第三章鬼市夜影
子时初刻,鬼市的灯笼在朱雀街阴巷深处次第亮起。猩红与靛蓝的纱灯裹着尸油膏烛,将青石板路染成流动的血河。狄仁杰头戴卷檐胡帽,身着缀满琉璃片的粟特商袍,袖中藏着三枚“北斗纹银钱”——正是从李万金尸身搜出的、阿史那部余孽的联络信物。李元芳扮作突厥护卫,腰间皮囊里装着丙字三号仓的蜡像碎块,每走一步,金属腰链便发出细碎的叮当声,与鬼市此起彼伏的叫卖声混为一体。
“第三盏骷髅灯右转。”狄仁杰用波斯语低吟,鼻尖掠过腐尸味与劣质酒的辛辣。前方摊位上,剥了半张脸的人皮面具在风中晃荡,卖主是个缺了三根手指的粟特人,正用阿史那部的手势比划“北斗七匙”——左手拇指压无名指,小指勾成鹰爪状。
李元芳突然拽住狄仁杰袖口,目光投向斜对角的药摊。穿灰布衫的药商正将竹筒塞进戴斗笠的黑衣人手中,竹筒封口的蜡印正是振翅黑鹰。两人转身时,衣摆扬起的沙粒在月光下泛着暗红——正是西域“血月砂”。
“跟上那个药商。”狄仁杰压低嗓音,银钱在掌心焐得发烫。拐过挂满人骨风铃的巷口,药商突然闪进石墙暗门,门扉闭合前,狄仁杰瞥见门内石壁刻着北斗星图,天枢星位嵌着半枚银钱。
鬼市深处传来女人的尖笑,三具悬挂的风干尸突然坠地,挡住去路。李元芳的靴底碾到凸起的砖缝,机关翻板轰然开启,狄仁杰被扯进暗巷时,三道黑影已从屋顶扑下,蒙面上的鹰纹刺青在灯笼下泛着冷光。
“阁下夜闯鬼市,是寻死还是买命?”为首刺客的弯刀劈来,袖口银铃响动与丙字三号仓蜡像上的纹路完全一致。狄仁杰旋身避开,袖中飞针射向对方手腕,却见刺客不退反进,刀锋竟直奔他咽喉——这是阿史那部死士的“同归于尽”招式。
“当心!”李元芳的幽兰剑横斩刺客腰腹,血花溅在狄仁杰肩甲上。第二道黑影趁机甩出链锤,目标却是他手中的竹筒。狄仁杰突然将银钱抛向空中,钱币旋转时,月光在鹰纹上投出阴影,正好覆盖石墙上的北斗星图。
“天枢星位在左!”他暴起踢翻药摊,燃烧的药草溅向刺客面门。第三刺客的匕首即将抵住他后腰时,狄仁杰突然转身,用粟特语低喝:“月支大祭司的银簪,你也敢动?”
刺客的动作顿了半息,正是这刹那,李元芳的剑已穿透其肩胛。狄仁杰扯下刺客蒙面巾,露出左脸的星芒刺青——与李万金锁骨下的图腾一模一样。伤者吐着血沫笑出声:“狄怀英...你以为毁了蜡像就能断了星轨?七匣在宝泉号地下,活人钥匙...早就在你身边——”
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话未说完,他突然咬碎毒牙,黑血溅在狄仁杰手背上,竟在皮肤表面腐蚀出“武”字形状。李元芳捡起滚落的竹筒,倒出的不是密信,而是七片指甲盖大小的鎏金箔片,每片都刻着不同的星宿名,天枢星对应的箔片上,赫然画着个极小的“三思”印鉴。
鬼市深处传来铜锣巨响,巡夜的金吾卫脚步声渐近。狄仁杰拽着李元芳拐进死胡同,却见尽头石墙上用荧光粉画着新鲜的醉芙蓉图案,花瓣中央嵌着半片银簪——正是上午在胡姬簪子上见过的、太平公主同款的萨珊银簪。
“大人,石缝里有东西。”李元芳用剑挑出卷成细条的羊皮纸,展开后是粟特文与汉字的混写:“七匙非金非玉,是活人指骨所铸。宝泉号掌柜李万金,早该是十年前的死人。”字迹边缘染着靛蓝色,正是飞钱契约上的荧光颜料。
远处传来金吾卫的呵斥,狄仁杰将银簪碎片收入袖中,忽然注意到刺客鞋底的血月砂里混着几粒细盐——这是长安盐商常用的防潮剂,却不该出现在西域杀手身上。更令他心惊的是,死者衣摆内侧绣着极小的“武”字暗纹,与武三思朝服上的刺绣针法如出一辙。
“元芳,你可记得十年前剿灭阿史那部时,负责监军的是谁?”狄仁杰望着渐渐熄灭的灯笼,声音混着夜风的呜咽,“是武三思,他当时坚持要斩尽杀绝,连襁褓中的婴儿都没放过——可李万金却能活到现在,还成了西市柜坊的掌柜。”
