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第177章 蹄声断（第1页）

长安城西，皇家马球场。日头已微微偏西，将巨大的球场和环绕的朱漆观赛阁拉出斜长的影子。震天的喧嚣如同退潮的海水，渐渐平息。一场酣畅淋漓的御前马球赛刚刚落幕，空气中还弥漫着汗味、尘土味和骏马喷出的灼热鼻息。身着锦袍的勋贵、命妇们意犹未尽地谈笑着，三三两两走下观赛阁的木阶。金吾卫的甲士持戟肃立，维持着秩序。

狄仁杰立在阁楼最高一层、专供三品以上大员观赛的雅室门外，眉头微锁。他并未观赛，只是循例在赛后巡查宫苑防务。门紧闭着，里面一丝声响也无。这不合常理。兵部侍郎赵崇义，素来健谈爽朗，今日又是他麾下健儿拔得头筹，此刻雅室应正是他接受同僚道贺、意气风发之时。

“裴行。”狄仁杰唤道。身后如影随形的青年护卫立刻上前一步，手按佩刀，眼神锐利如鹰。“叩门，大声些。”

裴行依言，屈指重叩门扉，力道沉厚。“赵侍郎！大理寺狄仁杰大人拜会！”声音在空旷的廊道里回荡。

门内，死寂。

一丝不安如同冰冷的蛛丝，悄然爬上狄仁杰心头。他不再犹豫，沉声道：“撞开！”

裴行应声而动，肩背发力，猛地撞向那紧闭的雕花木门！“砰！”一声闷响，门栓断裂，门扇向内洞开。

一股混合着熏香、汗味，以及一丝极淡、却异常突兀的铁锈腥气的空气扑面而来。雅室不大，陈设华贵。正对门是一张宽大的紫檀木榻，榻上矮几还摆着半盏残茶、几碟精致的点心。而兵部侍郎赵崇义，这位片刻前还应在享受胜利荣光的正三品大员，此刻竟仰面倒在榻前猩红色的波斯地毯上！

他身上的绯色常服官袍依旧齐整，无丝毫搏斗撕扯的痕迹。脸色却是一种诡异的青灰，双目圆睁，死死盯着藻井繁复的彩绘顶棚，凝固着最后一丝难以置信的惊骇。最刺目的，是他咽喉正中，一点细小如豆、却红得发亮的血珠！血珠之下，似乎嵌着一点极其微小的金色，在窗外透入的斜阳下，闪着冰冷诡异的光。

门窗紧闭，严丝合缝。巨大的雕花木窗从内牢牢闩住。室内除了赵崇义，再无旁人。一个绝对的密室。

狄仁杰目光如冰，迅速扫过现场。他蹲下身，并未先触碰咽喉要害，而是执起赵崇义僵硬的右手。指甲修剪得十分干净，但在右手中指和食指的指甲缝深处，却嵌着几点极其细微、色泽鲜亮如血的暗红色泥土。狄仁杰用小银刀极其小心地刮取少许，置于一片素白绢帕之上。这红土…鲜艳得异常，绝非寻常道路或庭院的泥土。

接着，他的目光才落回那致命的咽喉。他俯身凑近，鼻尖几乎触到那点猩红。除了血液本身的味道，似乎还混杂着一丝难以言喻的、类似某种胶质的微腥。他屏住呼吸，用银镊的尖端，极其轻柔、极其精准地，探向那点微小的金色。

镊尖触到坚硬冰冷的金属。狄仁杰手腕稳如磐石，缓缓发力。一根比绣花针略粗、长约半寸、通体灿金、尾端却光秃秃并无针鼻的小针，被完整地拔了出来！针尖上，赫然残留着一点暗紫色的凝血。

“金针…”狄仁杰低声自语，将金针置于另一片白绢之上。无孔，无眼，纯然一体的杀人凶器。如此细小，却能瞬间毙命于壮年武将之身，必是刺入要害，且…喂有剧毒！那胶质微腥，恐怕就是毒物残留。

他的视线再次投向赵崇义指甲缝里的鲜红泥土。如此特殊的色泽，只可能来自一个地方——刚刚结束激烈争夺的马球场！

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太初宫紫宸殿。暮色已悄然吞噬了殿外最后的天光，巨大的铜鹤宫灯将殿内照得亮如白昼，却驱不散那股沉重的肃杀。金砖地面倒映着跳跃的烛火，也映出狄仁杰垂首肃立的身影。

