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第120章 狄公断鬼面 七珠悬城血魂劫（第1页）

第一章·七鬼索命

垂拱四年春，洛阳城的细雨沾着柳絮飘了整夜。卯初时分，承天门守卒举着火把巡城，忽见七具青紫色躯体悬在女墙之上，脚踝被生牛皮绳倒缚，头颅垂向护城河，青铜鬼面在晨雾中泛着冷光，眼窝处嵌着的夜明珠映得水面一片幽蓝。

“当啷——”火把跌落护城河，惊起寒鸦数声。

狄公的马车在朱雀街碾过水洼时，前头传来骚动。他合上古旧的《洗冤集录》，指尖划过泛黄纸页上“七窍溢血者，毒发而亡”的批注，车帘已被掀开，李元芳的佩刀还滴着水，肩甲上沾着半片残破的鬼面纹锦。

“大人，承天门悬尸七具，面覆青铜鬼面，眼嵌夜明珠。”检校千牛卫中郎将的声音带着冷肃，“与二十年前鬼面教血案……一模一样。”

狄公的手指骤然收紧，案几上烛火被穿堂风激得晃了晃。三年前他卸任魏州刺史回朝，案头那叠被朱砂圈注的卷宗里，便躺着这样的鬼面——蛇形纹路在青铜表面蜿蜒，额心凹痕恰能嵌住夜明珠，只是这枚珠子，此刻正躺在他昨夜收到的匿名信里，附笺上歪扭的血字写着：“狄阁老可还记得，癸巳年的血月？”

子时三刻，狄公书房的烛花突然爆响。他刚将夜明珠对着月光细看，窗纸便“嗤”地裂开三道口子，三道寒芒挟着腥风袭来。狄公本能后仰，手中茶盏摔在地上，滚热的茶汤泼在青砖上滋滋作响，三根淬毒弩针正钉在他方才坐着的胡床靠背上，尾羽处缠绕的红丝绳，正是鬼面教左使的标记。

“好胆！”李元芳的身影从梁上掠过，佩刀出鞘声惊破夜色。刺客蒙着青面，左臂蛇形刺青在月光下泛着诡异的青磷光，手中短刃连攻狄公面门，却在瞥见对方腰间鱼符时猛然顿住——那是只有皇帝近身侍卫才有的金错刀纹。

“留活口！”狄公抄起砚台砸向刺客手腕，李元芳的刀已缠住对方兵刃。刺客见势不妙，咬破毒囊倒地，喉间溢出黑血时，袖中滑落半片染着朱砂的鬼面残片，边缘刻着细小的篆文：“秋月将至，血祭往生。”

寅时的大理寺停尸房飘着浓重的艾草味。狄公借着火折子光亮，细看第七具尸体的指甲缝——暗红色粉末混着泥土，正是二十年前那桩悬案里出现过的“赤焰砂”，此砂产自吐蕃边境，遇热会发出蛇蜕般的焦臭味。更令他心惊的是，每具尸体耳后都有针孔，与卷宗里记载的“幽冥散”毒发症状分毫不差。

“大人，鬼面额心的夜明珠被撬走了。”李元芳递过半片残玉，“但每具尸体手中都攥着这个。”

摊开的掌心躺着七枚青铜残片，拼合起来正是半张鬼面，眼窝处的凹槽里刻着极小的字：“二十载轮回，狄公可还记得，谁的头颅悬在承天门？”

窗外忽起狂风，吹得窗纸哗哗作响。狄公望着墙上悬挂的旧案图卷，二十年前的秋夜突然在眼前浮现：他带着千牛卫闯入鬼面教总坛时，教主戴着九眼鬼面站在祭坛上，坛下百具尸体眼窝嵌着夜明珠，组成“血魂归位”四字。当他的佩刀斩落对方头颅时，那鬼面滚落尘埃，眼窝里的珠子恰好映着一轮血月。

“去查今年的皇历。”狄公忽然按住李元芳的手腕，声音低沉，“癸巳年……是永徽元年，鬼面教正是那年被灭。”他指尖划过残片上的刻痕，忽然发现那“癸”字末笔多了个蛇形勾，与卷宗里鬼面教左使的签名如出一辙——那个在混乱中失踪的左使，据说精通易容术，能将人脸剥下制成面具。