李元芳的手按在剑柄上,指腹摩挲着幽兰剑的云纹:“方才刺客说‘活人钥匙在身边’,难道是指曾泰大人?或者...”他忽然瞥见狄仁杰肩甲上的血渍,黑血竟在月光下泛着荧光,与丙字三号仓蜡像心口的夜明珠同色。
鬼市东口传来骆驼的嘶鸣,一支商队正驮着蒙布的木箱离开,赶车人袖口露出的星芒刺青一闪而逝。狄仁杰摸出怀中的北斗纹银钱,突然发现钱背的“天枢”二字在荧光血渍的映照下,竟渐渐浮现出“武”字的笔画——正如李万金临死前,掌心铜钱上的诡异变化。
“去宝泉号。”狄仁杰扯下胡帽,露出官靴上沾着的血月砂与细盐,“今晚若不开启天枢星位,明日长安恐怕要有七桩新的血案——”他望着夜空中若隐若现的北斗七星,天枢星此刻正指向西市方向,“而每桩血案,都会死一个与飞钱契约相关的人。”
当两人拐出阴巷时,墙角阴影里,太平公主的暗卫正将半片银簪纳入袖中。她望着狄仁杰远去的背影,耳坠上的醉芙蓉轻轻颤动,正如三日前,她在武三思书房看见的、那幅藏在屏风后的西域星图——图上标着“天枢星位:西市宝泉号,需狄怀英之血启之”。
更深露重,宝泉号的匾额在风中摇晃。狄仁杰叩响后门时,门缝里渗出的不是灯光,而是浓重的没药香——与毡帐里改摆星阵的香料一模一样。门“吱呀”开启,迎接他们的不是掌柜,而是倒在血泊中的账房先生,他手中紧攥的算盘,珠子正摆成北斗形状,而喉头的伤口,分明是鹰爪状的指痕。
“元芳,守住正门。”狄仁杰踏过血迹,发现账本上最新的记录写着“天枢星位已备,戌初刻送狄阁老血样”。后堂传来瓷器碎裂声,他撞开暗室门,只见李万金的“尸体”正被人从密道拖出,胸口的伤口诡异愈合,而床边木架上,七只琉璃瓶里装着新鲜人血,标签上写着“波斯商队七人血,狄仁杰备用”。
密道深处传来磔磔怪笑,狄仁杰刚要追去,头顶突然砸下巨石。他闪退的瞬间,瞥见石壁上的浮雕——突厥大祭司月支手捧七具人骨,骨头上刻着“狄怀英”三个字,而人骨下方,正是今日在鬼市刺客竹筒里发现的鎏金箔片。
当李元芳撞破暗室屋顶时,狄仁杰正盯着琉璃瓶里的人血。血面倒映着他的面容,却突然泛起涟漪,仿佛有什么东西正从密道深处逼近。他忽然想起上午曾泰说的,与“北斗商队”签约的商铺掌柜,左手虎口都有星芒刺青——而刚才在鬼市,那个卖人皮面具的粟特人,正是用左手比划的手势。
更漏声突然中断,宝泉号后院传来骆驼的哀鸣。狄仁杰冲出暗室,只见方才在鬼市看见的商队正撞破后墙,木箱滚落处,露出半截染着荧光血的断指——那是从活人手上新斩下来的,断口处还插着半片萨珊银簪,簪头雕着的,正是武三思府中常见的牡丹纹。
“大人,箱里是七口楠木匣!”李元芳挥剑劈开最中央的箱子,腐木味混着血腥气扑面而来。匣内没有黄金,只有七根指骨,每根指骨上都刻着星名,天枢星对应的指骨,赫然刻着“狄”字笔画。
鬼市方向突然传来巨响,似有什么庞然大物撞破了暗巷石壁。狄仁杰望着指骨上的刻痕,忽然想起十年前剿灭阿史那部时,月支大祭司曾诅咒:“狄怀英的血,将成为打开星门的钥匙。”而此刻,宝泉号地下三尺传来的震动,分明是有人正在启动“北斗七匙”的机关——用的,正是他刚才被刺客划伤的、滴落在琉璃瓶里的血。
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第四章朝堂暗涌
卯初刻,大明宫含元殿的铜鹤香炉正吐出九转沉水香,殿角蟠龙柱上的鎏金鳞片在晨光里碎成金箔,随武三思的朝笏起落簌簌而落。狄仁杰的绯色官袍染着夜露,袖中七根指骨隔着丝帛仍硌得掌心发疼,而怀里的“月支密卷”,正用龟兹国的血蚕丝在皮肤上烙出灼热的印记。
“狄怀英,你昨夜血洗西市宝泉号,致七名商户暴毙,该当何罪?”武三思的玉笏重重磕在御道上,腰间狼首玉佩与李万金的那枚在烛火下交相辉映,“区区波斯商队血案,竟劳烦阁老调动千牛卫,莫不是想借机清查我大周柜坊?”
