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第180章 日轮杀局（第1页）

七月流火的长安城，却一丝凉意也无。骄阳似火，无情地炙烤着朱雀大街的青石板，蒸腾起一片扭曲晃眼的热浪。空气粘稠得如同凝固的油，每一次呼吸都带着灼人的焦躁。连平日里最是喧嚣的蝉鸣，此刻也显得有气无力，断断续续，仿佛也被这无边的酷热熬干了气力。

大理寺丞狄仁杰坐在略显简陋的公廨内，窗棂大敞，却连一丝风也吝啬钻入。他手中拿着一块软布，正细细擦拭着一件小巧的物事——一枚边缘打磨得极其光滑的水晶圆片。阳光穿过敞开的窗户，恰好落在那水晶上，瞬间汇聚成一点炽亮得令人无法逼视的白斑，无声地灼烧着案几上一小片深色的木纹。

他眉头微蹙，目光并未停留在那刺目的光斑上，反而若有所思地望向窗外被热浪扭曲的天空。这长安的酷暑，燥热得反常，连空气中都弥漫着一种不安的焦糊气息，仿佛有什么东西正被这烈日慢慢炙烤、酝酿，行将点燃。

“大人！”一声急促的呼唤打破了公廨里凝滞的闷热。

来人是狄仁杰的得力助手李元芳。他大步流星地闯了进来，年轻的脸上满是汗水，几缕发丝紧贴在额角，急促的呼吸带着明显的燥意，身上的公服也被汗水浸透了大半。

“何事如此匆忙？”狄仁杰放下水晶片，那点刺目的光斑随之消失，只留下案几上一个浅浅的灼痕。

“西市！大人，西市‘万利’杂货铺子起火了！”李元芳语速飞快，胸膛仍在起伏，“火势极大！人报说……说铺子里有人没跑出来，怕是……烧死了！”

狄仁杰霍然起身，眼中那片刻前还沉浸于水晶玄奥的沉静瞬间被锐利取代。“备马！”他沉声下令，动作干脆利落，抓起搁在案角的乌纱帽戴上，大步向外走去。那枚温润的水晶片被他顺手纳入袖中，一丝凉意转瞬即逝。西市……杂货铺……人命……这绝非一场寻常的意外失火！酷热与焦躁的空气里，那股不祥的预感骤然变得无比清晰，沉甸甸地压在心头。

西市已然一片混乱狼藉。空气中弥漫着浓烈刺鼻的焦糊味，混杂着水汽和烟尘，令人窒息。昔日还算齐整的“万利”杂货铺子，此刻只剩下几段焦黑残破、摇摇欲坠的墙壁框架，倔强地指向同样被浓烟熏染的天空。屋顶早已坍塌殆尽，露出内部一片狼藉的焦炭废墟。缕缕青烟仍从瓦砾堆的缝隙间顽强地钻出，盘旋着升腾。

京兆府的衙役和武侯铺的兵丁们正拖着疲惫的身躯，在废墟上泼洒最后几桶水，试图压灭那些顽固的余烬。水流泼在滚烫的焦木上，发出嗤嗤的声响，腾起更浓的白汽。围观的人群被远远隔开，嗡嗡的议论声如同无数只焦躁的夏蝇，在闷热的空气里挥之不去。

狄仁杰甫一下马，便径直走向被衙役们临时圈起来的废墟核心区域。京兆府负责此案的捕头认得他，连忙上前施礼，脸上沾满黑灰，神色凝重：“狄大人！火头起得猛，扑救不及……里面发现一具尸身，烧得……面目全非，惨不忍睹。仵作刚查验过。”

狄仁杰微微颔首，目光如鹰隼般扫过这片散发着死亡余温的焦土。他步履沉稳，避开地上横流的污水和散落的焦木，小心翼翼地踏入那片核心区域。浓重的焦臭味和一种蛋白质烧焦后特有的、令人作呕的甜腥气扑面而来。

