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第21章 漕运隐患（第1页）
天启元年正月十三，京师东城江南会馆的粉墙黛瓦在冬末的薄阳下透着几分南方的温润。这里非是寻常商贾聚会之所，实乃掌控帝国命脉的苏浙漕帮巨贾在京枢机。南粮北运，数百万石漕粮经大运河蜿蜒北上，养活着九边重镇，更是辽东前线数十万将士赖以生存的血脉。登州积储、辽西驿道转运，其源头皆系于这漕运一线。然朱由校深知，这条血脉中淤积的“损耗”、“延误”、“舞弊”之毒瘤，若不剜除，纵有聚宝盆生成金山银山般的粮食，也难保其高效、足量地抵辽。今日之行，便是要借“收心盖”之力，直刺这积弊之心腹。
辰时刚过，一辆不起眼的青帷马车停在会馆侧巷。车帘掀开，下来一位身着苏锦团花直裰、头戴六合巾的中年“商贾”，面容儒雅却目光深邃，正是乔装改扮的朱由校。紧随其后的是扮作账房先生、怀抱算盘账簿的王安，他微微佝偻着背，眼神却锐利地扫视着四周。
会馆内暖意融融，檀香混合着新茶与纸张的气息。正堂墙壁上，一幅巨大的《漕运总图》赫然在目，运河如龙，节点密布。掌柜钱启山，一个面团团富态、眼神却透着精明的苏籍富商亦是漕商在京总领，正与几位粮商对着厚厚的账册低声交谈。案几上散乱地摊开着几份文书，朱由校目光如电，迅速捕捉到露出的字迹：“扬州卫漕船损耗单”、“淮安仓丙字库冬粮验收记录”。
朱由校踱步上前，操着一口流利的苏白，拱手笑道：“钱掌柜，叨扰了。在下苏州张氏商行张明远，久闻会馆大名，特来拜会。”
钱启山抬眼，见来人气度不凡，虽面生，但一口乡音亲切，又听是苏商，脸上堆起笑容：“张老板客气，快请坐看茶！不知张老板此来，有何贵干？”
“听闻会馆门路通达，鄙行有些江南的丝绸、漆器，想托漕船北上，图个便捷稳妥。”朱由校坐下，王安立刻奉上一个精致的描金漆盒，“一点家乡的松子糖，不成敬意，给诸位掌柜润润喉。”
钱启山笑容更盛，连声道谢接过糖盒。朱由校顺势闲聊，仿佛不经意地提起：“前些日子听闻，去年冬里有一批漕船在山东地界竟滞留了半月？这冰封期都过了，怎会如此耽搁？不知是何缘故？可别误了北边的军需才好。”
就在钱启山接过糖盒，手指触碰到冰凉盒面的瞬间，朱由校置于袖中的左手食指，隔着衣袖极其隐蔽地、如羽毛拂过般，轻轻指了一下钱启山。
一股难以言喻的、仿佛来自九幽深处的寒意，瞬间顺着接触点无声无息地侵入钱启山的肌肤血脉，直透脑髓！钱启山浑身几不可察地一僵，眼神在刹那间失去了所有神采，变得空洞而茫然，如同蒙上了一层薄雾。虽然他的脸上还维持着接糖盒时的笑容，但整个人已完全处于“收心盖”的绝对掌控之下。
朱由校的声音低沉而清晰，如同直接在他脑海中响起指令，问题精准如刀：
“漕运损耗，十万石计，官贪几何？天灾几何？”
“淮安仓验收，‘湿粮’为何常年逾三成？”
“山东临清，漕船滞留，可是钞关‘过路费’作祟？”
钱启山嘴唇微张，声音平板无波，毫无情感地机械吐露：
“年…损耗…十万石…四成…粮道官…‘折色’…克扣…以陈抵新…霉烂报损…换银入私囊…”
“淮安…‘湿粮’…人为…洒水…增重…可…多领…‘耗米补贴’…上下…分润…”
“临清…钞关…上月…新立…‘辽东军饷…附加费’…每船…二十两…现银…去年冬…商疲…凑不齐…故…滞留…”
朱由校眼中寒光一闪即逝，面上却依旧带着商人的客套笑意，仿佛只是听到了些无关紧要的抱怨。他顺势起身：“原来如此，行路不易啊。钱掌柜，今日相谈甚欢，张某有意预订十船带货的舱位，容我回去商议好货品清单，再来叨扰。”
钱启山此时眼神已恢复清明，仿佛刚才的失神只是刹那恍惚，完全记不起自己说过什么，只当这位张老板问了些行路难处，自己随口抱怨了几句。他热情地将“张老板”主仆送至门口。
