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第171章 寒尺索魂（第3页）

狄仁杰裹紧了身上的薄披风，当先步入这幽暗阴森的冰窟。火光摇曳，勉强照亮眼前。窖内空间不小，由粗大的木柱支撑着顶棚，地面和四周墙壁都用巨大的青石板砌成。窖中堆积着切割整齐、如同墓碑般的巨大冰块，大部分被厚厚的草帘和粗麻布覆盖着，只在角落一处，草帘被掀开了一角，露出下方晶莹剔透、冒着森森白气的冰面。冰面附近的地上，散落着一些凌乱、半融的冰屑和水渍，与周围相对整洁的环境格格不入。

李元芳指着那片狼藉：“大人，此处便是疑点所在。看守冰窖的老役说，昨日窖内冰块还码放整齐，今日午后他进来添草帘时，就发现这里被动过。草帘掀开，地上有融水和碎冰，像是有人匆忙取用过冰块，又没收拾干净。”

狄仁杰蹲下身，伸出戴着薄皮手套的手指，捻起一点地上沾了泥土的冰屑，凑近火光仔细看了看。冰屑融化得很快，在他指尖留下一小片冰凉的水渍。“取冰的工具呢？”

“回大人，”一个佝偻着背的老役役哆哆嗦嗦地回道，“取冰的大冰镩和钩子都在那边墙上挂着呢…没…没人动过。钥匙一直在我身上，除了…除了各位大人有公务需要，凭条子才能取冰…”

狄仁杰的目光锐利如鹰隼，扫过在场几位工部官员：“今日午前至午时，可有哪位大人凭条取过冰？”

几位官员面面相觑，纷纷摇头。赵怀真站在人群靠后的阴影里，脸色在跳动的火光下显得愈发惨白，他极力想维持镇定，但微微颤抖的手指和额角不断沁出的冷汗，却暴露了内心的惊涛骇浪。

狄仁杰不再追问，他站起身，目光投向冰窖深处堆积如山的冰块，语气带着一种不容置疑的威严：“取一大块冰来，要干净、方正些的。再备一张与张侍郎书案上质地相仿的厚实宣纸，以及一方镇纸。元芳，你亲自去张府书斋，将那方虎头镇纸取来，小心些，勿要移动其下压着的白纸。”

命令被迅速执行。很快，一块近两尺见方、冒着寒气的巨大冰块被两个衙役吃力地抬了过来。一张厚实光滑的宣纸铺在冰块前的地面上。李元芳也小心翼翼地捧着从张府取来的虎头镇纸，连同其下压着的那张特殊的空白宣纸，回到了冰窖。

狄仁杰示意将镇纸连同它压着的那张纸，原封不动地放在铺好的新宣纸上。他拿起那张特殊的空白纸，迎着火光仔细看了看，又用手指捻了捻它的厚度和边缘裁切的整齐度。然后，他亲自将那张纸，平平整整地覆盖在冒着寒气的巨大冰块之上。

“诸位请看，”狄仁杰的声音在冰窖的寒冽中显得格外清晰，“此纸质地厚实坚韧，边缘裁切如刀，与张侍郎书案上遗留的那张纸别无二致。凶手，正是利用此等厚纸的隔热之效，再覆以沉重的镇纸施压，将冰块之寒，隔绝而缓慢地传导至其上放置之物。”

他拿起那方沉重的黄铜虎头镇纸，稳稳地压在了覆盖于冰块上的那张厚宣纸中央。冰块的森森寒气，瞬间被厚纸阻隔了大半，但镇纸那冰冷的金属底座，却开始贪婪地吸收着下方的寒意。

“张侍郎书案之上，镇纸移动了三寸。”狄仁杰的目光转向赵怀真，如同实质的冰锥，“为何移动？因为凶手在镇纸之下，在同样一张特制的厚宣纸下，预先放置了一块与此相仿的寒冰！张侍郎伏案之时，其胸腹要害部位，正对着那被厚纸和镇纸压着的冰块上方！”

冰窖内死一般寂静，只有冰块融化的细微滴水声，嗒…嗒…嗒…敲在每个人的心上。火把的光芒在众人惊骇的脸上跳跃。

狄仁杰继续道，每一个字都像冰珠砸落：“凶手，必是张侍郎极为熟稔、能自由出入其书斋而不引警觉之人。他趁张侍郎不备，或是以言语相激，诱其情绪激动（此点可由尸身表象及现场痕迹佐证），待其伏案喘息、心神动荡之际，突下杀手！以这工部特制、带血槽的量天尺，自背后或侧方，精准而狠辣地刺入咽喉要害！一击毙命！”

他猛地指向冰块上那方被寒气包裹、底座已凝结了一层薄薄白霜的镇纸：“杀人之后，凶手并未立刻离去！他将事先准备好的冰块置于厚纸之上，再以镇纸牢牢压住，置于张侍郎尸身胸腹位置之下！酷暑炎夏，书斋密闭，这冰块在厚纸和镇纸的覆盖下，缓慢释放着刺骨寒气，如同一个无形的冰棺，强行压制着张侍郎尸身温度的流失，更极大地延缓了尸僵的形成！”

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“嘶——”冰窖里响起一片倒抽冷气的声音。所有人，包括那些衙役，都感觉一股寒意从脚底直冲头顶，比这冰窖的温度更甚。

