三月初八的长安城,空气里浮动着一种异样的燥热。往年此时,春风该是和煦的,带着桃李的微甜和柳絮的温柔。可今日不同,这热浪并非来自天际,而是从朱雀大街两侧密密匝匝、涌动不息的人潮里蒸腾而出。榆钱嫩黄,本该是清甜的气息,此刻却被浓烈到刺鼻的檀香彻底压过。那香气霸道地钻进鼻腔,粘在喉咙里,沉甸甸的,带着一种令人头晕目眩的甜腻。无数条悬挂在高杆上的杏黄佛幡,在无风的空气中低垂着,幡上用金粉描绘的梵文和莲座图案,在过于明亮的阳光下反射出刺目的光晕,晃得人睁不开眼。
“来了!慧明大师要出寺了!”
不知是谁嘶哑地喊了一声,这声音如同投入滚油的水滴,瞬间引爆了整条朱雀大街。无数颗脑袋齐齐转向荐福寺那两扇紧闭的、新漆的朱红山门,眼神里燃烧着近乎狂热的期盼。攒动的人头汇成一片黑压压的海洋,从街心一直蔓延到两侧店铺的台阶之上,连屋顶的瓦片缝隙里都探出了好奇或虔诚的面孔。商贩早已绝迹,平日里此起彼伏的吆喝被此刻嗡嗡的、充满敬畏的议论所取代。空气中弥漫的香火气浓得化不开,几乎凝成有形的云雾。
狄仁杰坐在临街茶肆二楼的雅间内,窗棂半开。杯中清茶的淡雅香气,顽强地在这片浓香重雾中辟出一小块清冽之地。他身着常服,深青色的圆领袍洗得有些发白,更衬得他面容清癯,目光沉静。新晋的大理寺卿并未随波逐流挤在街心,只是选择了一个可以俯瞰全局的角落。他指节分明的手指轻轻摩挲着温润的瓷杯边缘,视线平静地扫过楼下那片沸腾的海洋,最终落在荐福寺金光闪闪的牌匾上。
“狄公,”坐在他对面的裴行俭,新任的大理寺少卿,年轻气盛的脸上带着一丝难以掩饰的不以为然,“这般景象,可真是……百年难遇。说是‘虹化升天’,一步登入极乐净土。您说,这世间真有如此神迹?”
狄仁杰的目光没有收回,只是端起茶杯,浅浅啜了一口。茶水微涩,回甘悠长。“神迹?”他声音不高,却异常清晰,穿透了楼下隐约传来的喧嚣,“人心所求,有时比神佛本身更为炽烈。行俭,你看这万人空巷,争睹的,究竟是佛光,还是人心深处那点对虚妄的痴念?”
裴行俭顺着狄仁杰的目光望去,只见人群的狂热如同实质的火焰,灼烧着每个人的理智。他若有所思地点点头,正要开口,楼下骤然爆发出震耳欲聋的欢呼,声浪几乎要将茶肆的屋顶掀翻!
“开了!开了!山门开了!”
荐福寺那两扇沉重的朱漆山门,在万众瞩目之下,伴随着低沉悠长的法号声,终于缓缓向内洞开。阳光争先恐后地涌入,照亮了门内肃立的八名身披大红袈裟的魁梧僧人。他们手持巨大的金刚杵,神情庄严肃穆,如同守护天门的力士。在僧人之后,十六名精壮沙弥抬着一座巨大的莲花法座,步履沉稳地踏出山门。
那法座通体由名贵的紫檀木雕琢而成,花瓣层叠,每一瓣都镶嵌着温润的玉片,在日光下流转着柔和的光泽。法座中央,端坐着今日万众瞩目的核心——慧明大师。他身披一件用金线织就、缀满细小珍珠的华丽袈裟,在阳光下灿然生辉,晃得人几乎无法直视他的面容。只能隐约看见他低垂的眼睑,以及下颌梳理得一丝不苟、仿佛也镀上了一层金光的雪白长须。他双手结印于腹前,枯瘦的手指如同古松的虬枝,纹丝不动。一股令人心神安宁的奇异檀香,比街市上弥漫的更为纯粹浓郁,随着他的出现,再次汹涌地弥漫开来,瞬间压过了所有的市井气味。
“阿弥陀佛!慧明大师功德圆满!”
