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第172章 鲛人泪提线劫（第2页）

那佝偻老者眼皮都没抬一下，有气无力地哼了一声：“买？这是吃饭的家伙，不卖。”

“不卖线，那……做线的手艺呢？”狄仁杰将木偶放下，手指却轻轻敲了敲木偶手臂上一个不起眼的、雕刻得较为规整的凹槽，那位置与凶器上的凹槽几乎一致，“这活计，看着不一般。老丈好手艺。”

老者浑浊的眼珠微微动了一下，终于抬起眼皮瞥了狄仁杰一眼，眼神里带着一丝不易察觉的警惕和市侩的精明。他咂了咂嘴：“你这后生，倒是个识货的。不过嘛……”他拖长了调子，伸出枯瘦的手指搓了搓，“这手艺，可不是老头子我一个人的。鬼市里，能摆弄这精细关节、用这‘鲛人泪’（一种罕见透明的坚韧丝线）的，除了我‘巧手刘’，也就西头那个新来的‘百戏张’了。他那摊子，花活多，傀儡做得……嘿，更邪性些。”

“百戏张？”狄仁杰追问，“怎么个邪性法？”

“邪性？”巧手刘咧开嘴，露出几颗稀疏的黄牙，笑容带着点阴冷的意味，“他那傀儡，能自己动！不用人提线！你说邪不邪性？就在前头拐角，挂着一串褪色布幡的就是。不过……”他顿了顿，声音压得更低，带着点幸灾乐祸，“听说他最近攀上高枝儿了，接了个大活，神神秘秘的，摊子都三天没开了，人也没见着影儿。”

狄仁杰与李元芳交换了一个眼神。攀上高枝？大活？三天没开摊？时间点与张谏之遇害微妙地重合。

“多谢老丈。”狄仁杰将几枚铜钱轻轻放在老者摊前的破碗里，站起身。

顺着巧手刘指点的方向，两人很快在鬼市更深处一个潮湿、散发着浓重霉味的角落，找到了那个挂着褪色布幡的摊位。几块破木板搭成的台子空空荡荡，只剩下一个孤零零的、布满灰尘的皮影戏白布框歪倒着。摊位后面，是一扇紧闭的、低矮破旧的木板门，门板上糊的油纸早已破损不堪。

李元芳上前一步，侧耳贴在门板上听了片刻，里面死寂无声。他看向狄仁杰。狄仁杰微微点头。李元芳不再犹豫，肩膀猛地发力一撞。

“砰！”

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腐朽的门栓应声断裂，木门向内弹开。一股浓烈的、令人窒息的草药味混合着血腥气瞬间涌出，几乎令人作呕。

狭小的屋内昏暗无比，只有门口透入的一点鬼市微光。一个同样穿着靛蓝布袍、身形瘦长的中年男子（显然就是“百戏张”）俯面倒在地上，一动不动。他的右手死死攥着拳头，指节因为过度用力而泛白，仿佛在临死前拼命抓住了什么东西。

狄仁杰快步上前，李元芳则迅速堵住门口，警惕地扫视着外面混乱的巷道。狄仁杰蹲下身，小心地探查百戏张的颈侧，触手冰凉，尸体已然僵硬。他并未发现明显的外伤，死者口鼻处也无中毒的典型迹象，面容扭曲，凝固着极度的痛苦和一种难以言喻的惊骇。

狄仁杰的目光最终锁定在死者紧握的右拳上。他轻轻掰开那僵硬冰冷的手指。掌心，赫然是半张被汗水浸得发软、边缘带着撕扯痕迹的纸！

借着门口微弱的光线，狄仁杰迅速展开那半张纸。上面并非文字，而是用炭笔绘制的、异常精细复杂的墨线图样——那赫然是某种大型器械的剖面结构图！线条严谨，标注着细小的尺寸符号，一些关键节点处还用朱砂做了标记。尽管只有半张，但图中几个狄仁杰无比熟悉的部件特征——带有特定凹槽的联动臂、精巧的簧片结构——如同烧红的烙铁，瞬间灼痛了他的眼睛。