更漏声在雨夜中格外清晰。狄公站在窗前，望着远处承天门方向的灯火，忽然想起匿名信里的夜明珠——若将七具尸体眼窝的珠子取下，按北斗方位排列，正对应紫微宫的天枢星位。而天枢星，正是武后当年称帝时，钦天监选定的“女主昌”之兆。

“大人，金吾卫在城南破庙发现可疑朱砂痕迹。”李元芳的汇报打断了他的思绪，“还有……”中郎将欲言又止，从袖中取出半幅残破的黄绢，“在第一具尸体的腰带夹层里找到的，像是巫蛊用的咒符。”

展开的黄绢上画着七道蛇形纹路，每道纹路末端都标着人名：“文昌右相韦待价”“左威卫大将军薛怀义”……第七道纹路旁，画着个戴着鬼面的小人，小人胸前刺着的，正是狄公的官服补纹。

更鼓响过三声，狄公捏着咒符的手指渐渐收紧。窗外的雨不知何时停了，承天门方向传来隐约的钟鸣，惊起的群鸦掠过月光，将悬尸的影子投在大理寺的砖墙上，恍若七个晃动的鬼面，正用空无一物的眼窝，盯着案头那叠二十年前的旧卷宗。

第二章·尸语迷踪

卯初的天光刚爬上停尸房的青瓦，狄公手中的验尸银针已在第七具尸体的膻中穴停住——针尖泛着青黑色，与二十年前卷宗里记载的“幽冥散”毒发症状分毫不差。他掀开死者眼睑，瞳孔边缘的紫晕呈蛇信状扩散，这正是鬼面教“以毒饲魂”邪术的标记。

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“大人，二十年前结案时，卷宗里写着幽冥散的毒引是赤焰砂。”李元芳握着剑柄的手青筋微显，腰间悬着的半片鬼面残片在晨光下泛着冷光，“可当年焚烧总坛时，我们并未找到赤焰砂的矿脉记录。”

狄公指尖划过尸体耳后针孔，忽然想起昨夜刺客袖中滑落的朱砂残片——赤焰砂遇水会凝结成蛇鳞状结晶，而七具尸体指甲缝里的暗红粉末，在清晨露水的浸润下，正隐约浮现出细如发丝的鳞纹。他蘸了些粉末放在鼻下轻嗅，焦臭味中混着一丝若有若无的藏香，正是吐蕃赞普使节曾携带的“血莲香”。

“去查永徽元年前后，洛阳西市的吐蕃商队。”狄公将银针收入漆盒，目光落在墙上悬挂的七具尸体轮廓图上，“尤其注意贩卖朱砂、蛇纹锦缎的商铺。”他忽然想起咒符上的蛇形纹路，与刺客左臂的刺青、鬼面边缘的刻痕如出一辙，这些看似分散的线索，正像七枚夜明珠般，在他脑海中拼出北斗的形状。

巳时三刻，当李元芳带着西市商铺名录返回时，停尸房的陶盆里漂着七片从尸体舌下取出的薄荷叶——这是鬼面教“锁魂”仪式的最后一步，用薄荷掩盖毒发时的苦杏仁味。狄公盯着漂在水面的叶片，忽然发现每片叶子的叶脉都被刻上了极小的篆文，拼合起来竟是首藏头诗：“秋月夜，承天门，血魂归。”

“大人，有发现！”年轻仵作的声音从梁上传来，他举着半片脱落的指甲，指尖还沾着未刮净的赤焰砂，“这具尸体的甲床里嵌着半粒琉璃碎屑，和二十年前李司马案里的证物一模一样。”

狄公接过碎屑对着光细看，淡青色琉璃上的云雷纹，正是鬼面教用来标记“人牲”的符号。二十年前，时任洛州长史的他曾在乱葬岗发现十三具尸体，每具指甲里都嵌着这种琉璃，最终顺藤摸瓜端了鬼面教的分坛，却始终没找到制作琉璃的窑口——直到此刻，第七片琉璃碎屑躺在他掌心，与案头七枚夜明珠的摆放方位完全吻合。

酉时，乌云遮住了落日。狄公在卷宗里翻到永徽元年的密报，其中记载着鬼面教左使“赤练”的下落：此人擅长易容，能剥取人脸制成面具，最后一次出现是在总坛大火中，有人看见他背着鎏金铜鼎往邙山方向逃窜。铜鼎上的双蛇纹，与昨夜刺客短刃上的刻痕如出一辙。