“大师慈悲!请佑我长安!”
无数人激动地呼喊、下拜,如同被狂风吹倒的麦浪。有人热泪盈眶,有人匍匐在地,额头紧贴着被无数人踩踏得温热的地面,虔诚地叩首。那抬着法座的沙弥队伍,在震耳欲聋的诵佛声浪和两旁僧侣抛洒的漫天金色花瓣中,以一种近乎庄严的缓慢速度,沿着铺设在街心、直通高台的猩红毡毯,一步步向前移动。高台就搭建在离茶肆不远的前方,同样装饰着繁复的莲花图案和杏黄佛幡,在阳光下显得无比神圣。
裴行俭也被这浩大的声势所慑,身体微微前倾,屏息凝神地望着那步步登高的法座。狄仁杰却依然端坐,只是那双深邃的眼眸微微眯起,目光锐利如鹰隼,越过狂热的信徒,牢牢锁在法座底部那承托着莲台与慧明大师重量的粗壮檀木支架上,以及支架与紫檀莲台底座那异常复杂的榫卯结构连接处。他指腹无意识地划过杯壁,留下细微的湿痕。
法座终于被稳稳地抬升到丈余高的法台顶端。慧明大师如同入定,依旧保持着那神圣的姿态。台下,万头攒动,无数双眼睛死死盯着高台,连呼吸都刻意放轻了,仿佛怕惊扰了这即将到来的神圣时刻。荐福寺住持,一位同样须发皆白、披着赤金袈裟的老僧,缓步走到台前。他双手合十,声音洪亮,带着一种奇异的穿透力,响彻全场:
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“时辰已至!慧明大师功德圆满,肉身虹化,归返西方极乐!请诸善信,屏息凝神,恭送大师!”
话音刚落,全场瞬间陷入一片死寂。静得可怕,静得能听到风吹过幡旗的猎猎微响,静得能听到自己胸腔里心脏擂鼓般的跳动。所有的目光都聚焦在那座华贵的莲台法座上,聚焦在慧明大师那仿佛凝固的金身之上。住持高举双臂,口中开始吟诵起古老而晦涩的梵咒,声调抑扬顿挫,充满神秘的力量。两侧的僧众也随之齐声诵唱,梵音如潮,在寂静的长安城上空回荡。
就在这梵音达到最高亢、最庄严的一瞬——
一声沉闷得如同地底深处传来的咆哮,猛地撕裂了神圣的诵经声!
声音的源头,正是那紫檀莲台法座的下方!
轰——!
声音不大,却带着一种令人心胆俱裂的、毁灭性的力量感。紧接着,是更为剧烈的、令人耳膜刺痛的爆裂巨响!
只见那坚固无比的紫檀莲台法座底部,如同一个被巨力撑破的朽烂皮囊,骤然炸开!无数紫檀木的碎片、镶嵌的玉片、金色的漆皮,混合着刺眼的火光和浓得化不开的黑烟,猛地向上喷薄、四散激射!巨大的冲击力将沉重的法座瞬间撕裂、抛起!端坐其上的慧明大师,那金光灿灿的身影,如同狂风中的一片枯叶,被这恐怖的爆炸力量狠狠掀飞,在空中划出一道短暂而诡异的弧线,然后重重地砸落在高台边缘,又翻滚着摔落台下!
时间仿佛凝固了一瞬。
随即,死寂被彻底打破。惨叫声、惊呼声、哭喊声如同决堤的洪水,瞬间爆发!人群彻底炸开了锅!前一秒还沉浸在神圣肃穆中的信徒们,此刻如同被浇了沸水的蚁群,惊恐万状地互相推搡、践踏、奔逃!秩序荡然无存,只剩下歇斯底里的混乱和求生的本能。猩红的毡毯被无数慌乱的脚步踩踏得污秽不堪,抛洒的金色花瓣被卷入混乱的漩涡,瞬间消失无踪。浓烈刺鼻的硝烟混合着檀香燃烧后的焦糊气味,以及一种难以言喻的、令人作呕的皮肉焦臭,迅速弥漫开来,笼罩了整个街衢。
裴行俭猛地站起,脸色煞白,一手下意识地按住了腰间的佩刀,目光惊骇地望着窗外那片瞬间化为炼狱的街市。“狄公!这……!”
