货轮甲板在夜风中微微震颤,仿佛整艘船都在呼吸。铜人铭文的光已经暗淡下来,但那种被注视的感觉仍未散去。陈清雪的右手还握着开山刀,刀锋上残留着刚才斩断地下脉络时溅起的黑水,泛着诡异的微光。
“他不是死了。”冉光荣低声说,“是被钉在这条时间线上。”
刘淑雅站在一旁,指尖还在隐隐作痛。她低头看着自己的手背,皮肤下似乎有细密的纹路在游走,像是某种古老的印记正在苏醒。她咬了咬牙,没有说话。
彭涵汐翻着手中的笔记,眉头越皱越紧:“‘命引者’……这不是术法,是系统。”
“什么意思?”陈清雪转头看向她。
“就像是一套程序。”彭涵汐的声音有些发涩,“黎波不是个体,他是容器。夜航船用他来维系时间线,确保所有事件按照既定轨迹推进。”
“所以我们的每一步都被安排好了?”冉光荣冷笑一声,将三枚乾隆通宝重新捏回掌心,“那这盘棋,到底是谁下的?”
没人回答。
货轮深处又传来鼓声,低沉、规律,像心跳,又像倒计时。
“底舱。”陈清雪道,“去看看。”
底舱入口藏在甲板夹缝之间,像是被人刻意遮掩。冉光荣蹲下身,伸手摸了摸那块木板边缘,发现上面刻着一圈模糊的符文。他眯起眼,从乾坤袋里掏出一小瓶朱砂,在符文缝隙间轻轻涂抹,片刻后,一个扭曲的“鬼”字浮现出来。
“这是傀儡门的手法。”他轻声道,“封魂阵。”
“你认识?”彭涵汐问。
“我师父当年就死在这种阵法里。”冉光荣语气平静,“他们把人的魂魄锁进器物,再借器物之口说话。”
刘淑雅突然开口:“刚才……我看到了一段记忆。有人在敲鼓,声音很熟。”
“龚长兴?”陈清雪眼神一凝。
“不,是他那个干儿子。”刘淑雅摇头,“他已经死了,可他的鼓还在响。”
彭涵汐翻开笔记,迅速翻到一页:“1987年,津门码头曾发生过一起灵异事件。一名戏班鼓手离奇死亡,尸体失踪,警方只找到一面沾满血渍的鼓——后来才知道,那是傀儡门的‘往生鼓’。”
“也就是说……”陈清雪握紧刀柄,“我们现在正站在一头活尸的心脏上。”
“不止。”冉光荣站起身,指着脚下的一处裂痕,“你们看这个。”
众人围拢过来,只见裂缝中渗出一丝暗红色液体,顺着甲板缝隙缓缓流淌。刘淑雅蹲下身,小心翼翼地伸出手指蘸了一点,放入口中。
瞬间,一股腐烂与血腥交织的味道冲入鼻腔,她的瞳孔猛地收缩。
画面闪现:昏黄的灯光下,一个少年坐在鼓前,赤裸的上身布满符文。他闭着眼睛,双手缓慢而有力地敲击鼓面,每一次落锤,都像是在召唤某种沉睡的存在。
“他在等我们。”刘淑雅喃喃道,“他知道我们会来。”
“谁?”冉光荣问。
“庹亿帆。”她抬起头,眼角血纹隐隐发烫,“他在利用这些亡魂制造共鸣,让我们的记忆变得模糊。”
空气仿佛凝固了几秒。
“那就别让他得逞。”陈清雪率先迈步,一脚踢开了底舱的门。
底舱内漆黑一片,只有几缕月光透过高处的气窗洒进来,映出一层薄雾般的尘埃。鼓声就是从这里传出来的,节奏越来越快,像是催促,又像是警告。
“小心脚下。”冉光荣提醒。
众人缓步前行,脚下的地板发出轻微的吱呀声。忽然,一阵冷风吹过,卷起角落里一堆破旧的麻布。布料飘起的瞬间,露出一张人脸——准确来说,是一张皮。
“人皮鼓。”彭涵汐倒吸一口凉气。
那张皮被绷在一个巨大的木框上,表面布满了干涸的血管纹路。鼓槌悬在旁边,仿佛随时会自行落下。
“这就是龚长兴的干儿子。”刘淑雅轻声道,“他变成了鼓。”
鼓面忽然震动了一下,像是回应她的言语。
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