门扉合拢,室内只剩下狄仁杰一人。他静坐片刻,从袖中缓缓取出那个小小的油纸包,打开,露出里面几粒深褐色的金丝雨燕粪便。他的指尖捻起一粒,放在眼前,目光沉静如古井深潭,却蕴含着足以撕裂一切黑暗的锐利光芒。
“欲盖弥彰,其迹愈彰。”他低声自语,声音冷冽如冰,“以国本为饵,以苍生为刍狗…好大的胆子!”
他站起身,走到书案旁,取过一张素笺,提笔蘸墨,笔走龙蛇。墨迹淋漓,写下了三个名字:太医令周允中、岭南都督冯崇义、内侍省某位手握采买实权的要员。三个名字之间,画上了一个巨大的、充满血腥气的问号。
“元芳!”他沉声唤道。
李元芳的身影应声出现在门口,如同一柄出鞘的利剑。
“持我手令,”狄仁杰将那张墨迹未干的素笺递过去,语气斩钉截铁,“即刻密调周允中、冯崇义二人近半年来所有公私往来文牍副本,尤其是涉及药材、贡品、钱粮调度者!另,着人严密监控西市那几家高价收购劣质燕窝的大药铺!所有经手之人,一举一动,皆需记录在案!”
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“是!”李元芳接过手令,眼中寒光四射。
“还有,”狄仁杰的声音压得更低,带着一种洞穿迷雾的森然,“查一查,晋阳郡王这‘咳喘之疾’初起之时,是何人…最先建议使用金丝燕窝入药?又是何人…力主必须岭南贡品,且用量如此之大?”
李元芳心头剧震,瞬间明白了阁老这最后一句问话的分量!他用力一抱拳:“属下明白!必不负阁老所托!”身影一闪,带着凛冽的杀气,消失在门外。
狄仁杰重新坐回案后,目光落在窗外。天际阴云密布,一场酝酿已久的风暴,即将席卷这座帝国的都城。而风暴的中心,正是那沉寂的金顶和稚子无辜的病榻。
大理寺那间专为密议而设的静室,门窗紧闭,厚重的帘幕隔绝了外界所有的光线与声响,唯有几盏嵌在墙壁上的铜灯,散发着稳定而略显幽暗的光芒,将室内人的影子长长地投在地面上。
气氛凝重得如同凝固的铅块。狄仁杰端坐主位,面沉如水。下首左右,分别坐着太医令周允中和岭南都督冯崇义派来的心腹幕僚——一位姓郑的中年文士。周允中保养得宜的脸上带着惯常的矜持,只是眼神深处有一丝极力掩饰的不安。郑姓幕僚则显得沉稳老练,眼神低垂,一副恭听训示的模样。
李元芳侍立在狄仁杰身侧,手按刀柄,如同一尊沉默的雕像,锐利的目光如同实质,扫视着在场的两人。
“今日请二位前来,”狄仁杰的声音打破了沉寂,不高,却清晰地敲在每个人的心上,“只为一事:太极宫金顶金丝雨燕,今年端午,缘何尽数失踪?”
周允中闻言,脸上立刻浮现出恰到好处的惊讶与忧虑:“竟有此事?哎呀!金丝雨燕乃宫苑祥瑞,端午不归,实非吉兆!下官忙于晋阳郡王殿下的药石之事,竟未及听闻此等大事,实属失察!想必…想必是今岁气候异常,或路途遥远,燕群迷失了方向?”他的语气充满了揣测和推脱。
郑姓幕僚也连忙拱手附和:“狄阁老明鉴!我家冯都督在奏章中亦已言明,今年岭南沿海飓风肆虐,崖壁崩塌,金丝雨燕赖以栖身的洞穴损毁严重,燕踪难觅。此乃天灾,非人力所能挽回啊!都督为此亦是忧心如焚,日夜督促采户,奈何…奈何天威难测…”他将冯崇义奏章中的说辞复述了一遍,滴水不漏。
狄仁杰静静地听着,脸上看不出喜怒。待两人说完,他才缓缓开口,语气平淡无波:“天灾?迷失方向?周太医令,冯都督,所言似乎…不无道理。”
周、郑二人闻言,神色稍缓,正欲开口。
狄仁杰却话锋一转,目光如冷电般射向周允中:“然则,本官有一事不明,还望周太医令解惑。”他顿了顿,声音陡然转冷,“晋阳郡王所服之药,其主药‘金丝燕窝’,据太医院档册记载,皆标注为‘岭南贡品上品’。然本官遣人查验药库现存及近期煎煮剩余之药渣…却发现,其中混杂大量普通棕雨燕碎巢、海藻、乃至劣质鱼胶!色泽灰败,腥气刺鼻!此等劣物,如何称得上‘贡品上品’?又如何能入郡王尊口,疗其沉疴?!”