仵作正守在一具用草席半掩着的尸体旁，见到狄仁杰，急忙行礼。草席掀开一角，露出的景象令人心悸。尸体蜷缩着，早已炭化，如同一段被烈火彻底吞噬过的枯木，只能勉强辨认出人形。衣物几乎完全焚毁，与焦黑的皮肉粘连在一起。空气中那股甜腥的焦糊味，正是源自这里。

狄仁杰神色肃然，蹲下身，目光锐利地审视着这具无声诉说着惨烈的遗骸。他没有丝毫避讳，戴上一副薄薄的皮手套，开始仔细查验。手指轻轻触碰焦脆的肢体边缘，观察着炭化的程度与分布。

“大人，初步看，火势是从铺子后库房烧起来的。”捕头在一旁低声汇报，“库房里堆了不少桐油、麻绳、硫磺粉之类的杂货，都是引火之物。起火点附近发现了倾倒的油灯残骸。依小的们看，像是库房管事夜里查看货物，不慎打翻了油灯，引燃了货物，自己也没能逃出来……一场意外。”

“意外？”狄仁杰的声音平静无波，听不出情绪。他的目光依旧停留在尸体上，忽然，他动作一顿，小心地托起尸身一只蜷缩焦黑的脚。那脚上的鞋子也烧得只剩残骸，但狄仁杰的目光却死死锁定了鞋底——确切地说，是鞋底边缘与脚掌连接处，一些未被完全烧透的缝隙里，嵌着几粒极其微小的、颜色特殊的泥土颗粒。那泥土呈现出一种少见的、带着赭石斑点的灰白色，与长安城常见的黄土或黑土截然不同。

他小心翼翼地用一把小银刀，极其耐心地将那几粒珍贵的泥土剔出，放在一方干净的白帕上。泥土颗粒极小，混杂在焦黑的炭屑里，若非他明察秋毫，绝难发现。

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“死者身份确定了吗？”狄仁杰一边将白帕仔细包好收好，一边问道。

“确定了，”捕头连忙回答，“是铺子的库房管事，名叫王五，在‘万利’干了快十年了，是个老实人。他家人也认了……唉，虽说烧成这样，但体形、还有身上残留的一点旧衣料，他婆娘认得。”

狄仁杰站起身，目光越过眼前这片焦黑的废墟，投向远处被热浪模糊的街市轮廓。盛夏的阳光依旧毒辣地倾泻下来，照在他沉凝的脸上。鞋底那几粒格格不入的泥土，像几根冰冷的刺，扎破了“意外”这个看似合理的结论。王五，一个杂货铺的库房管事，死前脚底为何会沾上这种独特的泥土？这绝非西市该有的东西。这场大火，烧掉的恐怕远不止一条人命和一间铺子。

“李元芳。”狄仁杰唤道。

一直紧随其后的李元芳立刻上前：“大人。”

“你带人，”狄仁杰的声音低沉而清晰，“仔细盘查所有与王五有关之人。他近日行踪、接触过谁、有无异常举动、家中情况……事无巨细，一一查清。特别是，”他顿了顿，目光锐利，“他最后几日，去过哪些地方，脚上这双鞋，又是何时、何地穿上的。”

“是！”李元芳抱拳领命，眼中燃起斗志。那几粒小小的泥土，无疑给这起看似意外的火灾，撕开了一道追寻真相的裂口。

大理寺的签押房内，空气似乎比外面更加凝滞。门窗紧闭，隔绝了市井的喧嚣，却隔绝不了那无处不在的燥热。李元芳站在狄仁杰的公案前，年轻的脸上带着风尘仆仆的疲惫，但更多的是一种压抑的凝重，将先前废墟上燃起的斗志都压了下去。

“大人，”李元芳的声音有些发涩，双手呈上一份卷宗，“王五的背景、近况，都查清了。表面看，确实就是个本分的库房管事。家境寻常，邻里口碑尚可，无甚不良嗜好，更无与人结怨的迹象。他妻子哭诉，王五前日傍晚离家时还好好的，说是去铺子里清点一批刚到的新货，当夜就值宿在铺子后头的小隔间里……谁能想到……”他摇了摇头，语气沉重。

