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第146章 狄仁杰之闸下丹心（第2页）
花厅内布置素雅，唯有几案上一盆含苞待放的墨玉牡丹（虚构名品，色如浓墨，花瓣边缘隐现金线），散发着清冷的幽香，彰显着主人不凡的品味。
“不知狄阁老驾临寒舍，有何指教？”薛凝香的声音如清泉击石，平静无波。
狄仁杰开门见山，目光如炬直视对方：“薛娘子，本阁今日前来，只为求证一事。永济闸顶，崔澄宇侍郎遇害之处，散落着十数片魏紫牡丹花瓣，皆被鲜血浸染。本阁查证，此等品相的魏紫，洛阳城内，娘子这凝香苑当为首屈一指。不知苑中近日，可有魏紫失窃？或是有何人与娘子讨要、购买过此花？”
薛凝香握着茶盏的手指几不可察地收紧了一下，指节微微泛白。她垂下眼睑，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，沉默了片刻。花厅内只有那盆墨玉牡丹幽冷的香气在静静流淌。
“阁老明察秋毫。”她终于开口，声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的沙哑，“苑中魏紫，前日……确被崔侍郎府上管事取走一株，言是侍郎欲在府中设宴赏玩。彼时花已半开，剪下数朵……亦是常理。”她抬起头，迎上狄仁杰审视的目光，眼中那抹忧郁更深了，“只是未曾想……再见此花，竟是在那般……惨烈之地。”
“哦？崔侍郎府上管事？”狄仁杰不动声色，追问道，“是何时？何人？可有凭据？”
“前日巳时左右。来人约莫四十许，面白微须，自称姓周，持有崔侍郎的名帖为凭。妾身依帖交付，未留其他凭证。”薛凝香回答得清晰，但语速稍快，显出一丝不易察觉的紧张。
狄仁杰点点头，目光看似随意地扫过薛凝香搁在几案上的双手。那双手保养得宜，白皙纤长，指甲修剪得圆润干净，透着养花人的细致。然而，就在她右手食指的指甲缝深处，狄仁杰敏锐地捕捉到了一丝极其微小的、暗黄色的残留物！那颜色质地，与他之前在永济闸问题齿轮上刮下的劣质铁屑，何其相似！
这个发现如同投入深潭的石子，在狄仁杰心中激起千层波澜。一个深居简出、侍弄花草的柔弱女子，指甲缝里怎会有工地上才常见的劣质铁屑？这绝非偶然！她与这永济闸的工程，与那致命的偷工减料，必有某种隐秘而关键的联系！
狄仁杰面上依旧平静，仿佛只是随意欣赏着那盆墨玉牡丹，口中却继续问道：“薛娘子与崔侍郎，似乎交情匪浅？如此名贵的魏紫，轻易便允其取走？”
薛凝香端起茶盏，借以掩饰瞬间的失态。她抿了一口茶，才缓缓道：“崔侍郎……是凝香苑的常客，素爱牡丹。既是侍郎喜爱，又是持帖来取，妾身一介花匠，岂敢违逆？何谈交情二字。”她放下茶盏，手指下意识地蜷缩了一下，正好将那点暗黄色的痕迹更深地藏入指缝。
这细微的动作没有逃过狄仁杰的眼睛。他没有再追问，转而温和地说：“娘子这盆墨玉牡丹，倒是稀世奇珍。不知培植此等名品，耗费几何？”
话题的突然转换让薛凝香微微一怔，随即答道：“此花娇贵，耗费心力无数，一株幼苗便需十金，经年培育，耗费更巨。”
“十金……”狄仁杰若有所思地点点头，仿佛只是随口闲聊，“魏紫价值几何？”
“盛放之时，一株上品魏紫，价值不下五金。”
“那姚黄呢？”
“与魏紫相仿。”
“二乔？”
“稍逊，亦需三金。”
“青龙卧墨池？”
“此为异色，更为难得，价值七八金。”
薛凝香对答如流，显然对牡丹市价了如指掌。
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狄仁杰眼中精光一闪，忽然问道：“若是以金丝黄牡丹相赠，又当如何？”
金丝黄牡丹，乃凝香苑镇苑之宝，花瓣金黄，叶脉隐现金丝，一株价值百金以上，有价无市！
薛凝香握着茶盏的手猛地一颤，几滴滚烫的茶水溅到了手背上，她却恍若未觉。她的脸色瞬间褪尽血色，眼中充满了难以置信的惊骇和一种被戳穿心底最深秘密的恐慌，失声道：“金丝黄？！阁老……何出此言？！”她猛地意识到失态，强自镇定，但急促的呼吸和微微颤抖的肩膀，已将她内心的滔天巨浪暴露无遗。
“看来娘子对此花，印象尤为深刻。”狄仁杰的声音依旧平稳，却带着洞穿人心的力量，“本阁只是好奇，如此奇珍，娘子会赠与何人？又或是……何人能令娘子不得不割爱？”
薛凝香死死咬住下唇，几乎要咬出血来。她垂下头，肩膀微微耸动，陷入了巨大的挣扎和沉默之中。花厅内陷入一片死寂，唯有墨玉牡丹的幽香，仿佛也带上了一丝冰冷的寒意。
狄仁杰不再逼问，只是静静地等待着。他知道，金丝黄牡丹，这把钥匙，已然插入了锁孔，即将打开通往深渊的大门。而薛凝香指甲缝里那点微末的铁屑，则像一条无声的锁链，将她与那吞噬了崔澄宇性命的永济闸，牢牢地捆在了一起。