“轰!”如同惊雷炸响在周允中耳边!他脸上的血色瞬间褪得干干净净,矜持之色荡然无存,只剩下惊骇欲绝!他猛地站起身,身体剧烈摇晃,指着狄仁杰,嘴唇哆嗦着:“你…你…阁老…何出此言?!下官…下官…”
“药渣在此!”狄仁杰冷冷一挥手。李元芳立刻将一包用油纸裹着、散发着浓烈怪异腥气的药渣“啪”地一声丢在周允中面前的案几上。那腥臭的气息瞬间弥漫开来,令人作呕。
周允中如同被毒蛇咬了一口,猛地缩回手,看着那包药渣,眼神充满了恐惧,仿佛那不是药渣,而是能将他吞噬的毒药。他张着嘴,却发不出任何完整的声音。
狄仁杰根本不给他喘息的机会,目光如刀,转向那脸色也开始发白的郑姓幕僚:“郑先生!岭南贡品,以次充好,欺君罔上!冯都督在奏章中大诉天灾之苦、采户之艰,本官亦深表同情。然…”他的声音陡然拔高,带着雷霆之怒,“本官收到密报,就在上月,三支打着冯氏旗号的岭南海商船队,满载着真正的上品金丝燕窝,并未驶向长安!而是绕道泉州,扬帆出海,驶向了东瀛倭国!倭国豪商,以十倍于大唐市价之巨资,悉数购之!此事,你又作何解释?!”
“不可能!”郑姓幕僚失声惊叫,霍然站起,脸上血色尽失,之前的沉稳荡然无存,只剩下极度的惊惶,“绝无此事!定是…定是有人构陷!我家都督忠心耿耿…”
“构陷?”狄仁杰发出一声冰冷的嗤笑,眼中寒芒四射,“船队领航之人,名唤冯禄,乃冯都督府中家将,其妻小皆在番禺!船队离港之期、所载货物清单、乃至与倭商交易的契约副本…此刻,怕已在送往长安的途中了!”他猛地一拍案几,震得笔砚跳动,“尔等真当大理寺是聋子瞎子不成?!”
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静室内死一般的寂静。只有周允中粗重如风箱般的喘息和郑姓幕僚牙齿打颤的咯咯声。
狄仁杰缓缓站起身,高大的身影在幽暗的灯光下如同山岳,带来令人窒息的威压。他踱步到静室中央,目光扫过面无人色的两人,声音低沉而清晰,如同宣判:
“天灾?或许有之。然人祸,更甚百倍!”
“太医令周允中,尔身为国手,不思精研医术,匡扶圣体,反借郡王微恙,以‘必用岭南上品金丝燕窝’之名,行催逼贡额、垄断珍药之实!尔开出那等远超常理的惊世药方,究竟是真心为郡王治病,还是…为了替某些人打开一个吞噬民脂民膏、盗卖国宝的无底洞?!”
“岭南都督冯崇义!”狄仁杰的声音陡然转厉,如同惊雷,“尔坐镇一方,不思守土安民,反假借天灾之名,欺瞒朝廷!一面纵容、甚至指使商队,将真正的上品金丝燕窝高价走私海外,牟取暴利!一面以次充好,将劣等货色充作贡品送入宫中,敷衍塞责!更甚者,为掩盖这滔天罪行,掩盖贡品品质骤降的根源,尔竟敢丧心病狂,将毒手伸向那象征国运祥瑞的金丝雨燕本身!”