回宫路上，车厢内气氛凝重。朱由校面沉如水，对王安低声道：
“速以内库核查历年贡品仓储之名，调取淮安仓近三年所有粮米验收原始账册！重点查核标注‘湿粮’的批次，经办书吏、仓大使、乃至当日验收的漕运衙门官员，一个不漏，给朕暗中记下！”
“传密旨给山东巡抚赵彦，着其选派绝对心腹干员，乔装暗访临清钞关！查实所谓‘辽东军饷附加费’是否确有其事，何人主张，银钱流向何处？若属实，不必声张，不必请示漕督衙门，直接以‘贪墨军需、梗阻漕运’之罪，锁拿钞关主事及其核心爪牙，押解进京！记住，动作要快、要密，避开漕运总督那条线！”
“令内库从今夜起，额外‘攒’五万石上等干透的新粮！混入下月初发运的漕粮之中，单独造册，打上‘内库特供，直送辽阳经略府’的封识！沿途任何漕运衙门、钞关、仓库，不得开验，不得截留，违者以抗旨论处！朕要这五万石，一滴水不沾，一粒米不少，径直送到熊廷弼手中！”此举，正是要利用皇权特供的标签，强行在腐朽的漕运体系中开辟一条直达前线的干净通道，验证聚宝盆粮食的输送效率，同时作为后续整顿的标杆。
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马车碾过京师初春微融的积雪，驶向紫禁城。江南会馆的暖香仿佛还在鼻尖，而朱由校心中，已为盘踞在帝国漕运大动脉上的毒虫，画下了一张冰冷的捕网。松子糖的甜，掩盖不住即将到来的腥风血雨。
巳时初刻，沈阳城天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都要压垮这座孤悬关外的雄城。凛冽的寒风卷着雪沫，抽打在西门饱经风霜的城楼和残破的垛口上，发出呜咽般的声响。
城头守军缩着脖子，呵着白气，目光不时畏惧地瞟向正在瓮城内巡查的守将千总高时中。高时中一身铁甲，按着腰刀，面色阴沉似水，正对几个搬运擂石的辅兵厉声呵斥，鞭子抽在冷硬的青石上，爆出刺耳的响声。他的亲兵簇拥左右，眼神警惕地扫视着周围，尤其是那几个昨日刚由总兵府派来“协助防务”的生面孔。
突然，城门洞方向传来一阵急促而整齐的马蹄声，踏碎了风雪的呜咽！十余名黑衣黑甲的骑士，如一股铁流般猛地冲入瓮城，马蹄铁在冻土上磕出点点火星。为首一人，身形彪悍，面容冷峻如铁，正是许显纯！他身后缇骑们手中劲弩早已上弦，冰冷的箭镞在昏暗的光线下闪烁着寒光，瞬间锁定了高时中及其亲兵！
“高时中！”许显纯的声音如同冰碴摩擦，穿透寒风，响彻瓮城，“尔通敌卖国，罪证确凿！奉陛下密旨，即刻拿问！敢有反抗者，格杀勿论！”
高时中脸色骤变，手下意识握紧刀柄，眼中闪过一丝惊惶与狠厉，厉声道：“许显纯！你区区锦衣卫，安敢在沈阳军前撒野！拿我？可有经略大人或贺总兵的钧令？！”他的亲兵也立刻拔刀，结成一个小小的防御阵势，与缇骑紧张对峙，空气仿佛凝固，只剩下风雪呼啸。
“钧令？”一个更加威严、沉郁如雷的声音从许显纯身后响起。人群分开，只见辽东经略熊廷弼在一队精锐亲兵的护卫下，大步走来。他一身戎装，玄色大氅上落满了雪花，面容因连日操劳而憔悴，但那双眼睛却锐利如鹰，燃烧着冰冷的怒火。他手中高高擎起一柄装饰着明黄绶带的宝剑，剑鞘在灰暗天色下依然流光溢彩！
“尚方宝剑在此！”熊廷弼声如洪钟，压过了所有风声，“如朕亲临！高时中，你与建奴细作往来，私传城防图，欲献西门以迎奴兵！桩桩件件，许佥事已查得明明白白！你那帐房先生，还有昨夜欲从西门潜出的‘货郎’，此刻正在诏狱里等着与你对质！”
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