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第171章 寒尺索魂（第1页）

正午的日头悬在洛阳城头，白花花一片，像块烧红的烙铁，无情地按在屋瓦、街道和每一个行人的脊背上。空气凝固了，沉甸甸地裹着人，吸进肺里都带着灼人的燥气。蝉声撕扯着耳膜，一声紧似一声，带着种绝望的聒噪，更添了几分令人昏沉的烦闷。

狄仁杰搁下笔，指尖在冰凉的镇尺上轻轻摩挲，驱散一丝笔杆残留的微温。桌案上，几份关于漕渠淤塞的奏报摊开着，墨迹未干。他端起案几旁的凉茶，还未送到唇边，一阵急促的脚步声便撞破了公廨内凝滞的寂静，门被猛地推开。

“大人！”李元芳的声音带着罕见的紧绷，高大的身躯堵在门口，阳光被他挡去大半，只在他轮廓上镶了道刺眼的光边，投下的阴影却沉沉地压进屋里。“出事了！工部侍郎张昌龄，张大人…死在了府邸书斋之内！”

狄仁杰眉头倏然一紧，手中茶盏稳稳放下，杯底与桌面相触，发出轻微却清晰的“嗒”一声。

“死因？”

“初步验看，像是…暴毙。但…”李元芳上前一步，声音压得更低，带着一种难以言喻的困惑，“时辰不对，大人。报案的管家说，发现时约莫午时二刻。可就在刚才，半个时辰前，也就是午时刚过不久，城中‘清源居’的掌柜陈贵，信誓旦旦地说，他亲眼看见张侍郎进了他茶馆二楼最东头的雅间！”

“午时？”狄仁杰霍然起身，宽大的袍袖带起一阵微小的气流，“张昌龄家中报称午时二刻身亡，而午时却有人目击其在茶馆？”这悖论如同冰针，瞬间刺透了酷暑的燥热，带来一丝诡异的寒意。

“正是如此！陈贵赌咒发誓，看得真切。那张侍郎还点了常喝的蒙顶甘露，就在雅间里坐了约莫一刻钟。”李元芳语速飞快，“卑职已命人看住张府和清源居，也派人去寻那奉茶的伙计了。”

“备马。”狄仁杰的声音斩钉截铁，再无半分迟疑，人已大步流星向门外走去。李元芳紧随其后。

张府已是一片混乱。仆役们瑟缩在廊下或角落，面色惨白，交头接耳声如同蚊蚋。空气中弥漫着一种难以名状的恐慌，压过了盛夏的闷热。管家是个精瘦的中年人，姓王，此刻抖得像风中的枯叶，一见狄仁杰便扑通跪倒，涕泪横流：“狄…狄大人！您可要为我家老爷做主啊！老爷…老爷他…晌午还好好的，说要看会儿书，不让打扰…谁曾想…呜呜呜……”

“何时发现的？”狄仁杰步履不停，径直穿过庭院，向书斋方向走去。王管家连滚带爬地跟上。

“是…是送新茶进去的丫头小翠，午时二刻左右，她敲了半天门没人应，推门进去…就…就看见老爷趴在地上…没…没气了！”王管家声音抖得不成调子，“小人进去看过，老爷身子都凉了…硬了…呜呜…”

书斋的门敞开着，一股书卷混合着墨香、还有一丝若有若无的奇特气息扑面而来。张昌龄穿着家常的素色直裰，俯卧在书案前的地面上，脸侧向一边，双目圆睁，凝固着最后一丝惊愕。他的姿势很别扭，像是正要从椅子上起身，却骤然失去了所有力气，直直向前栽倒。

狄仁杰在李元芳的协助下，极其小心地将尸体翻了过来。尸体的僵硬程度，让狄仁杰的动作微微一滞。时值盛夏，天气酷热，人死后尸僵应加速形成。按管家所言，死亡已近一个时辰（午时二刻至此时近未时），尸僵理应相当显着。然而此刻，张昌龄四肢关节的僵硬感却异常轻微，手臂甚至还能被动地弯曲一个不小的弧度。

“元芳，搭把手。”狄仁杰低声道。两人合力，将尸身轻轻放平。

狄仁杰的目光如探针般扫过尸体。面色青灰，口唇微绀，颈项处未见明显扼痕或利器伤口。他俯身，凑近死者口鼻，仔细分辨着那股奇特的气息——极淡，几乎被墨香掩盖，但确实存在，一丝清冷，如同深秋寒潭边上凝结的霜气。他的手指隔着薄薄的绢帕，轻轻按压尸体胸腹各处，又仔细查看了死者指甲缝和发际线。

