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第180章 日轮杀局（第2页）

狄仁杰紧随其后，疾步走出签押房。大理寺内已是一片紧张忙碌的脚步声和呼喝声。他翻身上马，勒紧缰绳，目光凝重地望向城南方向。此时天色已近黄昏，但城南那片天空，却被一种极其诡异的、带着橘红色调的浓烟笼罩，将西坠的残阳都染上了一层不祥的血色。烟柱粗大，翻滚升腾，直插云霄，即使相隔数个坊市，也能清晰地看到那骇人的景象，仿佛天空被烧穿了一个巨大的窟窿。

热风卷着更加浓烈的焦糊气息扑面而来，其中似乎还夹杂着某种甜腻得令人心头发毛的怪味。狄仁杰的心，一点点沉了下去。西市的火灰未冷，城南烈焰又起。这两场火……仅仅只是巧合吗？那冲天而起的浓烟，仿佛一只狞笑的巨兽，正贪婪地吞噬着长安城的黄昏。

狄仁杰策马赶到安业坊时，火场的情景只能用“炼狱”二字形容。

“张记纸扎铺”已然化作一座剧烈喷吐着火焰和浓烟的巨型火炉。火舌狂暴地舔舐着夜空，发出骇人的咆哮声。竹篾骨架在烈火中发出噼啪爆裂的脆响，如同垂死的哀鸣。彩纸和油料提供了绝佳的燃料，使得火势猛烈得超乎想象，热浪逼人，隔着一整条街，皮肤都感到阵阵灼痛。

救火的水龙车徒劳地喷射着水柱，水花一接触到那翻腾的烈焰，便瞬间化作大片蒸腾的白气，几乎无法压制分毫。武侯铺的兵丁和自发赶来的坊丁们，如同热锅上的蚂蚁，在火场边缘徒劳地奔跑、呼喊、泼水，脸上写满了绝望和力不从心的焦灼。哭喊声、尖叫声、房屋倒塌的轰隆声、火焰的咆哮声……混杂成一片撕心裂肺的绝望交响。

狄仁杰的目光焦急地在混乱的人群中搜寻。终于，在火场斜对面一处相对安全的屋檐下，他看到了李元芳。

年轻的护卫背对着冲天的火光，如同石雕般僵立着。他身上的公服被燎出好几个焦黑的破洞，脸上、手上都带着明显的灼伤和水泡，混杂着黑灰和汗水，狼狈不堪。然而，最刺目的不是这些伤痕，而是他怀中抱着的一个小小的、焦黑蜷缩的躯体——那是一个最多不过五六岁的孩童。孩童身上覆盖着李元芳那件被烧得破烂的外袍，小小的头颅无力地垂着，露出的半张小脸一片死寂的灰败。

李元芳就那样抱着孩子，一动不动。冲天的火光将他孤独的身影拉得很长，扭曲地投射在身后的墙壁上。他低垂着头，目光死死地、空洞地凝望着怀中那具小小的身体，仿佛整个世界都已离他远去。周围的喧闹、热浪、呼喝，似乎都无法穿透他周身那层冰冷的绝望屏障。一种巨大的、无声的悲恸和自责，如同实质的寒冰，从他身上散发出来，隔绝了所有。

狄仁杰的心猛地一揪。他快步上前，没有立刻询问火情，而是将一只沉稳的手，重重地按在了李元芳剧烈颤抖的肩膀上。掌心传来年轻躯体压抑到极致的、无法控制的痉挛。

“元芳……”狄仁杰的声音低沉而有力，试图穿透那层绝望的冰壳。

李元芳的身体剧烈地一震，仿佛被这声呼唤从噩梦中惊醒。他缓缓地、极其艰难地抬起头。火光映照下，他年轻的脸上，汗水、黑灰、泪痕纵横交错，那双曾经明亮锐利的眼睛，此刻布满了骇人的血丝，空洞、涣散，深处翻涌着滔天的痛苦和几乎将他撕裂的自责。

“大人……”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血腥气，“我……我冲进去了……我明明……明明听到他在阁楼上哭……我……我摸到了楼梯……就差一点……就差一点啊！”他猛地闭上眼，大颗大颗滚烫的泪珠混着脸上的黑灰滚落，砸在怀中孩童焦黑的衣袍上，“火……火突然从下面卷上来……房梁……房梁就砸下来了……我……我护不住他……我……”他哽咽着，再也说不下去，身体剧烈地摇晃了一下，几乎站立不稳。