“大人，守夜的王仵作该换班了。”小吏的声音从门外传来，带着几分颤栗，“可停尸房的灯……好像灭了。”

狄公抬头时，窗纸上映着摇晃的人影，却没有脚步声。他按剑走到门前，忽闻“砰”的一声闷响，门闩应声而断，浓重的血腥气扑面而来——王仵作倒在血泊中，双手死死攥着胸口的蛇纹布料，七窍流出的黑血在青砖上蜿蜒，竟汇成了鬼面的轮廓。

“幽冥散。”李元芳蹲下身，用刀尖挑起布料，暗红色蛇纹在月光下泛着磷光，正是鬼面教左使的服饰纹样。仵作的指甲缝里嵌着半粒琉璃碎屑，与七具尸体的完全一致，而他后颈的针孔里，还插着半截沾着朱砂的毒针。

更鼓敲过子时，狄公站在仵作尸体旁，看着陶盆里新漂起的薄荷叶——这次的叶脉刻着“狄阁老”三个字。他忽然想起二十年前总坛祭坛上，那具戴着九眼鬼面的教主尸体，被斩落的头颅下竟没有血迹，当时他以为是毒发所致，此刻却突然意识到，那具尸体耳后也有同样的针孔，或许从始至终，他们斩杀的，只是个被易容术操控的替身。

“去查王仵作的身世。”狄公将蛇纹布料收入证物匣，指尖划过布料边缘的锁麟纹，这是只有内廷绣娘才会的针法，“另外，派人盯着西市所有售卖蛇纹锦的商铺，尤其注意近三个月来频繁出入大理寺的生面孔。”

窗外，惊雷在云层中闷响。狄公望着墙上新画的七具尸体分布图，发现它们脚踝的绳结方向，竟与北斗七星的斗柄指向完全一致——而按照《周髀算经》记载，三日后的子时，斗柄将直指承天门方向。更令他心惊的是，仵作手中的蛇纹布料上，用密线绣着七个人名，正是咒符上的前七人，而排在最后的“狄怀英”三字旁，画着个正在滴落的血珠。

停尸房的烛火突然爆燃，将狄公的影子投在墙壁的鬼面轮廓上。他摸着腰间的鱼符，忽然想起武后今早的密旨：“鬼面之事，牵涉甚广，须速查。”而密旨边缘，竟也染着一丝若有若无的血莲香——与赤焰砂、蛇纹布料上的气味，完全相同。

第三章·鬼市迷局

戌初刻，洛阳城的万家灯火刚爬上檐角，平康坊的暗巷里便响起三声猫头鹰叫。狄公扯了扯驼色氍毹披风，琉璃眼罩遮住左目，胡商特有的银环耳饰在鬓角晃出细碎光斑，腰间牛皮袋里装着掺了赤焰砂的药粉——这是鬼市入口的“通关文牒”。

鬼市的青石板路浸着夜露，两侧灯笼用生人头发搓绳悬挂，火光映着摊位上的骷髅灯、人血胭脂，忽明忽暗。狄公刚转过卖“往生纸人”的摊子，便听见西侧传来争吵声：“这还魂丹分明是尸油浸的，你当老子没闻过鬼面教的味儿？”

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穿青衫的商贩猛地攥紧青铜鬼面，兜帽阴影里露出耳后赤斑：“客官若嫌晦气，去东市买官药便是。”话音未落，三道黑影从棚顶掠过，腰间金吾卫腰牌在月光下泛着冷光。狄公袖中罗盘轻转，指针正指着那商贩藏在袖底的蛇形匕首。

“追！”金吾卫的呼喝惊散了纸人摊位的纸蝶，狄公借势撞向商贩，袖中银针刺入对方腕骨。鬼面滚落尘埃时，他瞥见商贩内侧绣着的双蛇纹——与二十年前左使赤练的贴身衣物纹样分毫不差。然而对方咬破毒囊前，往他掌心塞了枚血玉碎片，上面刻着极小的“巳时三刻，破庙”。

骚动中，巷尾传来孩童的惊叫。狄公转身时，正见七八个金吾卫围堵个蓬头垢面的小乞丐，皮靴碾过对方滚落的窝头，露出里面藏着的蛇纹符纸。那孩子抬头瞬间，耳后赤蛇胎记在灯笼下泛着微光——正是鬼面教左护法的印记。

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