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第147章 鬼市皮影（第1页）

酉时的长安西市，白日里规整有序的坊墙、车马、人流，仿佛被一只无形的手揉皱了，再泼洒进浓稠的夜色里。坊门虽闭，真正的喧嚣才刚刚在迷宫般的深巷中苏醒。空气里浮动着烤胡饼的焦香、波斯香料的暖甜，还有牲口栏隐隐的骚膻，它们混合着鼎沸的人声，织成一张无形而充满诱惑的网，将各色人等吸附而来——这便是“鬼市”，长安城白日秩序下悄然搏动的暗脉。

狄仁杰一身寻常的深青色圆领袍，步履从容地走在拥挤的人流中，目光沉静如古井。李元芳和乔泰一左一右紧随其后，两人身形挺拔，目光锐利地扫视着周围擦肩而过的面孔，像两柄藏在鞘中的利刃。

“大人，前头那家‘影里乾坤’的皮影班子，今晚压轴的是《钟馗嫁妹》，听说手艺绝了，连宫里都有人偷偷溜出来瞧呢。”乔泰压低了声音，下巴朝前方一处灯火格外明亮、人群也格外密集的角落点了点。那里支着一个简陋却结实的木棚，棚前悬着两盏硕大的羊角风灯，将棚前一小片空地照得亮如白昼。

“哦？钟进士嫁妹？”狄仁杰嘴角浮起一丝极淡的笑意，眼中却无多少波澜，“驱邪纳福的戏码，倒也应这鬼市的景。看看也好。”

三人凭借李元芳魁梧身躯的无声开道，轻易挤到了人群最前列。木棚内，一张素白的细麻幕布被绷得极紧，光洁平整。幕后影灯的光透过幕布，映出几个已操纵好的皮影人物轮廓，色彩鲜艳，雕工精细，尚未舞动，已透出灵动的生气。锣鼓点骤然急促地敲打起来，带着一种令人心头发紧的节奏感，人群的喧哗瞬间被压下，千百双眼睛齐齐投向那块仿佛蕴藏着另一个世界的幕布。

钟馗那魁伟狰狞、虬髯怒张的剪影在幕布上猛然跃出，伴随着幕后艺人刻意拔高的粗豪唱腔：“吾乃终南进士钟馗！奉玉帝敕旨，嫁妹杜平！”影灯的光将他的影子投得巨大而威严，充满了压迫感。

幕布另一侧，钟馗之妹的窈窕身影随之显现，身姿婀娜，水袖轻扬。正当她依着剧情，莲步轻移，娇怯怯地欲要回避兄长时，异变陡生！

那原本清晰的幕布光影，毫无征兆地剧烈抖动了一下，仿佛被一只看不见的巨手狠狠揉搓。紧接着，幕布中央，钟馗小妹身影的侧后方，一个截然不同的、更大更模糊的阴影骤然浮现、扭曲、挣扎！那是一个人形的轮廓，动作狂乱，像是正在经历一场无声而致命的搏斗。一股浓烈到令人作呕的铁锈腥气，毫无预兆地穿透了皮影班惯有的牛油灯味和人群的汗味，猛地钻进前排每一个人的鼻腔。

“嘶……”

前排响起一片倒抽冷气的声音，夹杂着几声短促的惊叫。狄仁杰的眼神瞬间凝如寒冰，紧盯着幕布上那诡异重叠的影像。

就在那挣扎的人影猛烈弓起身体的刹那，一柄形态夸张、顶端带有月牙锋刃的长长兵刃之影，带着一种令人齿冷的决绝，极其突兀地自那人影的胸前贯穿而出！那兵刃的剪影，分明与此刻幕布上钟馗手中所持、象征神威的斩鬼长戟形状一模一样！

“噗嗤——”

一声沉闷、粘稠，仿佛湿透的厚布被大力撕裂的声响，极其清晰地穿透了幕布，压过了艺人戛然而止的惊惶唱腔和骤然中断的锣鼓点。

幕布上，那被“长戟”贯穿的人影猛地一挺，随即如同被抽去了所有骨头般软倒下去，彻底不动了。猩红、粘稠的液体，如同泼洒的朱砂，迅速在幕布上那倒下的身影位置晕染开来，越来越大，越来越刺目，在羊角灯惨白的光线下，呈现出一种近乎妖异的暗红色。

“杀人啦！”

死寂仅仅维持了一息，人群如同炸开的马蜂窝，惊恐的尖叫、慌乱的推搡瞬间爆发。前排的人想后退，后面不明所以的人还在往前挤，场面顿时乱作一团，桌椅被撞翻，杯盘碎裂声不绝于耳。

“元芳！乔泰！稳住场面！任何人不得离开！”狄仁杰的声音不高，却带着一种磐石般的定力，穿透了混乱的声浪。他身形如电，已抢先一步分开惊惶失措的人群，几步便冲到了木棚侧面的入口处，一把掀开了厚厚的粗麻布帘。