狄仁杰猛地转身,目光如两道冰冷的闪电,直刺周允中和郑姓幕僚:“承香殿金顶旧巢之上,遍布磁石粉末!此物最能干扰禽鸟辨别方位!尔等便是以此等阴毒邪术,扰乱金丝雨燕归巢的天性,令其迷失于万里归途!造成‘燕踪难觅’的假象,以圆尔等欺君罔上、盗卖国宝的弥天大谎!是也不是?!”
“扑通!”周允中再也支撑不住,双腿一软,烂泥般瘫倒在地,浑身抖如筛糠,涕泪横流:“阁老!阁老饶命!下官…下官也是…身不由己!冯…冯都督那边…催逼甚紧…宫中…宫中贵人…亦…亦有所需…那药方…那药方…是…是…”他语无伦次,恐惧彻底摧毁了他的意志,只差一点就要将那深不可测的“宫中贵人”名号脱口而出。
郑姓幕僚也面如死灰,冷汗浸透了后背的衣衫,身体摇摇欲坠,嘴唇翕动着,却一个字也说不出来。狄仁杰最后那关于磁粉邪术的指控,如同致命一击,彻底粉碎了他们所有的侥幸和防线。
狄仁杰冷冷地看着瘫软在地的周允中,眼神中没有丝毫怜悯,只有洞悉一切后的冰冷与肃杀。静室内,只剩下周允中绝望的呜咽和灯花偶尔爆裂的噼啪声。
“身不由己?”狄仁杰的声音如同从九幽寒冰中传来,“好一个身不由己!尔等为一己之私欲,视祥瑞如草芥,视国法如无物,更视岭南采燕人之性命如蝼蚁!尔可知,为尔等口中这‘身不由己’四字,有多少攀爬于万丈绝壁的采燕人葬身鱼腹?有多少祥瑞生灵魂断归途?又有多少国之根基,在尔等的蛀蚀下摇摇欲坠?!”
他不再看地上瘫软如泥的周允中,目光转向那面如死灰的郑姓幕僚:“郑先生,烦请回禀冯都督。大理寺的奏章,不日便将呈送御前。岭南的天,该变一变了。至于那些飘在海上的船、流往倭国的货…本官倒要看看,冯都督还能‘逍遥’到几时!”
郑姓幕僚身体剧震,最后一丝强装的镇定也彻底崩溃,他踉跄一步,对着狄仁杰深深一揖,几乎把头埋到地上,然后失魂落魄、脚步虚浮地退了出去,背影仓惶如同丧家之犬。
狄仁杰的目光最后落回瘫软在地、已然半昏厥的周允中身上,对侍立一旁的李元芳沉声道:“拿下。押入大理寺诏狱,严加看管。待岭南案犯归案,一并明正典刑!”
“是!”李元芳声如金石,大步上前,如同拎起一只待宰的鸡雏,将魂飞魄散的太医令周允中拖了出去。静室内,只剩下狄仁杰一人独立。
他缓步走到窗前,猛地推开紧闭的窗扉。外面不知何时下起了淅淅沥沥的小雨,带着泥土气息的湿润空气涌了进来,冲散了室内令人窒息的腥臭与绝望。雨丝如织,轻柔地洒落在庭院新绿的芭蕉叶上,发出沙沙的轻响。
狄仁杰负手而立,遥望着太极宫那在烟雨迷蒙中若隐若现的巍峨宫阙,深邃的目光仿佛穿透了重重雨幕,看到了那沉寂的琉璃金顶。雨燕虽未归,但这片笼罩在长安之上的阴毒之网,已被他亲手撕开了一道血淋淋的口子。
“祥瑞之殇,非为燕雀。”他低声自语,声音融入雨声,带着一丝不易察觉的疲惫与更深的坚定,“实乃人心之蠹,国器之蚀。破邪显正,方为…真正的祥瑞之始。”
雨声渐渐沥沥,洗涤着这座刚刚经历了一场无声风暴的古老都城。
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