狄仁杰没有在凝香苑过多停留。薛凝香那瞬间的失态和深切的恐惧，以及指甲缝里那点致命的铁屑，已经指明了方向。他留下李元芳暗中监视凝香苑的一举一动，自己则带着凛冽的寒意，直奔工部衙署。
工部衙门内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。尚书郑乾泰，一个年约五旬、体态微胖、面皮白净的官员，听闻狄仁杰为永济闸案而来，亲自迎出。他脸上堆着恰到好处的悲戚与忧色，眼底深处却藏着一丝难以抹去的惊惶。
“狄阁老亲临，下官未能远迎，死罪死罪！”郑乾泰拱手作揖，姿态放得极低，“崔侍郎之事，实乃我工部之大不幸！下官痛心疾首，正欲召集僚属，彻查此獠……呃，彻查此案！”
狄仁杰目光如冰锥，直刺郑乾泰眼底，开门见山，字字如刀：“郑尚书，本阁此来，非为崔澄宇一人之死！永济闸新成月余，闸下水流却异常浑浊湍急，经查，乃闸门主动轮关键铜齿被人以劣质铸铁偷换，致齿轮崩坏，水流冲击河底泥沙所致！此等动摇漕运根本、祸及国计民生之贪渎大案，你身为工部堂官，竟毫不知情？！”
“劣……劣质铸铁？偷换铜齿？！”郑乾泰仿佛被一道惊雷劈中，脸色瞬间由白转青，肥胖的身体晃了几晃，几乎站立不稳。他额头上瞬间沁出豆大的汗珠，顺着光滑的脸颊滚落，声音都变了调，“阁老明鉴！下官……下官对此确不知情！此闸工程，乃崔澄宇一手督办，物料采购、工程监造，皆由其主理，下官……下官只是总揽其成啊！崔澄宇这狗贼，竟敢如此胆大包天！死有余辜！死有余辜啊！”他语无伦次，将责任一股脑推给死去的崔澄宇，语气中的惊怒恐惧，倒不似作伪。
“总揽其成？”狄仁杰冷笑一声，向前逼近一步，无形的威压让郑乾泰几乎窒息，“好一个总揽其成！郑尚书，本阁问你，永济闸工程物料采买清单何在？尤其是那几组关键主动轮铜齿的采购、验收记录！还有，所有经手官员、工头名录，即刻调来！本阁要一一查证！”
“是！是！下官这就去办！这就去办！”郑乾泰如蒙大赦，连声应诺，转身几乎是踉跄着奔向卷宗库房，背影狼狈不堪。
等待调阅卷宗的间隙，狄仁杰负手立于工部大堂，心中疑云翻涌。郑乾泰的反应，与其说是主谋的狡辩，更像是骤然得知惊天秘密后的恐惧失态。他似乎真的被那偷换铜芯的真相吓到了。难道他并非主使？或者，他只是庞大贪渎链条中的一环，而非顶端？那真正的巨蠹，又藏在何处？薛凝香那盆指向性极强的金丝黄牡丹，究竟落入了谁手？
很快，厚厚的卷宗被搬了上来。狄仁杰亲自坐镇，李元芳侍立一旁，如同最警惕的猎鹰。工部大小官员屏息垂手，立于堂下，气氛凝重得如同铁板一块。
狄仁杰的目光如同最精密的筛子，在浩繁的账册和名录中快速扫过。他重点查阅那几组关键主动轮铜齿的采购记录。账目清晰：采购于洛阳“永盛铜铁行”，数量、规格、单价、验收人签押（正是崔澄宇），一应俱全，表面看来毫无破绽。单据上的墨迹和签押印鉴，也看不出明显的伪造痕迹。
然而，当他的目光落在验收单据附着的“铜样”封存记录时，指尖猛地一顿！那封存铜样的小锡盒标签上，验收人崔澄宇的签押，其笔画末端的一个细微转折习惯，与采购单主单据上的签押，存在着极其细微的差异！若非狄仁杰明察秋毫，对笔迹鉴定造诣极深，几乎无法察觉！
“元芳！”狄仁杰沉声道，指向那两处签押，“看此处，与彼处！”
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李元芳凝神细看，眼中精光暴射：“大人！确非同一人所书！采购单上的签押，是崔澄宇亲笔无疑！但这封存铜样的签押……是模仿的！虽形似，但神韵不足，尤其是这一折，力道生硬，刻意为之！”
伪造！铜样封存环节被动了手脚！这意味着，送检的可能是真铜，而实际用于铸造齿轮的，早已被换成了劣铁！一个完美的偷梁换柱！
狄仁杰眼中寒光大盛，立刻下令：“传‘永盛铜铁行’东主及当日经手管事！立刻拘传到案！”同时，他的目光扫向工部负责库房管理的小吏名录，一个名字跳入眼帘——司库吏，周安！
周安！薛凝香口中，那个“面白微须，自称姓周”的崔府管事！
线索如同散落的珠子，被狄仁杰以惊人的洞察力迅速串联起来。几乎就在命令发出的同时，一名千牛卫匆匆入内，在李元芳耳边低语几句。李元芳脸色一肃，立刻向狄仁杰禀报：“大人！监视凝香苑的兄弟回报，半刻钟前，有人向凝香苑内投掷了一枚蜡丸！已被我们截获！”他呈上一个被捏开的蜡丸，里面是一小卷薄如蝉翼的纸条。
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