那声“就差一点”，像一把烧红的钝刀，狠狠捅进了狄仁杰的心口。他放在元芳肩上的手收得更紧，传递着无声的力量和慰藉。他知道，此刻任何言语的安慰都显得苍白无力。这位年轻护卫心中那根名为“守护”的支柱，正在这场惨烈的大火中承受着前所未有的重压，濒临崩塌。

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“孩子……交给我。”狄仁杰的声音依旧沉稳，带着一种不容置疑的力量。他伸出手，小心而郑重地从李元芳僵硬的臂弯中，接过了那具早已失去生命的小小躯体。那轻飘飘的重量，却仿佛有千钧之重。

就在接过孩童的瞬间，狄仁杰的目光不经意间扫过孩童身上覆盖的那件破烂外袍。外袍的衣襟处，沾着一些灰白色的粉末，在火光下微微反光，与他袖中帕子上那几粒灰白带赭点的泥土，颜色质地竟有几分神似！他心头猛地一跳！

“元芳，”狄仁杰压下翻涌的心绪，语气斩钉截铁，“振作！自责无济于事！找出真凶，告慰亡灵，方是正途！这火，起得蹊跷！你立刻去查，这纸扎铺的东家是谁？铺子里平日里都存些什么？起火前有何异常？所有细节，不得遗漏！”

“蹊跷？”李元芳茫然地抬起头，布满血丝的眼中掠过一丝微弱的、被痛苦淹没的困惑。

“对！蹊跷！”狄仁杰的声音陡然拔高，带着一种穿透混乱的警醒力量，“你且看这冲天火势！寻常失火，岂能如此迅猛暴烈？如同油泼烈火！其中必有隐情！查！给我彻查清楚！这铺子背后，藏着什么！”

李元芳被狄仁杰话语中的力量猛地一震。他涣散的目光艰难地聚焦，看着大人眼中那不容置疑的决断和深沉的痛惜。守护之责未竟，但追索真凶，亦是另一种守护！一股混杂着悲愤的力量，如同微弱的火苗，在他冰封的心底重新燃起。他猛地一抹脸上的泪水黑灰，眼神虽然依旧痛苦，却重新凝聚起一丝锐利的锋芒。

“是！大人！属下遵命！”他抱拳，声音嘶哑却坚定，转身便欲投入混乱的人群。

“等等！”狄仁杰叫住他，目光扫过地上散落的、被救火水流冲得一片狼藉的灰烬和杂物，“仔细搜寻现场所有残留之物！尤其是……灰烬中若有未燃尽的琉璃碎片、水晶残渣……或者任何能聚光引火之物，务必找到！”

李元芳眼中精光一闪，瞬间明白了狄仁杰的暗示。他重重点头，再无犹豫，如同一头受伤但更显凶悍的豹子，迅速召集人手，重新扑向那片尚有余烬和浓烟的死亡废墟。狄仁杰最后看了一眼怀中早已冰冷的小小身躯，将他轻轻交托给一旁赶来的仵作，随即深吸一口灼热呛人的空气，目光投向那片依旧散发着恐怖高温的焦黑地狱。灰白色的粉末……水晶……聚光……西市的泥土……工部……一条冰冷的线索，正从这焚尽生命的烈焰中，悄然浮现。

安业坊的火场如同被巨兽啃噬过的残骸，焦黑、扭曲，散发着令人窒息的余温与刺鼻的恶臭。断壁残垣间，青烟丝丝缕缕，顽强地盘旋上升，无声地诉说着昨夜的惨烈。京兆府的衙役和武侯铺的兵丁们仍在废墟中艰难地翻找、清理，试图拼凑出灾难的起因。

狄仁杰独自一人，踏入了这片尚有余烬温度的焦土。他的步伐异常缓慢，每一步都踏得极其谨慎，目光如同最精密的尺规，一寸寸地扫过脚下的瓦砾、灰烬和扭曲变形的金属残骸。他避开了衙役们重点清理的区域，专注于那些被水流冲刷过、被踩踏过的边缘地带。

李元芳带来的消息沉甸甸地压在心头：纸扎铺东家是个老实巴交的手艺人，昨夜火起时并不在铺中，侥幸逃过一劫，此刻已吓得六神无主，问不出所以然。铺子里存放的，除了大量的纸扎材料，并无特别违禁或异常之物。唯一的线索，是东家隐约提到，前几日，铺子曾接下工部一位郎官家的活计，为其亡故的夫人扎制一批精细的祭品，昨日午后刚刚交货。

