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第140章 长安不见金丝燕（第2页）
狄仁杰稳住身形，探出头，目光锐利如鹰隼，仔细扫视着眼前这片皇家禁地。琉璃瓦片光滑冰冷，在火把光下反射着幽暗的光泽。靠近檐角水槽的隐蔽处，果然残留着一些鸟巢的痕迹。并非完整的巢穴，大多只剩下一些被风雨侵蚀得发黑、松散凌乱的根基，由细小的枯枝、干草以及一种特殊的暗红色黏土混合而成。这就是金丝雨燕年复一年，跨越重洋归来后，用唾液精心粘合构筑的家园残骸。
他小心地移动身体，凑近一处相对完整的巢基边缘，从怀中取出裴素心留下的那方素帕。帕中包裹的磁粉样本在火光下闪烁着微弱的冷光。他伸出手指，极其轻柔地刮擦着巢基表面那层深褐色的、类似干涸泥浆的物质。指尖传来沙砾般的触感。他将刮下的粉末凑到眼前，与帕中的样本细细比对。颜色、质地、那种在火光下若隐若现的金属光泽，几乎一模一样。更多的磁石粉末，被巧妙地混入了筑巢的黏土之中，或者…是后来被撒在了巢穴之上？
狄仁杰的目光并未停留于此，继续在瓦垄缝隙、水槽边缘搜寻。突然，他捻起一根极其细小的、近乎透明的丝线，比蚕丝更细，在火光下几乎难以察觉。他将其小心地收入随身携带的一个小油纸包中。接着，他又在另一处巢基旁边，发现了几粒极其微小的、颜色深褐、形状不规则的颗粒，像是某种植物的碎屑或…某种排泄物的残留？他也一并仔细收起。
勘察持续了约莫一盏茶的功夫。狄仁杰顺着梯子下来时，脸色在火光的映照下显得格外凝重，仿佛承载着万钧之重。
“大人？”李元芳低声询问，敏锐地察觉到了阁老身上散发出的沉郁气息。
“非天灾，实乃人祸。”狄仁杰的声音低沉，如同从地底传来，蕴含着压抑的愤怒与冰冷的洞悉，“磁粉遍布旧巢，非止一处。手法隐蔽而歹毒。”他摊开手掌，掌心静静躺着那个小小的油纸包和几粒微小的深褐色颗粒。
李元芳的目光落在那几粒不起眼的东西上，带着一丝不易察觉的困惑。
“此物，”狄仁杰的指尖轻轻点了点那几粒深褐色的东西，“若老夫所料不差，应是某种鸟雀的粪便。其色深褐，质地紧密，非寻常家燕之物。尤其…”他微微一顿，眼神锐利如刀锋，“此物出现在金丝雨燕的旧巢附近，本身便是一个极不寻常的信号。”
李元芳眉头紧锁，显然尚未完全理解其中关窍。
“元芳，”狄仁杰的目光转向宫墙外长安城西的方向，那里是胡商云集、货通天下的西市，“明日一早，你持我名帖，密访西市‘识宝阁’的波斯胡商安萨里。此人见多识广，尤精于域外奇珍异物。你向他打听两件事：其一，此粪便颗粒，源自何种鸟雀？其二，长安城中，近期可有大量异常的金丝燕窝流入？特别是…品相不佳或来源不明的货色。切记，只问，勿惊。”
李元芳眼神一凛，瞬间明白了阁老的意图。金丝燕窝！那是价比黄金的珍馐，而金丝雨燕，正是其唯一的创造者！他用力抱拳：“遵命！属下明白！”
狄仁杰微微颔首，不再多言。他最后望了一眼那在夜色中沉默而诡异的金顶，转身，身影没入更深的黑暗里，只留下身后摇曳的火光和一片令人窒息的谜团。
翌日清晨，长安西市的喧嚣如同煮沸的粥锅，蒸腾着各色语言、香料和货物的气息。“识宝阁”的金字招牌在晨光下并不起眼，店内光线略显幽暗，空气中浮动着檀香、没药以及无数难以名状的异域奇珍混合而成的浓烈味道。
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店主安萨里，一个深目高鼻、胡须浓密卷曲的波斯老者，穿着色彩斑斓的锦袍，正用一块柔软的麂皮，专注地擦拭着一尊来自天竺的鎏金佛像。店内并无其他客人。
李元芳的身影出现在门口，高大的身形挡住了部分光线。他并未穿官服，一身利落的劲装，只将狄仁杰的名帖无声地递了过去。