“重点。”狄仁杰没有抬头，目光落在面前那张摊开的白帕上。帕子中央，几粒灰白带赭点的泥土在烛光下显得格外清晰。他正用一把精巧的镊子，极其专注地将它们与另一小撮从西市“万利”铺子废墟附近采集来的普通黄土进行对比。差异一目了然：西市的土色深黄，颗粒松散；王五鞋底的土则灰白坚硬，夹杂着醒目的赭石斑点。

“是，”李元芳精神一振，“王五妻子提到一个细节。王五离家时，脚上穿的是一双半旧的千层底布鞋。但昨日铺子火起前，同街‘刘记’饭铺的伙计曾看见王五穿着他那双最好的、只在见贵客时才舍得穿的厚底官靴，匆匆往铺子方向走，神色……那伙计说，看着有点紧张。”

“官靴？”狄仁杰终于抬起了头，深邃的目光落在李元芳脸上，“他一个杂货铺的管事，见什么贵客需要穿官靴？”

“属下也觉蹊跷！”李元芳眉头紧锁，“可问遍他家人和相熟之人，无人知晓他当日要去见谁。更奇怪的是，属下带人查遍了西市乃至附近几个坊的街巷、王五可能经过的路线，甚至他平日负责采买的几处货栈，都没有发现这种灰白带赭点的土！这土……像是凭空沾到他靴子上的。”

凭空？狄仁杰嘴角掠过一丝极淡的、近乎冷峭的弧度。这世上，哪有无缘无故凭空出现的东西？他再次低头审视那几粒泥土，指尖轻轻捻动，感受着其中微小的砂砾感。这质地……坚硬，颗粒分明，带有一种特殊的矿物感。

“工部。”狄仁杰缓缓吐出两个字，声音不高，却如同投入静水的石子。

“工部？”李元芳一愣，旋即眼中闪过明悟，“大人是说……这种土，与工部有关？”

“不错。”狄仁杰拿起一粒土，凑近烛光，“你细看这赭点，非寻常矿物，乃是烧制上等琉璃或精瓷时，特定的窑土中才会伴生的赭石矿渣。工部将作监下属的琉璃厂、官窑，其取土之处，便有此种土质。且其场地多用此土混合石灰夯筑，经年累月，地面便散落此等独特土粒。”他顿了顿，目光锐利如刀，“王五最后穿着官靴，行色匆匆去见的‘贵客’，极可能就在工部衙门之内！而他脚底的土，正是来自工部某处！”

这个推断如同惊雷，瞬间劈开了李元芳心头的迷雾。一个杂货铺的管事，工部……这两者之间，究竟藏着怎样不为人知的勾连？这西市的大火，难道竟是源自那座掌管着帝国工程营造的森严衙门？

“元芳，”狄仁杰的声音将他从震惊中拉回，“立刻……”

狄仁杰的话音尚未落定，签押房紧闭的门扉被“砰”地一声撞开，力道之大，震得门框嗡嗡作响。一个浑身被汗水浸透、脸上糊满黑灰和汗渍的武侯铺兵丁跌撞进来，他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼神里充满了惊惶，仿佛身后有恶鬼追赶。

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“报……报大人！不……不好了！”兵丁的声音嘶哑得变了调，带着剧烈的颤抖，“南……城南！安业坊……起大火了！烧……烧的是纸扎铺子！火……火势冲天！里面……里面还有人！有孩子被困在阁楼上了！”

“什么？！”李元芳瞬间脸色煞白，失声惊呼。安业坊！纸扎铺子！那里面堆满了竹篾、彩纸、浆糊、油料……无一不是最猛烈的引火之物！其危险程度，远胜西市的杂货铺！

狄仁杰猛地站起身，案几被他动作带得一晃，那方白帕上的泥土粒随之跳动。“即刻点人！赶赴安业坊！元芳，你带一队精锐，先行一步，全力救人！快！”

“遵命！”李元芳双目赤红，再顾不上什么工部、什么泥土，抱拳应诺，如同离弦之箭般冲了出去，只留下一阵旋风。

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