狄公微笑:“且回张家,自有分晓。”
——
再返张家时,狄仁杰直接命人架梯查看书房房梁。果然在梁上发现一片衣料纤维和少量灰尘被擦动的痕迹。
“凶手提前藏身梁上,待张昌裕入内后,伺机下毒。”狄仁杰分析道,“但张昌裕并非庸碌之辈,何以让人在房中而不自知?”
李元芳猛然醒悟:“除非他认识此人,或者此人本就应该在房中!”
狄仁杰赞许地点头:“且查问昨夜各人行踪。”
调查结果如下:二夫人柳氏称自己在佛堂诵经;三夫人赵氏说早已睡下;少爷张明远声称在城外别院休息,但守门人未见其外出;小姐张玉莹则因病整日在闺阁休养,侍女可作证。
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狄仁杰单独询问了张玉莹。少女面色苍白,咳嗽不断,但眼神清澈有神。
“张小姐,可否告知令尊近来可有异常之举?”狄仁杰温和问道。
张玉莹犹豫片刻,低声道:“父亲上月曾言,要献一件大礼给女皇陛下,以贺登基庆典。但三日前,他突然忧心忡忡,说‘福兮祸所伏’,还嘱咐我若有不测,务必将他枕下木匣交予狄仁杰大人。”
狄仁杰一惊:“木匣现在何处?”
“今早已被兄长取走,说需清点父亲遗物。”
狄仁杰即刻寻至张明远处。青年神色慌张,推说木匣不知去向。狄公厉色追问,他才不情愿地交出。
木匣中有一账册和几封书信。账册记录着巨额铜料交易,但来源去向均用暗语标注。书信则是一位自称“铜人”者所写,内容晦涩,但隐约指向一桩重大阴谋。
狄仁杰细看账册,忽然道:“明日便是女皇驾临龙门石窟祈福之日吧?”
李元芳不解:“大人为何突然问此?”
狄公面色凝重:“这些铜料数量,足以铸造一尊巨像。而账册中多次提及‘龙门’、‘献寿’等字眼…”
——
是夜,狄仁杰独坐书房,将连日所得线索反复推敲。
张昌裕乃铜器大家,奉命为女皇铸造贺礼;
他发现的阴谋与“铜人”有关;
凶手通过中空铜像下毒;
账册暗示大量铜料运往龙门方向…
忽然,他瞳孔一缩,猛地起身:“元芳!速调集人手,即刻前往龙门石窟!”
李元芳虽疑惑,但仍立即执行。片刻后,十余骑快马踏破夜幕,直奔城南龙门。
途中,狄仁杰解释道:“龙门石窟今岁新开一窟,乃为女皇祈福所建,明日将举行开光仪式。若我推测不错,那批铜料必是熔铸成了巨像,藏于窟中。”
“但这与命案何干?”
“还记得铜像中的毒药吗?若是巨像中也藏有剧毒物质,明日石窟密闭,女皇与百官在内…”狄仁杰没有说下去,但李元芳已惊出一身冷汗。
——
龙门石窟前,守卫见狄仁杰率众前来,急忙阻拦:“狄大人,此处已封,明日典礼前不得入内!”
狄仁杰亮出大理寺令牌:“事关陛下安危,速开窟门!”
进入新窟,一尊高达三丈的铜铸弥勒佛像巍然屹立,在火把照耀下金光闪闪。
狄仁杰仔细检查佛像,发现背部有细微接缝。命人撬开后,果见内部中空,填满褐色粉末。
“是硫磺与硝石混合物!”狄仁杰骇然,“明日典礼,香火点燃这些易燃物,不仅会引起爆炸,更会释放毒烟!”
当即命人小心清除危险物质,同时封锁消息,暗中布控。
——
次日清晨,女皇仪仗浩浩荡荡驾临龙门。狄仁杰隐在百官中,警惕观察四周。
典礼如期进行,女皇焚香祷告,百官肃立。然而直至礼毕,并无任何异状发生。
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