安萨里擦拭佛像的手微微一顿。他抬起眼，那双阅尽世情的蓝灰色眸子扫过名帖上“狄仁杰”三个铁画银钩的字，又落在李元芳那张年轻却隐含锋锐的脸上。一丝极细微的了然和凝重掠过他的眼底。他放下佛像和麂皮，接过名帖，并未多看，只微微躬身，用带着浓重异域腔调但异常流利的官话低声道：“尊贵的客人，请随我来。”他转身，引着李元芳穿过堆满奇珍异宝的前厅，进入后方一间更为隐蔽、只有一扇小窗透光的静室。
静室内只有一案两席。安萨里示意李元芳坐下，自己则仔细地关好了门。
李元芳也不多话，直接从怀中掏出狄仁杰交给他的油纸包，小心打开，露出里面那几粒深褐色、不起眼的颗粒，推到安萨里面前：“烦请长者一观，此物…源自何种鸟雀？”
安萨里并未立刻回答。他取过一枚小巧的水晶透镜，凑到眼前，然后极其小心地用一把细如牛毛的银镊子夹起一粒颗粒，凑到那扇小窗透入的光线下，借助透镜，细细观察。他的神情专注而凝重，胡须微微颤动。时间一点点流逝，静室内只剩下他细微的呼吸声。
良久，他才缓缓放下透镜和银镊，脸上露出一种混合着惊诧与笃定的复杂神情。“尊使，”他的声音压得更低，带着一丝难以置信，“此物…乃是金丝雨燕之粪便无疑！其色深褐近玄，颗粒紧密如细砂，且隐隐透着一丝…海风的咸腥气，非寻常家燕或雨燕可比。此物，只产自岭南沿海最险峻的崖壁洞穴深处，寻常商贾，绝难获得！因其巢穴筑于万丈绝壁，采集者需冒粉身碎骨之险，燕粪更是随风飘散，极难收集！”他的蓝灰色眼睛紧紧盯着李元芳，“此物在长安出现，且落在狄阁老手中…绝非吉兆！”
李元芳心头一震，阁老的推断被证实了！他面上不动声色，继续问道：“第二事：长安城中，近期可有大量异常的金丝燕窝流入？特别是…品相不佳，或来源不明者？”
安萨里闻言，脸上的惊诧之色更浓，随即化为一种深沉的忧虑。他沉默了片刻，似乎在权衡，最终叹了口气，身体微微前倾，声音低得近乎耳语：“尊使不问，小老儿本不敢妄言。但既是狄阁老垂询…近日西市暗流涌动！确有一批…品质极劣的‘金丝燕窝’在暗中流通！色泽灰暗，杂质极多，盏形破碎不堪，且带着一股…难以去除的陈旧海腥气，绝非上品！要价却…高得离谱！”
他眼中闪过一丝精明商人的锐利：“小老儿曾出于好奇，托人弄到过一点‘样品’，细观之下，发现其中混杂着大量普通棕雨燕的碎巢，甚至…还有海藻和劣质鱼胶的痕迹！完全是鱼目混珠，以次充好！这等货色，往年根本入不了长安豪门的眼，更卖不上价。但今年…奇就奇在，这等劣货，竟被几家背景极深的大药铺和…宫中的采办，争相高价抢购！仿佛…仿佛真正的上品金丝燕窝，一夜之间绝迹了一般！”
李元芳放在膝上的手悄然握紧，指节微微发白。宫中采办！劣质燕窝！这与太极宫金丝雨燕的消失，瞬间被一条无形的、充满铜臭与血腥的线索串联了起来！他沉声追问：“可知是何方势力在背后操纵？”
安萨里缓缓摇头，眼中充满了忌惮：“水面之下，暗礁密布。小老儿只知，货源自岭南沿海，由几支常年跑海路、背景模糊的船队运来。至于长安接手之人…水太深，不敢妄测。只隐约听闻，与太医院…以及某些手握重兵的封疆大吏，有所牵扯。风声很紧，无人敢深谈。”
线索在此骤然收束，指向了那深不可测的宫闱与权柄的巅峰。李元芳不再多问，将油纸包仔细收好，对安萨里郑重抱拳：“多谢长者直言！阁老必有厚报，今日之言，出自君口，入于我耳。”
安萨里连忙起身还礼：“能为狄神仙略尽绵力，是小老儿的福分。只求…风波莫要太大。”他眼中是真切的恳求。
李元芳点点头，不再停留，身影迅速消失在“识宝阁”幽暗的门口，只留下满室异香和波斯老者脸上挥之不去的忧虑阴云。
大理寺那间肃穆的公廨内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。狄仁杰端坐于巨大的书案之后，案上整齐摆放着几份摊开的卷宗。他面前，恭敬地立着两位身着不同品阶官服的人。