“大人？”李元芳看着狄仁杰专注的神情，低声询问。

“非毒杀，非窒息，亦非寻常刃伤。”狄仁杰直起身，目光投向尸体倒卧的位置前方——那张宽大的紫檀木书案。案上文房四宝摆放井然有序，一卷摊开的书册，一个青玉笔洗，一方雕花端砚。唯有一处，显得格格不入。

一方沉重的黄铜虎头镇纸，本该压在那摊开的书卷之上，此刻却孤零零地搁在书案靠近中央的位置。镇纸下压着的，是一张边缘裁切得异常整齐的空白宣纸，纸上无字。镇纸的虎头，正对着书案后方主人座椅的方向。

狄仁杰走到书案后，在主人座椅上坐下，目光平视。从这个角度看去，那虎头镇纸的位置恰好挡住了书案前方一小片区域的视线。他伸出手，指尖在镇纸原来应该放置的位置——那摊开的书册上方——轻轻拂过，又在它现在的位置上停留。两者之间，不多不少，正好三寸的距离。

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他凝神思索片刻，又起身在书斋内缓步踱了一圈。窗棂紧闭，插销完好，无强行闯入的痕迹。地面铺着厚实的织花绒毯，除了尸体倒伏处略显凌乱，其他地方干净得有些过分，几乎找不到任何清晰的足迹。

“王管家，”狄仁杰转向门口几乎瘫软的老管家，“张大人平素在书斋中，这方镇纸习惯置于何处？可是压在书卷之上？”

王管家努力回想，声音依旧发颤：“回…回大人，老爷看书时，镇纸确是压在书卷上的。若不用时…多是放在那方端砚旁边，或…或随意搁在案头。今日这般放在中间白纸上…小的…小的从未见过。”

狄仁杰点点头，目光再次落在那移动了三寸的镇纸上，又转向书案上那张异常平整、边缘毫无毛刺的空白宣纸。这纸，与案头其他常用宣纸的质地似乎也略有不同，更为厚实光滑。他伸出手指，在镇纸当前压着的那块空白宣纸区域，极其轻微地按了按，指尖传来一丝微不可察的、不同寻常的凉意和硬实感，仿佛纸下垫着什么。

“大人，清源居的陈掌柜带到府门外了，还有那个哑女…也一并寻着了。”一名衙役在书斋门口禀报。

“哑女？”狄仁杰眉峰微挑。

“是，大人。”李元芳接口解释，“据陈贵说，今日午时张侍郎进雅间时，他店里的哑巴小厨娘阿月，正好端着新蒸的糕点从楼梯口经过，也瞧见了。”

“好，书房封存，任何人不得擅入。元芳，随我去前厅。”狄仁杰最后深深看了一眼那方镇纸和它压着的宣纸，转身大步离去。

张府前厅，气氛凝重。清源居的掌柜陈贵是个面团似的中年人，此刻额上汗珠密布，不住地用袖子擦拭。他旁边站着一个身形瘦小的女子，约莫十五六岁年纪，穿着洗得发白的粗布衣裙，低垂着头，双手紧张地绞着衣角，露出指节上洗不掉的油污。她便是哑女阿月，脸色苍白，眼神怯怯地躲闪着厅内众人的目光。

“陈贵，”狄仁杰在主位坐下，目光沉静，“你确信午时刚过，在清源居二楼雅间所见之人，便是张昌龄侍郎？”

“千真万确啊，大人！”陈贵急得声音都变了调，几乎要指天发誓，“小人开店十几年，眼力还是有的！张侍郎是店里的常客，隔三差五就来，最喜欢二楼东头临街那间‘松风’，点一壶蒙顶甘露，独自品茗看书。今日午时，小人就在柜台后头，亲眼看见张侍郎穿着他那件宝蓝色的常服，从门口进来，径直上楼进了‘松风’雅间！小人当时还想，张大人今日气色瞧着倒好…”

“宝蓝色常服？”狄仁杰捕捉到细节，“你确定是宝蓝色？在家中发现的张大人，穿的可是素色直裰。”

陈贵一愣，随即用力点头：“错不了！那料子，阳光下还隐隐有暗纹呢！小人记得清清楚楚！”

“你当时可与他交谈？”

“没…没有。张大人性子清冷，独自品茗时最不喜人打扰。小人只是照例让伙计送了茶进去。”

“哪个伙计？”

“是小店新来的跑堂，叫柱子。小人已让人去找他了，还没回话。”陈贵擦了把汗，“大人，小人句句属实！那雅间的窗户临街开着，小人还看见张大人侧影坐在窗边呢！大约过了一刻钟，小人便见张大人起身，下楼离开了。小人当时忙着招呼另一桌熟客，没顾上打招呼…”

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