冷汗顺着鬓角往下淌。他知道，再硬撑下去，只会落得跟那些“谋逆嫌犯”一样的下场——北镇抚司的刑具房里，有比死更难受的法子。

“许佥事想怎样？”许三的声音发颤，终于松了口。

许显纯身体前倾，声音压得极低，带着不容置疑的威压：“陛下知道李旦的难处——海禁虽严，可东南数万人靠着他的船队吃饭，朝廷睁一只眼闭一只眼，已是默许。但现在，陛下要他帮个忙。”

他顿了顿，抛出条件：“往后，内帑每月会多一笔‘海税盈余’，来源记在李旦名下——就说是他从吕宋、日本的番商那里‘劝捐’的，或是贸易抽成的‘报效’。陛下不要他一分钱，只借他的名字用用。”

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许三愣住了：“只借名字？”

“当然不是白借。”许显纯冷笑，“陛下可以让浙江巡抚放宽对‘通源号’的盘查，你家主子的船，从今往后在宁波、泉州港，查验税率降三成。但有一条——每年‘海税盈余’的账上，要多记一成，这一成，是陛下的‘抽水’，直接入内帑，不经过户部。”

这哪里是“借名字”，分明是强逼着李旦做内帑的“白手套”。许三脸色煞白：“许佥事，这……这我做不了主，得给我家主子递个信。从京城到平户港，快马加快船，一来一回至少要个把月，您总得给够时日……”

“可以。”许显纯起身，绣春刀归鞘，“给你五日时间，先把信送抵宁波的‘裕昌号’——那是李旦在浙省的总号，让他们用最快的船送平户港。正月二十日前，我要他的答复。”他走到门口，忽然回头，眼神如刀，“记住，正月二十是最后期限。陛下说了，李旦若不肯，那三十万斤胡椒走私的案子，还有他跟倭寇的往来书信，届时会一并摆在都察院案头——那些信，足够抄他满门了。”

铁链在许三手中剧烈晃动。他清楚，从北京到宁波，快马加鞭需八日；宁波到平户港，借东北季风行船，最快也要十日；李旦商议决策再回信，一来一回，二十日已是极限。这位新君算得极精，既给了喘息，又卡着最紧的时限，由不得人拖延。

深夜，厦门港的浪涛拍打着青灰色的礁石，咸腥的海风卷着雪沫子，扑在“飞鲸号”主舱的窗纸上，发出沙沙的声响。许心素披着件玄色织金披风，正对着海图上的吕宋航线出神，案头的鲸油灯忽明忽暗，映得他腰间那柄鲨鱼皮鞘的腰刀泛着冷光。

舱外忽然传来一阵翅膀扑棱的轻响，紧接着是亲信陈六压低的嗓音：“总爷，北京来的鸽信。”

许心素猛地抬头，眼底的睡意瞬间散去。他起身推开舱门，寒风裹挟着雪粒灌进来，让他不由自主地缩了缩脖子。陈六捧着个竹制鸽笼站在廊下，笼里的信鸽正不安地啄着栖木，腿上绑着的油纸筒被雪打湿了一角。

“什么时候到的？”许心素接过油纸筒，指尖触到筒身的冰凉，像是摸到了一块刚从海里捞上来的礁石。

“刚落帆杆，估摸着是未时从宁波裕昌号飞过来的，一路顶风，比寻常慢了两个时辰。”陈六搓着手，呵出的白气在灯光里散开，“许三哥那边……怕是出事了。”

许心素没说话，转身回舱，用小刀挑开油纸筒。里面卷着张薄薄的桑皮纸，上面是许三那笔带着刀疤似的字迹，墨迹被海水洇得发蓝，却依旧能看清“北镇抚司擒我，逼李公做内帑白手套，限正月二十复”几个字，末尾还画了个歪歪扭扭的船锚——那是他们约定的“事急”暗号。

“啪”的一声，许心素捏紧了信纸，桑皮纸在他掌心碎成几片。他猛地转身，案上的海图被带起的风卷得哗哗作响，露出底下压着的一张密报，上面记着上月从日本平户港运来的二十船生丝，刚在泉州港卸了一半。

“总爷，要立刻禀报平户港的李公吗？”陈六跟进舱来，见许心素脸色铁青，说话都带着颤音。他跟着许心素在海上混了五年，见过他砍倭寇的脑袋时眼都不眨，却从没见过他这副像是被火烫着的模样。

“报，怎么不报？”许心素的声音像是从牙缝里挤出来的，他抓起案头的狼毫，在一张新的桑皮纸上飞快地写着，笔尖划破纸页，留下深深的刻痕，“但不能只报许三被抓——告诉义父，锦衣卫许显纯拿了胡椒走私的账册，还提了魏公公的孝敬，这是铁了心要逼咱们就范。”

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