又是工部！

狄仁杰的心弦绷得更紧。他蹲下身，不顾官袍沾染污秽，指尖在一堆混杂着黑灰、泥水和纸浆残渣的废墟里仔细拨弄。突然，他的手指触碰到一块硬物。他小心地将其从粘稠的污物中抠出。

那是一块不规则的、约莫指甲盖大小的透明碎片。边缘被高温熔烧得有些圆钝，但大部分区域依旧光滑剔透，在昏沉的天光下，折射出微弱却纯净的光晕。狄仁杰将其置于掌心，对着天空仔细端详。质地纯净，绝非寻常玻璃！这是上等的水晶碎片！

他立刻取出袖中那方白帕，将水晶碎片与帕子上那几粒灰白带赭点的泥土放在一起。水晶的纯净与泥土的独特质地，在此时此地，形成了一种惊心动魄的关联。

狄仁杰的目光变得无比锐利，他再次低头，在发现水晶碎片附近的区域，更加仔细地搜寻起来。很快，在几块烧得乌黑的碎瓦片下，他又发现了几块更大的、边缘同样被烧融的水晶残片。更关键的是，在这些水晶碎片旁边，散落着一些同样呈灰白色、质地坚硬的粉末，与他之前在西市王五鞋底发现的泥土成分极其相似！它们被高温烘烤过，颜色更深了些，但那些独特的赭色斑点，依旧清晰可辨。

狄仁杰直起身，目光投向纸扎铺废墟深处。根据衙役们初步的清理和东家的指认，起火点被锁定在铺子后院的库房区域。他缓步走了过去。

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库房早已化为白地，只剩下几根焦黑的柱基和满地厚厚的灰烬。狄仁杰站在废墟边缘，环顾四周。库房的位置相对独立，与主铺隔着一个小天井。他的目光缓缓扫过四周的断墙，最终，定格在西面一堵相对保存还算完好的墙壁高处。

那堵墙的上半部分，有一扇不大的高窗。窗棂早已被烧毁，只剩下一个黑洞洞的方形缺口。此刻，时辰已近正午，阳光正好以一个倾斜的角度，穿过那个高窗的缺口，形成一道明亮的光束，斜斜地投射在库房废墟中央那片厚厚的灰烬之上。

光束之中，无数的尘埃在光柱里飞舞、旋转。

狄仁杰的目光死死锁定在那光柱落点的灰烬上。一个念头如同闪电般劈开迷雾！

水晶！纯净的水晶！特定的角度！正午的阳光！

他猛地抬头，望向那扇高窗的位置，又低头看看地上那道光束的落点。一个清晰而冷酷的杀人手法在他脑海中瞬间成型：凶手将一块精心打磨过的、具有极强聚光能力的水晶透镜（或是几块水晶巧妙组合），安置在这扇高窗的隐蔽位置，角度经过精确计算，使得它在某个特定的时辰——比如正午阳光最为垂直猛烈之时——将灼热的太阳光聚焦成一个温度极高的光斑，精准地投射在库房内堆放的、极易燃烧的纸扎材料上！只需片刻，便能点燃一场足以吞噬一切的大火！而凶手本人，只需在远处静静等待，便可制造一场完美的、不留痕迹的“意外”！

“大人！”李元芳的声音带着一丝压抑的激动从身后传来。他快步走到狄仁杰身边，脸色依旧苍白，眼神却已重新燃起火焰，手中紧紧攥着一小块烧得半焦的布料残片，上面似乎还残留着模糊的字迹。“我们在清理东家提到的那批给工部郎官家扎制的祭品残骸时，发现了这个！像是某种……清单或收据的一部分，上面有……有‘工部’字样，还有一个模糊的‘裴’字！”

裴！

狄仁杰的瞳孔骤然收缩！工部侍郎裴明礼！那个以儒雅方正、精于营造之术而闻名的官员！王五鞋底工部的土，纸扎铺的工部订单，水晶聚光杀人……所有的线索，如同被一只无形的手拨弄，最终都清晰地指向了同一个名字！

“元芳！”狄仁杰的声音冷冽如冰，带着一种洞悉一切后的肃杀，“备马！即刻随我前往工部侍郎裴明礼府邸！不得延误！”

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