殿中重臣皆垂首屏息,唯有突厥特使阿史那贺鲁抚着鹰纹腰带,嘴角勾起意味深长的笑。狄仁杰抬头时,正撞见武则天凤目里翻涌的暗潮——她腕间的萨珊银镯,与太平公主的银簪、胡姬的琉璃饰件,同出一炉所铸。
“启禀陛下,”狄仁杰展开染着荧光血的飞钱契约,粟特文星图在晨光中自行流转,“非是清查柜坊,而是有人借飞钱之名,行调运黄金之实。二十万贯飞钱兑换的七口楠木匣,内藏七根指骨,正是西域都护府秘库的‘北斗七匙’。”他将刻着“狄”字的天枢指骨呈给武则天,骨节处的新鲜血痕仍在渗液,“此匙需活人指骨混以血祭,而指骨主人,正是十年前该当死于灭族之祸的阿史那部余孽。”
武三思的瞳孔骤缩,朝笏边缘的暗纹恰好与指骨上的星芒吻合:“荒唐!阿史那部早被诛灭,何来余孽?狄阁老莫不是得了失心疯,竟信这些西域邪术?”他忽然指向狄仁杰手中的密卷,“倒是你私藏突厥文书,分明是通敌!”
“梁王说笑了。”狄仁杰翻开密卷,露出夹在其中的半片银簪,簪头牡丹纹与武三思朝服暗纹如出一辙,“月支大祭司十年前假死,依附梁王暗中布局,借波斯商队之手攒聚指骨,为的便是用臣之血,开启都护府秘库。而秘库之中,藏着吐蕃二十万大军借道碎叶城的铁证。”
殿内气温骤降,突厥特使的腰带突然发出轻响,狄仁杰这才注意到,他靴底沾着的沙粒混着细盐——正是昨夜鬼市刺客与宝泉号账房先生鞋底的同款。武则天接过指骨,指尖划过“狄”字刻痕,忽然冷笑:“狄卿可知,这指骨上的血,为何泛着荧光?”
未等狄仁杰回答,殿外突然传来环佩声,太平公主的步辇径直入殿。车帘掀开时,她鬓间银簪闪过微光,正与狄仁杰手中的银簪碎片严丝合缝:“母后,这荧光血是月支大祭司的‘星泪咒’,需用七七四十九名贵人血混着醉芙蓉花粉炼制——而醉芙蓉,唯有我大唐长安城南才有。”她望向武三思,眼尾红痣如泣血,“梁王府的后园,可是种着满池此花?”
武三思的脸瞬间青白,手按在剑柄上却不敢拔出——他清楚太平公主话中之意:醉芙蓉花粉,正是李万金香料里的关键成分,而只有出入皇宫的贵人,才能拿到西域没药与中原花粉的配方。狄仁杰趁机呈上从宝泉号暗室搜出的账册,其中一页用朱砂圈着“武三思府月供没药二十斤”,落款处的狼首印泥,与突厥特使的腰带扣完全一致。
“陛下,昨夜宝泉号地下三尺,已发现直通城外的密道。”狄仁杰的声音混着殿角铜钟,“密道石壁刻着阿史那部图腾,而尽头藏着的,是与梁王府规格相同的铠甲——甲胄内衬绣着的,正是‘武’字暗纹。”
突厥特使突然暴起,袖中短刀直取武则天咽喉。李元芳的幽兰剑从殿柱后射出,钉住对方手腕的刹那,特使怀中掉出半幅地图,标红的“碎叶城”旁画着七颗星,连线正是“武”字结构。武三思见事将败,突然指向狄仁杰:“陛下,他才是通敌者!那都护府虎符,分明是假的——”
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