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第146章 狄仁杰之闸下丹心(第1页)

初夏的神都洛阳,晨曦甫露,天色已是明净如洗。通济渠新落成的分水闸——永济闸,通体以巨大的汉白玉砌就,在初升的朝阳下泛着柔和而威严的辉光。它横跨在宽阔的水道之上,犹如一条伏波饮水的玉龙,是朝廷新近耗费巨资建成的漕运枢纽,更是天后武曌彰显治河功绩的一枚硕大徽章。渠水自闸口涌出,本该是清澈平缓的缎带,此刻却翻滚着异常的浊浪,裹挟着泥沙与枯草,发出沉闷而焦躁的咆哮,仿佛一头被强行扼住咽喉的困兽。

狄仁杰身着常服,与随从李元芳缓步行走在通济渠的堤岸上。他须发已然花白,但身姿挺拔如古松,眼神锐利似鹰隼,带着洞悉世事的清明。李元芳一身利落的劲装,手习惯性地按在腰间佩刀的鲨鱼皮鞘上,目光警觉地扫视着四周,护卫着这位他敬若父兄的大人。他们是来体察民情的,永济闸的启用,关乎着洛阳城百万生民的粮食转运,狄公对此事尤为上心。

“元芳,”狄仁杰停下脚步,望着闸下翻涌的浊流,眉头微蹙,“你看这水势,浑浊湍急,与数日前工部侍郎崔澄宇奏报的‘水清河晏’之景,相去甚远啊。”

李元芳目光如电,紧盯着闸门方向:“大人所言极是。这水色不对,声音也透着股蛮劲,像是底下有什么东西在拼命搅动。永济闸刚落成不过月余,怎会如此?”

话音未落,一声凄厉得变了调的惊呼,如同利刃般刺破了清晨的宁静,从永济闸方向猛地炸开!

“死人啦——!死人啦——!”

狄仁杰与李元芳瞬间对视一眼,无需言语,脚下已发力向闸顶疾奔而去。清晨的薄雾尚未散尽,带着水汽的凉风扑面,却吹不散心头陡然升起的凝重。

登上那宽阔平整的汉白玉闸顶平台,眼前的景象令久经风浪的狄仁杰也不由得瞳孔微缩。

工部侍郎崔澄宇,这位数日前还在朝堂上意气风发、奏报永济闸功成的四品大员,此刻以一种令人毛骨悚然的方式,被钉在了巨大的生铁闸门之上!

他身着绯色官袍,手脚却被四根粗长黝黑的船用铁钉,狠狠地贯穿了手掌和脚踝,整个人被残忍地拉伸开来,钉成了一个巨大的“大”字形。头颅无力地耷拉着,面容因极致的痛苦而扭曲、僵硬。粘稠的鲜血,顺着他官袍的褶皱和被钉穿的手脚伤口处不断渗出,沿着冰冷的闸门铁板蜿蜒流淌,最后滴落进下方奔腾咆哮的浊流之中,迅速被浑浊的河水吞噬稀释。

最触目惊心的是,在崔澄宇被钉开的身体周围,在汉白玉的闸顶地面上,散落着十数片殷红的花瓣。那是洛阳城最为名贵的魏紫牡丹的花瓣,此刻却被飞溅的鲜血浸染,呈现出一种诡异妖艳的深紫色,如同泼洒在祭坛上的祭品,又似无声控诉的泪滴。花瓣的边缘,在清晨微凉的风中,微微颤抖着。

闸门下方,河水疯狂地冲击着闸体,发出沉闷如雷的轰响,卷起浑浊的浪花和泡沫。那股异常的湍急与浑浊,其源头似乎就在这具悬挂的尸体之下。

守闸的几名士兵早已吓得面无人色,瘫软在地,其中一个年轻的士兵更是呕吐不止。

狄仁杰深吸一口气,压下翻涌的心绪,眼神瞬间变得沉静如水,锐利如刀。“元芳,封锁闸顶!任何人不得靠近!速去唤仵作及洛阳令前来!”他的声音不高,却带着不容置疑的威严,瞬间镇住了混乱的场面。

李元芳应声如雷,身形一晃,已如大鹏般掠下闸顶,执行命令。佩刀在他腰间轻晃,寒光微闪。

狄仁杰不再理会旁人,缓步上前,如同最精密的仪器开始运转。他绕着那具悬尸,目光如炬,不放过一丝一毫的痕迹。汉白玉铺就的闸顶平台,坚硬光滑,除了尸体下方一滩半干涸的血泊和那些染血的牡丹花瓣外,几乎纤尘不染。没有打斗的痕迹,没有拖拽的脚印。凶手显然异常谨慎,甚至可能事先彻底清理过现场。