这半张图纸所描绘的，正是兵部武库司严格管控的、神臂弩核心机括部分的构造图！而且看墨迹和纸张的陈旧程度，绝非新近绘制。

就在这时，去兵部核查的徐朗如同被鬼撵着一般，脸色煞白地冲到了门口，声音因为极度的震惊和恐惧而变调：“阁老！阁老！兵部……兵部武库司回报，就在三日前，一批待检修的旧弩机部件，包括三套完整的联动卡榫簧片组……失窃了！看守的库吏……昨晚被发现吊死在自家房梁上！现场……现场也留着一个……一个残破的木头人偶！”

李元芳猛地握紧了腰间的佩刀，指节捏得发白。鬼市的喧嚣仿佛被隔绝在另一个世界，这间弥漫着死亡与图纸气味的陋室，冰冷得如同坟墓。狄仁杰缓缓站起身，手中那半张沾着死者冰冷汗渍的军械图纸，在昏暗中如同沉重的铁片。他的目光扫过百戏张扭曲痛苦的脸，又落回图纸上那些冰冷的墨线与朱砂标记，最后定格在图纸边缘一个极其微小、几乎难以辨认的蝇头小字标记上——

那是一个规整的墨点，旁边用极细的笔触写着一个工整的楷体字：“陈”。

兵部武库司，掌籍书吏，陈砚清。一个沉默寡言、毫不起眼的中年人，职责便是整理、誊录浩如烟海的军械档案与图纸副本。狄仁杰对这个名字有印象，因其字迹工整、办事一丝不苟，曾受过兵部尚书的当堂嘉许。

“陈砚清……”狄仁杰的声音在死寂的陋室中响起，低沉而清晰，仿佛敲碎了冻结的空气，“元芳，徐朗，立刻随我回大理寺。调集人手，封锁兵部武库司所有相关卷宗房、誊录房，尤其是书吏陈砚清的值房及居所。要快，但要像影子一样，不得惊动旁人！”

“是！”李元芳与徐朗齐声应命，眼中燃起凌厉的火焰。

大理寺签押房内，灯火通明，气氛凝重如铁。狄仁杰端坐案后，面前摊着那半张从百戏张手中夺下的图纸，以及大理寺吏员刚刚紧急调出的、陈砚清近一年来经手的所有誊录档案副本。李元芳侍立一旁，如同一尊随时会爆发的怒目金刚。徐朗则垂手肃立，额上冷汗涔涔。

“大人，”一个精干的捕快快步进来，呈上一份卷宗，“查清了。书吏陈砚清，洛州偃师人氏，家中独子，父母早亡。其妻三年前病故，膝下仅有一女，年方九岁，名唤芸娘。据其邻居言，芸娘自幼体弱，患有‘喘症’（哮喘），陈砚清视若性命，倾尽家财为其延医问药。一月前，芸娘病情突然加剧，陈砚清曾向同僚告假数日，神情极为憔悴。此后……便无异常。”

“倾尽家财？”狄仁杰的手指轻轻敲击着桌面，目光如电，“一个九品书吏，俸禄几何？名医问诊，珍稀药材，他如何负担得起？”

“这……”捕快面露难色，“卑职也觉蹊跷。查其家中账目，确实清贫如洗，甚至常有典当记录。但近两月，并无大额支出，反而……似乎手头略宽裕了些。芸娘所用之药，也并非特别名贵之品。”

狄仁杰眼中精光一闪：“药方何在？”

“已派人去其家中搜检，连同常去的药铺记录，很快便有回报。”

狄仁杰不再言语，目光重新落回那半张图纸和誊录档案上。他拿起一张陈砚清誊录的普通军械保养规程副本，仔细对比着图纸上的字迹。誊录本上的字迹方正工整，横平竖直，是标准的馆阁体。而图纸上的标注，虽同样是工整的楷书，但在笔锋转折处，尤其是竖钩和捺脚，却多了一丝难以察觉的、极其微弱的抖动，仿佛书写者在极力控制着某种情绪。

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“不是他亲手所绘。”狄仁杰下了判断，“是摹写。摹写者技法精湛，几可乱真，但……心绪不宁。”他拿起另一份誊录档案，指着一处，“看这里，‘三’字的最后一横，他习惯性收笔时带一个极小的回锋。而图纸上这个‘三’字，横画末端却是平直顿收。细微之差，源于摹写时的刻意模仿，而非自身书写习惯。”