一位是太医院专司药库管理的典药丞，年约四旬，面容清瘦，眼神里带着医官的谨慎和此刻掩饰不住的惶恐。另一位则是内侍省负责宫廷日用采买的宦官，面白无须，低眉顺眼，姿态谦卑到了尘埃里，但偶尔抬起的眼皮下，却飞快地掠过一丝不易察觉的精明。
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狄仁杰的目光平静地扫过两人，最终落在那位典药丞身上，声音不高，却带着无形的压力：“本官查阅近三月太医院珍稀药材支取录档，见其中‘岭南贡品金丝燕窝’一项，用量激增，远超往年同期十倍有余。何故？”
典药丞身体微微一颤，连忙躬身，声音带着紧张：“回…回禀阁老！此皆因…因晋阳郡王殿下之故！”
“晋阳郡王？”狄仁杰眉峰微不可察地一挑。晋阳郡王李显，当今天子李治与武皇后所出的幼子，年方七岁，深得帝后宠爱。
“正是！”典药丞额角渗出细汗，“郡王殿下自去岁冬日起，便患上一种…奇异的咳喘之疾。太医院诸位国手会诊，周太医令…亲自拟方，言道需以最上品的金丝燕窝为主药，佐以老参、雪蛤等物，每日晨起空腹炖服一盏，以润肺腑、补元气、固根本…此乃…此乃周太医令亲笔所书之脉案及药方副本，请阁老过目！”他双手奉上一份纸张考究的文书。
狄仁杰接过，目光如电，迅速扫过。脉案描述李显的症状为“肺气娇弱，感寒而郁，久咳耗气”。周太医令的处方确实以“岭南贡品金丝燕窝三钱”为君药，并注明了需“盏形完整、色如凝脂、无杂毛海藻者为佳”，用量要求极大。
他放下脉案，目光转向那内侍省采办宦官：“既是贡品，宫中存余几何？新贡何时入库？”
宦官腰弯得更低，声音又尖又细，带着惶恐：“阁老明鉴！宫中…宫中原存的上品金丝燕窝，早在月前就已…就已耗尽！皆因晋阳郡王殿下药需甚急，用量极大！内侍省…内侍省已连发三道加急文书，催促岭南都督府速贡新货…然…然…”
“然如何？”狄仁杰的声音依旧平静，却让那宦官打了个哆嗦。
“然岭南都督冯崇义大人回奏…言道…”宦官咽了口唾沫，艰难地继续，“言道今年岭南沿海气候异常，风暴频仍，金丝雨燕踪迹稀少，采燕人伤亡惨重…上品燕窝…十不存一！新贡…新贡恐将大幅延迟，且…且品质亦恐难如往年…”
狄仁杰的目光再次落回案上那份来自岭南的奏章副本。岭南道行军大总管、都督冯崇义那熟悉的刚劲笔迹历历在目：“…飓风连月，崖崩潮恶…金丝燕踪渺，采户坠亡者众…贡额锐减，品质参差…恳请陛下体恤边臣艰难，暂宽贡限…”奏章中充满了“天威难测”“人力维艰”的无奈与恳切。
太医院催命的药方，岭南都督府诉苦的奏章，内侍省焦急的采买…还有西市胡商口中那批被高价争抢的劣质燕窝！
所有的线索，如同无数条冰冷的毒蛇，终于在此刻昂起了头，吐着猩红的信子，指向了同一个阴森的目标！
狄仁杰缓缓合上了面前的卷宗。他没有再看那战战兢兢的典药丞和宦官，目光似乎穿透了厚重的墙壁，落在了遥远而险峻的岭南崖壁之上。仿佛看到了在惊涛拍岸的万丈绝壁间，那些如同蝼蚁般悬挂在藤索上的采燕人，在呼啸的海风与滑腻的苔藓中挣扎求生。看到了那些品质低劣、混杂着海藻鱼胶的所谓“燕窝”，被精心包装，沿着隐秘的商路，一路北上。看到了它们最终流入太医院的药库，被冠以“贡品”之名，熬煮成汤，送入帝国最年幼也最尊贵的皇子口中…
一个利用稚子病体、国朝祥瑞的消失、边陲采燕人的血泪，精心编织的惊天巨网，已然清晰无比地呈现在他眼前。而织就这张网的毒手，其地位之高、心思之缜密、手段之狠辣，令人不寒而栗！
“知道了。”狄仁杰的声音平淡无波，听不出任何情绪，“你二人暂且退下。今日问话，不得对任何人提起。”
“是！是！谨遵阁老钧命！”两人如蒙大赦，慌忙行礼，倒退着出了公廨，后背的衣衫已被冷汗浸透。
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