御座之上，女帝武则天沉默地听着狄仁杰的禀报。冕旒垂下的玉珠纹丝不动，遮住了她的表情。只有当狄仁杰提到“马球场特制红土”与“淬毒金针”时，御座扶手上一只戴着赤金护甲的手指，才极其轻微地蜷曲了一下。

“赵崇义…”女帝的声音终于响起，如同寒泉滴落玉盘，清冷中透着不容置疑的威严，“执掌兵部，朕新擢拔以制衡关陇旧将。其死，非独丧朕一臂，更是有人，欲乱朕的棋局！”她略作停顿，那短暂的沉默如同巨石压下，“金针索命，密室无痕…狄卿，此非江湖手段。凶徒就在那球场之内，就在朕的眼皮底下！三日，朕要此獠伏诛！”

“臣，遵旨！”狄仁杰躬身领命。那“三日”二字，如同无形的枷锁，瞬间套上脖颈。兵部侍郎暴毙于御前赛事之后，凶手堂而皇之潜入专供高官的雅室行凶，又从容脱身于密室…这已非寻常凶案，是赤裸裸的挑衅，是对帝国中枢的精准刺杀！一股无形的压力，沉甸甸地压在肩头。

退出紫宸殿，夜风带着深秋的寒意。裴行如同暗影般无声跟上。“大人，金针与红土已分装妥当，可要立刻查验？”

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“不，”狄仁杰脚步不停，目光投向皇城西面那片巨大阴影笼罩下的皇家马球场方向，声音斩钉截铁，“去马球场！即刻！”

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皇家马球场。夜色如墨，巨大的场地空旷死寂，白日里的喧嚣鼎沸仿佛只是一场幻梦。白日里被骏马铁蹄反复践踏、又被洒水压实的特制红土场地，此刻在火把摇曳的光线下，呈现出一种沉郁而诡异的暗红色，如同干涸的血泊。

管事房内灯火通明。管事孙德海，一个年约五旬、身形精瘦、穿着深青色管事服的中年人，垂手而立。他脸上带着恰到好处的惊惶与悲痛，眼神却异常平静，甚至有些过于平静。面对狄仁杰深夜突然的造访和盘问，他回答得滴水不漏。

“赵侍郎雅室的钥匙？”孙德海微微躬身，语气恭敬，“回大人，雅室钥匙共有两把。一把由赵侍郎或其随从自行保管，另一把，确实在小的这里，统管球场一应库房锁钥。赛后人多杂乱，小的忙着清点器物、指挥仆役洒扫，钥匙一直挂在腰间，未曾离身，更不曾交予他人。许多仆役都可为证。”他顿了顿，补充道，“赛后，小的还亲自去雅室门外询问过侍郎大人可有吩咐，里面应了声‘无事’，小的这才离开的。”

狄仁杰的目光锐利如刀，在孙德海看似恭顺的脸上缓缓扫过。“赛后洒扫，可曾发现异常？尤其那特制红土，有无缺失或异样痕迹？”

“回大人，并无异常。”孙德海回答得极快，“红土每日赛后需专人养护、平整、洒水。今日赛后一切如常，土色均匀，绝无成块缺失或被大量带走之痕。”他话语笃定，仿佛早已料到有此一问。

狄仁杰不再追问钥匙，转而拿出那方包着鲜红泥土的绢帕，摊开在孙德海面前。“此土色泽鲜亮，与场中红土一般无二。据闻此土乃御用特制，秘方独特，寻常不可得？”

孙德海凑近细看，连连点头：“大人明鉴！此乃皇家马球场独有之物，取秦岭深处一种赤石为主料，混合南海细砂、西域胶泥，以秘方调制、反复碾压而成。色泽鲜红持久，遇水不泞，干后不扬尘，韧如牛皮。配方由工部掌管，制作只在球场后坊，绝无外流。”他语气中带着一丝不易察觉的自傲。

“那么，”狄仁杰的声音陡然转冷，如同冰棱坠地，“此物，为何会出现在赵侍郎的指甲缝里？”

孙德海脸上的“惊惶”瞬间真实了几分，他愕然瞪大眼睛，身体微微后仰：“这…这…小人实在不知！赵大人位高权重，赛后或在场地边稍作停留，无意间沾染了些许…也是常理啊大人！”

“常理？”狄仁杰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，又取出另一片白绢，上面静静躺着那枚夺命的金针，“那此物呢？孙管事，可识得此针？”

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