李元芳凑近细看，眼神锐利：“确是如此！大人明察！”

“那么，”狄仁杰缓缓靠向椅背，烛光在他深邃的眼窝中投下跳动的阴影，“是谁给了他这张需要摹写的原图？又是谁，能让他甘冒奇险，泄露禁中军械图谱？他的女儿，那‘喘症’……便是悬在他头顶的利刃。”他的声音冰冷，“查！查所有与陈砚清有过接触的医官、药铺，特别是近两月！还有，兵部之内，所有能接触核心图纸、又有能力调换誊录副本之人！一个……也不能漏过！”

命令如冰雹般砸下，大理寺这部庞大的机器在夜色中轰然运转起来。签押房内只剩下灯花偶尔爆裂的轻响。狄仁杰闭上眼，脑海中无数碎片飞速旋转：贯穿御史胸膛的木偶断臂、兵部失窃的弩机部件、鬼市暴毙的傀儡师、半张染血的军械图谱、书吏摹写时那细微的颤抖笔锋、还有那病弱女儿的名字——芸娘……一张无形的巨网正在收紧，而提线的手，已然清晰。

时间在焦灼的等待中一点点流逝。窗外，上元夜的喧嚣早已散尽，洛阳城陷入了黎明前最深的黑暗与死寂。

“报——！”急促的脚步声打破了签押房的凝重。一名捕快几乎是撞门而入，手中捧着一个粗陶药罐和几张折叠的纸，气息未定，“大人！在陈砚清家灶膛灰烬深处，找到此药罐！内……内有未燃尽的药渣！另有药铺记录在此！”

狄仁杰霍然起身。李元芳已抢先一步接过药罐和药方记录。

药罐是市面上最普通的那种，里面是黑乎乎、散发着怪异苦涩气味的药渣。狄仁杰拨开表层的灰烬，用银簪小心地拨弄着罐底的残渣。几片焦黑的叶片，几根难以辨认的根茎……突然，他的动作停住了。银簪的尖端，从药渣深处挑起一小片指甲盖大小、尚未完全碳化的深褐色碎屑。那碎屑质地奇特，非木非石，边缘呈不规则的贝壳状断口。

狄仁杰将其凑到鼻端，一股极其微弱、混合着土腥和海腥的奇异气味钻入鼻腔。

“龙涎？”李元芳也凑近闻了一下，惊疑不定。龙涎香乃御用珍品，价值千金，绝非凡俗药铺能有，更非一个清贫书吏所能企及。

狄仁杰眼神冰寒，迅速展开药铺记录。上面清晰地记载着陈砚清近两月所购之药：麻黄、杏仁、甘草、白果……皆是治疗哮喘的寻常之物。唯独在最近一张方子的角落，有一行小字备注：“客自备‘引药’一钱，嘱其混入同煎。”

“引药……”狄仁杰的声音如同寒冰摩擦，“好一个‘引药’！”他猛地看向那捕快，“药铺掌柜何在？可曾言及这‘引药’是何人交付？形貌如何？”

捕快连忙回禀：“掌柜已被带回，就在外面！据他回忆，约莫一月前，确有一陌生男子持此药方来抓药，并交付了一小包深褐色、气味独特的粉末作为‘引药’，声称是病家亲属所托。那男子身形不高，穿着普通，戴着斗笠，帽檐压得很低，看不清面容，只记得……只记得其左手手背上，靠近虎口处，有一道寸许长的旧疤，像是烫伤。”

“烫伤……”狄仁杰重复着这两个字，眼中风暴骤起。他猛地想起，在调阅兵部官员名录时，曾扫过一眼武库司一名负责库房巡检的八品主簿——赵秉德的履历。其中一条备注便是：某年督造军械时，不慎被熔炉溅出的铁水灼伤左手，留疤。

“赵秉德！”狄仁杰的声音如同惊雷炸响，“元芳！立刻点齐人手，包围武库司主簿赵秉德府邸！要快！此人极可能便是胁迫陈砚清、交付毒‘引’、乃至策划刺杀的元凶！他手中，必有陈砚清之女芸娘为质！”

“是！”李元芳眼中爆出骇人的精光，转身如猛虎般冲出签押房。

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