棚内，景象触目惊心。

一盏倾倒的牛油灯在地上兀自燃烧，流淌的油脂助长了火势，发出噼啪的爆响，将棚内晃动的光影投射得更加狰狞。浓烈的血腥味混合着油脂燃烧的焦糊味，呛得人几乎窒息。

靠近幕布的地上，仰面倒卧着一具尸体。死者穿着普通突厥商旅常穿的翻领窄袖胡服，深色布料，但此刻胸前已被大团大团深褐近黑的污渍浸透，仍在缓缓向外洇染。致命伤正是心口处一个血肉模糊的巨大创口，边缘撕裂，显然是被一柄沉重的利器贯穿所致。尸体右手紧握成拳，指缝中似乎死死攥着什么东西，指关节因过度用力而泛白。

尸体旁，站着两个面无人色的皮影艺人。班主是个五十开外的干瘦老头，此刻抖得如同秋风中的落叶，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出。另一个年轻些的操纵艺人，则瘫软在地，裤裆处一片湿迹，眼神涣散，显然吓傻了。

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狄仁杰的目光锐利如鹰隼，迅速扫过整个棚子。幕布支架依旧稳固，但幕布本身，在尸体倒下位置的上方，赫然被撕裂开一道不规则的破口，边缘染着同样刺目的血迹。那柄凶器——一杆沉重、锋刃寒光闪闪的长戟，就斜斜地插在尸体旁不足一步的地上，戟尖犹自滴落着粘稠的血珠。长戟的样式，与方才幕布上所见钟馗所持之戟，以及皮影班道具架上一排长短不一的皮影兵器，形制如出一辙。

李元芳和乔泰也已冲入棚内，迅速控制了出口和那两个失魂落魄的艺人。乔泰蹲下身，小心地掰开死者紧握的右拳。

“大人，您看！”乔泰的声音带着惊异。

死者僵硬的指间，赫然紧握着一片巴掌大小的皮影残片！那皮子质地极为特殊，绝非寻常表演所用的厚纸或驴皮，颜色呈一种令人不安的灰黄色，薄得近乎透明，边缘被暴力撕扯得参差不齐。残片上，用极精细的线条勾勒着一个扭曲、痛苦的人脸轮廓，线条的走向与刀痕的深浅，竟隐隐透出一种邪异的生命力，仿佛在无声地尖啸。

狄仁杰接过那残片，指尖传来的触感冰冷、柔韧，带着一种难以言喻的滑腻，隐隐似乎还残留着人体肌肤的微温。他眉峰紧锁，目光凝重地审视着这诡异的证物。

“大人，此人衣着是突厥仆从样式，可这面容……”李元芳已蹲在尸体旁，仔细检查着死者的脸，语气带着强烈的疑惑，“虽沾了血污，但细看轮廓，分明不像胡人，倒似…中原人？且皮肤细腻，绝非仆役。”

狄仁杰闻言，立刻蹲下身，毫不避讳地伸出两指，在死者下颌边缘与脖颈连接处仔细摸索。指腹传来极其细微的凹凸感。他眼中精光一闪，指甲在那处边缘轻轻一挑——

“嗤啦”一声轻响，一张薄如蝉翼、制作极其精巧的人皮面具，竟被他完整地揭了下来！面具之下，露出一张苍白、惊愕、属于中年中原男子的清癯面孔。

“张明允！”乔泰失声惊呼，脸上写满了难以置信，“鸿胪寺少卿张大人？！”

狄仁杰捏着那张尚带着体温的人皮面具，再看着手中那片诡异的人皮影残片，寒意如冰冷的毒蛇，悄然缠上他的脊背。鸿胪寺少卿，主管接待外邦使节，竟乔装成突厥仆从，死在这鱼龙混杂的鬼市皮影戏棚里，手中还攥着人皮影残片……这潭水，深得令人窒息。

“封锁现场！所有人等，严加盘查！”狄仁杰的声音斩钉截铁，带着前所未有的肃杀，“元芳，你即刻带人，详查这皮影班班主、艺人的一切底细、近日行踪！乔泰，随我去鸿胪寺！张少卿为何来此？他究竟在查什么？这面具，这残片……必须查个水落石出！”

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长安县衙的殓房内，空气冰冷凝滞，弥漫着浓重的草药味和隐隐的血腥气。狄仁杰站在冰冷的石台前，俯视着张明允苍白僵硬的遗体。仵作刚刚完成验尸，声音带着职业的平板：

“禀大人，致命伤确系胸前贯穿伤，凶器为长杆重戟，一击毙命。伤口创面特征与现场遗留长戟吻合。死者身上除搏斗造成的几处轻微擦伤和淤青外，无其他明显伤痕。死亡时间约在酉时三刻前后，与案发时刻吻合。”

狄仁杰的目光并未停留在那触目惊心的创口上，而是紧紧锁在死者被清理干净的右手上。那几道深深的、几乎嵌入皮肉的指甲痕，在苍白的手背上显得格外刺眼。他拿起死者右手，对着窗外透入的天光仔细查看。

“指甲缝里，”狄仁杰的声音低沉，“除了他自己的皮肉组织，可还有别物？”

仵作凑近细看，又用细小的银签小心拨弄：“回大人，确有异物！极细微的碎屑，像是…某种干结的颜料？深青色，质地很细。”

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