狄仁杰早已起身,动作迅捷却不见丝毫慌乱。他深邃的眼中没有丝毫对所谓“神迹”的惊诧,只有一片冰冷的锐利和洞悉一切的凝重。刚才那声沉闷的异响,那异常的结构连接点,此刻都指向一个明确而残酷的答案。
“是火药。”狄仁杰的声音异常沉稳,斩钉截铁,清晰地穿透了楼下的混乱喧嚣,落入裴行俭耳中,“绝非什么虹化升天!行俭,随我来!立刻封锁现场,驱散人群,保护痕迹!任何人不得靠近法台!”
他话音未落,人已如一道青色的旋风,大步流星地冲出雅间,直扑楼梯。裴行俭猛地回过神,强压下心头的惊涛骇浪,紧随其后。两人穿过因恐慌而混乱不堪的茶肆大堂,迅速分开惊恐四散的人群,冲到了混乱的核心——高台之下。
现场一片狼藉,触目惊心。猩红的地毯被撕开巨大的口子,露出下面灰扑扑的地砖,上面散落着焦黑的木块、扭曲的金属构件、破碎的玉片,还有星星点点暗红发黑、散发着焦臭的粘稠物。慧明大师的“金身”就摔落在离台基不远的地上,那件价值连城的金线珍珠袈裟被撕裂了大半,焦黑蜷曲,与其下同样焦黑变形、几乎无法辨认人形的躯体黏连在一起,空气中弥漫着令人窒息的焦糊与血腥混合的恶臭。几个胆大的僧人正跪在不远处,对着那具焦尸痛哭流涕,口中念念有词“虹化有瑕”、“大师未竟”之类的话语。
狄仁杰无视了僧人的悲泣,目光如炬,锐利地扫视着爆炸中心点——法台之下那片焦黑狼藉的地面。他蹲下身,丝毫不顾污秽,伸出两根手指,异常仔细地在滚烫的灰烬、木屑和泥土中拨寻。指腹传来灼烧的刺痛和碎片的尖锐感。突然,他的动作停住了。
在几片较大的、带着明显燃烧痕迹的紫檀木碎片下,他捻起了一小片东西。质地坚硬,边缘参差不齐,呈不规则的弧形,内侧隐约可见竹节的纹理,表面被爆炸的火焰燎得焦黑,但仍能辨认出是竹质。狄仁杰将它凑到鼻端,深深一嗅。
一股极其强烈、极其刺激的硫磺气味,混杂着木炭燃烧后的焦糊和一丝若有若无的硝石气息,霸道地冲入鼻腔。这气味,与弥漫在空气中的焦臭截然不同,带着一种冰冷的、属于毁灭的力量感。
“找到了。”狄仁杰的声音低沉而凝重,他将那片焦黑的竹筒碎片小心翼翼地用一方素净的手帕包好,递给身后的裴行俭,“仔细收好。此为关键证物。”
裴行俭郑重接过,入手只觉那竹片残留着爆炸后的余温,刺鼻的硫磺味透过手帕隐隐传来。他强忍着不适,将其贴身藏好。
狄仁杰的目光并未停留,而是如同最精准的尺规,沿着爆炸冲击波扩散的方向,由中心焦坑向外围辐射状地搜寻。他拨开散落的灰烬和碎木,视线锐利地捕捉着任何细微的异常。果然,在距离中心约莫三步远的地方,几片更小的、颜色更浅淡的竹屑半掩在尘土里。他拾起一片,再次嗅闻,硫磺味虽淡,却依旧清晰可辨。再向外五步,又有零星几点,散落在倾倒的法台支架阴影下。
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这些竹屑,如同一条被爆炸抛洒出的、断断续续的隐线,指向了爆炸威力的来源方向——西北侧!
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