他的目光最终落回那四根粗粝的铁钉上。钉身黝黑,是水工常用的粗大船钉。钉入的位置极其精准,穿透了手掌和脚踝的骨头缝隙,显示出凶手下手时的冷酷与稳定。狄仁杰又蹲下身,小心翼翼地用一方素白手帕,拈起一片离得稍远的、尚未被血完全浸透的魏紫花瓣。花瓣肥厚,边缘带着天然的褶皱,浓郁的香气混合着血腥味,形成一种令人作呕的甜腻。这绝非此闸顶该有之物。

最后,他的视线穿透闸顶边缘的玉石栏杆,投向下方汹涌浑浊的河水。那湍急的浊流,如同一条愤怒的黄龙,疯狂撞击着闸墩。一个清晰的念头在狄仁杰脑中浮现:闸门之下,必有异常!

“大人!”李元芳的声音带着急促的喘息响起,他已带着仵作和面色煞白的洛阳令匆匆返回。

“元芳,随我下去!”狄仁杰果断下令,手指向闸门下方被激流拍打的巨大墩台。

闸门两侧,有供检修人员上下的小型悬梯,陡峭而湿滑。狄仁杰虽年长,动作却异常稳健,李元芳紧随其后,警惕地护卫着。越接近水面,河水轰鸣之声愈发震耳欲聋,冰冷的水汽扑面而来,带着浓重的泥沙腥味。

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两人落脚在狭窄湿滑的闸墩检修平台上,激流就在脚下咫尺之遥咆哮,浪花飞溅。狄仁杰稳住身形,目光如鹰隼般扫视着巨大的生铁闸门浸入水中的部分,以及支撑闸门升降的复杂齿轮机构。巨大的木质齿轮组浸泡在浑浊的水中,随着水流的冲击微微震颤。

“元芳,听!”狄仁杰突然抬手示意。他侧耳凝神,在那震耳欲聋的水流轰鸣声中,捕捉到了一丝极不和谐的、微弱而尖锐的“嘎吱——嘎吱——”声,如同锈蚀的骨头在强行摩擦,令人牙酸。

“大人,是齿轮!”李元芳也立刻分辨出来,眼神锐利地锁定声音来源,“在那边!第三组主动轮!”

两人冒着被飞溅浪花打湿的风险,艰难地靠近那组巨大的齿轮。狄仁杰不顾浑浊的河水,俯身探视。只见那浸泡在水中的巨大铜质主动轮,其边缘本该光滑咬合的位置,有几枚关键的齿牙赫然呈现出异样的磨损痕迹!齿尖崩缺,边缘卷曲,甚至有一枚齿牙根部出现了细微的裂纹!更令人心惊的是,齿牙表面和咬合面上,布满了星星点点的、不同于河底淤泥的暗黄色金属碎屑,在浑浊的水中若隐若现。

李元芳眼疾手快,用随身携带的薄刃小刀,小心地刮取了一些齿轮上的金属碎屑,又刮下一些旁边正常齿牙上的铜屑作为对比。他将两小撮金属屑分别放在掌心,递到狄仁杰面前。

狄仁杰捻起一点,凑近细看,又用指甲轻轻刮擦对比。正常的铜屑呈现温润的赤金色,质地均匀。而取自磨损齿轮上的碎屑,颜色却显得暗哑发乌,质地也明显疏松粗糙许多。

“哼!”狄仁杰冷哼一声,眼中寒光乍现,“鱼目混珠!竟以劣质铸铁,偷换了部分关键承力的铜齿!难怪水流如此湍急浑浊,闸门受力不均,齿牙崩坏,水流冲击河底泥沙,搅成了这般模样!此闸……危矣!”

他猛地抬头,目光仿佛穿透了厚重的闸体和奔涌的浊流,再次投向那高高在上、被钉成“大”字形的崔澄宇尸体。一个念头如同闪电般劈入脑海——那具悬尸的位置,不正是在这组被动了手脚的齿轮正上方吗?!

“元芳,立刻上去!”狄仁杰声音沉肃,“仔细丈量崔侍郎被钉的位置,尤其是手脚铁钉之间的距离、角度,以及相对这组问题齿轮的方位!一丝一毫,皆不可差!”