“此等手法，非深谙营造、精通材料物性，且能轻易获取工部特制坚冰与纸张者，不能为也！”狄仁杰的目光如同两道寒冰铸就的利剑，穿透摇曳的火光，牢牢钉在面无人色的赵怀真身上，“赵怀真！你处心积虑，以寒冰冻结死亡之痕，为自己伪造那‘午时现身’的不在场证明！你换上张侍郎的宝蓝常服，乔装易容，趁午时初刻人潮涌动之际，潜入清源居雅间，刻意临窗而坐，留下‘活人’身影！你算准时间，匆匆返回张府书斋，取走冰块，销毁痕迹，再从容离去，留下一个‘暴毙于午时二刻’的假象！你自以为天衣无缝，却不知，”狄仁杰的声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒，“天网恢恢！你移动镇纸留下的三寸破绽，你腰间这夺命的铁尺，还有这哑女阿月眼中所见的真形！便是你无可抵赖的铁证！”

“噗通！”

赵怀真双膝一软，再也支撑不住，如同被抽去了全身骨头，重重地跪倒在冰冷湿滑的石板地上。他浑身筛糠般抖着，脸色灰败如土，嘴唇翕动，却只能发出嗬嗬的、绝望的嘶气声。

就在这时，李元芳快步上前，将一件折叠整齐的宝蓝色锦缎衣袍双手呈上：“大人！在赵怀真衙署值房内搜出！藏于其坐榻暗格之中！”那衣袍的料子，在火光下隐隐流动着暗纹，正是陈贵所描述的宝蓝色！

几乎同时，另一名衙役带着一个满脸惊惶的年轻伙计冲进冰窖：“大人！清源居跑堂柱子带到！”

柱子一眼看到跪在地上抖如落叶的赵怀真，又瞥见李元芳手中的宝蓝衣袍，立刻指着赵怀真，失声叫道：“是他！就是他！午时进‘松风’雅间的客人！就是他！虽然…虽然脸瞧着是张大人，可那身形动作…还有他递碎银子给我时，手背上…有道新划的小口子！我记得清楚！”

“赵怀真！”狄仁杰厉喝，声震冰窟，“人证物证俱在！这冰、这尺、这衣袍、这时辰的诡计、还有你杀人时沾染的戾气！你还有何话说？！”

“嗬…嗬…”赵怀真猛地抬起头，眼中是彻底崩溃的疯狂和怨毒，他死死盯着狄仁杰，又像是透过狄仁杰看着某个虚空中的影子，喉咙里挤出破碎而凄厉的嘶吼，“张昌龄！他…他该死！他仗着侍郎之位，处处压我一头！我呕心沥血督造的河工图样，被他轻飘飘一句话便夺了头功！晋升之路，尽被他堵死！他…他才是窃据高位的蠹虫！我…我这是替朝廷除害！”他猛地从袖中抽出那柄带血槽的工部量天尺，尺锋在火光下闪着最后的、绝望的寒芒，作势欲扑！

“放肆！”李元芳怒目圆睁，如猛虎下山，身形一晃已挡在狄仁杰身前，腰间佩刀闪电般出鞘半截，寒光凛冽。

然而赵怀真那疯狂的势头只持续了一瞬。尺锋未及扬起，他全身的力气仿佛已被刚才那番嘶吼彻底抽空。铁尺“当啷”一声脱手坠地，在冰冷的石板上弹跳了几下，发出刺耳的声响。他整个人如同烂泥般瘫软下去，伏在地上，肩膀剧烈地耸动，发出压抑而绝望的呜咽。

“拿下！”狄仁杰的声音不带一丝波澜，如同亘古不变的寒冰。

衙役们一拥而上，将瘫软的赵怀真死死按住，粗大的绳索迅速缠绕上身。他不再挣扎，只是被拖过冰冷地面时，那双空洞的眼睛，死死盯着冰面上那方凝结着白霜的镇纸，仿佛那是他野心的墓碑。

冰窖里的寒气似乎更重了，渗进骨髓。狄仁杰最后看了一眼那块正在融化的冰，镇纸下的厚纸边缘已被冰水悄然洇湿。他解下披风，轻轻覆在了被衙役搀扶着、仍在微微发抖的哑女阿月肩上。女孩抬起苍白的脸，眼中惊魂未定，但那份深藏的恐惧，似乎随着凶手的伏法，稍稍化开了一些。

“元芳，”狄仁杰的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“清理此地。张侍郎一案，具结详文，上报朝廷。”

“是，大人。”李元芳肃然领命，目光扫过被拖走的赵怀真，又落在地上那柄带血槽的铁尺上，摇了摇头，声音低沉，“为了一阶官位，竟至于此…这工部的铁尺，本是丈量河山经纬，却成了他丈量黄泉路的凶器。”

狄仁杰没有立刻回答。他负手走出冰窖，重新踏入洛阳城午后依旧灼人的阳光里。刺目的光线让他微微眯起了眼。身后的冰寒与眼前的酷暑，仿佛两个截然不同的世界。他抬头，望向工部衙署那飞檐斗拱、象征着权力与秩序的宏伟建筑，缓缓道：

“人心之壑，深过九渊。功名利禄，不过是投石问路，激起的往往是深藏其下的贪嗔浊浪。今日是赵怀真，明日又当如何？这煌煌宫阙之下，此等冰寒蚀骨之事，几时能休？”他轻轻叹息一声，那叹息很快被喧嚣的市声吞没，只余下深邃眼眸中，一抹洞悉世情后挥之不去的凝重与苍凉。

李元芳默然立于狄仁杰身后半步，手按刀柄，望向远处宫阙层叠的阴影，眼神锐利如初。

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