“遵命!”李元芳毫不犹豫,身形敏捷如猿猴,再次攀上悬梯。

狄仁杰独自留在轰鸣的水汽中,指尖捻着那粗糙的劣质铁屑,又看了看上方模糊的尸影,眼神深邃如渊。冰冷的河水拍打着他的衣袍下摆,那嘎吱作响的齿轮声,如同贪婪蛀虫啃噬国本的狞笑,在这宏伟的永济闸下,显得格外刺耳。

闸顶之上,仵作的初步验看已经结束。他脸色苍白,向狄仁杰禀报:“狄阁老,崔侍郎系被铁钉贯穿手足要害,活活钉死在此。死亡时辰,约在昨夜子时前后。现场……除了那些花瓣,别无他物。”

狄仁杰微微颔首,目光却紧紧盯着正在闸门边缘仔细丈量的李元芳。李元芳神情专注,时而以步测距,时而用随身携带的短绳比量,手指在冰冷的闸门铁板和汉白玉地面上反复确认着那几个钉孔的方位。

时间一点点过去,阳光变得灼热起来,晒得汉白玉地面微微发烫。李元芳终于直起身,快步走到狄仁杰身边,声音带着一丝不易察觉的激动和凛冽:“大人!丈量清楚了!四枚铁钉的位置,并非随意钉入!两臂展开的距离、双脚分开的宽度,以及手脚钉孔之间形成的角度……组合起来,恰恰就在那组被动过手脚的齿轮正上方!位置分毫不差!”

他停顿了一下,眼中精光闪烁,压低了声音:“而且,大人请看那姿势——双臂平展,双腿叉开,形如一个‘大’字。可若细思,‘大’字之上加一‘点’(代表头颅),再添一‘丶’于其下……岂非正是一个残缺的‘贪’字?尤其缺了那关键的‘贝’部!”

“贪?”狄仁杰的眉峰骤然锁紧,如同刀刻。他猛地回头,再次凝视那具悬尸。在刺目的阳光下,那被强行拉开的肢体,那凝固的痛苦面容,与李元芳口中的“贪”字残缺之形,竟在瞬间诡异地重叠起来!一股冰冷的寒意,并非来自河风,而是源于某种被揭示的、触目惊心的真相,悄然爬上他的脊背。

“贪字缺贝……”狄仁杰低声重复,每一个字都仿佛带着千钧之重,“贪字无贝,则为‘贫’!凶手是在用崔澄宇的血肉之躯,控诉其贪婪无度,榨取民脂民膏,以至民贫国弱!而这位置,直指闸门要害的偷工减料……这绝非简单的仇杀泄愤,这是直指工部贪渎、工程糜烂的死谏!”

他豁然转身,目光如电扫向早已面无人色、抖如筛糠的洛阳令:“即刻封锁崔澄宇府邸!凡工部与此闸工程相关之卷宗、账目、物料清单,一律封存待查!本阁倒要看看,这‘贪’字之下,究竟藏着多少只吸血的蠹虫!”

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“是……是!下官遵命!”洛阳令汗如雨下,连滚爬爬地领命而去。

狄仁杰的目光再次落回那几片染血的魏紫花瓣上。它们静静地躺在汉白玉上,刺目的红与纯净的白形成残忍的对比。“魏紫……花中魁首,价比黄金。”他喃喃自语,蹲下身,用镊子极其小心地夹起一片花瓣,对着阳光细细观察。花瓣脉络深处,除了浸透的血色,似乎并无其他特殊印记。但如此名贵的牡丹,大量出现在这血腥的凶案现场,本身就是一条突兀而醒目的线索。

“元芳,洛阳城中,以牡丹名动天下的,除了皇家御苑,还有何处?”

李元芳立刻应道:“回大人,城东‘凝香苑’,花魁薛凝香培植牡丹之艺冠绝洛阳,尤以魏紫、姚黄为最。达官显贵,多以能得其一株为荣。”

“凝香苑……薛凝香……”狄仁杰将这名字在唇齿间咀嚼了一遍,眼中锐芒一闪,“备马!去凝香苑!”

凝香苑位于洛阳城东,并非秦楼楚馆,而是一座清雅别致、专事牡丹培植与品鉴的园子。园主薛凝香,年约二十七八,姿容秀雅,气质如空谷幽兰,眉宇间却带着一丝难以言喻的忧郁和不易察觉的坚韧。她听闻狄仁杰亲至,并未显露出寻常百姓的惶恐,只是眼中掠过一丝极其复杂的微光,随即恢复平静,将二人引入花厅奉茶。

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