回程途中,李元芳低声道:“大人,是否我们推测有误?”
狄仁杰摇头:“凶手必已知晓计划败露,不会自投罗网。但今日必有动静。”
果然,午后有急报传来——张家大宅起火,书房尽毁!
狄仁杰率人赶回时,火已扑灭,书房烧得面目全非。
“好个调虎离山!”狄公冷笑,“元芳,速查起火原因。”
调查发现,起火点正是书房梁上,有人设置了延时火种。所幸救火及时,重要证据未被完全销毁。
在灰烬中,狄仁杰找到半片烧焦的信纸,上有“铜人指示…子时…西市…”等字迹。
——
当夜子时,西市废弃的铜匠铺内,一条黑影悄然而至。他在炉灶下摸索片刻,取出一卷帛书,正欲离开,忽然四周火把大亮。
“等候多时了,‘铜人’先生。”狄仁杰从容走出。
那人猛地转身,竟是张家少爷张明远!
“狄大人…怎会在此?”张明远强作镇定。
狄仁杰叹道:“从最初我便怀疑你。张昌裕指甲中的木屑与书房梁上一致,说明他死前曾与藏在梁上的人搏斗。而能让他不加防备的,唯有亲生儿子。”
张明远面色惨白:“大人明察,我岂会弑父?”
“你自然不会亲自动手。”狄仁杰击掌三声,衙役押上一人——竟是张家老管家张福!
狄仁杰道:“那日我问话时,你称张昌裕为‘老爷’,而张明远却呼‘父亲’。但后来我查问得知,张福你实为张明远生母王氏的旧仆,对张昌裕续弦一直心怀不满。”
张福垂首不语。
狄公继续道:“梁上藏身需要矫健身手,年轻人尚可,老者难免留下痕迹。那日我命人查梁,发现擦痕范围很小,说明藏匿者体形瘦小——正符合张福身形。而你在张家三十年,熟知张昌裕习惯,知道他会把玩新得的铜像。”
张明远突然跪地:“大人,一切都是我指使!但求放过管家,他只是遵命行事。”
狄仁杰摇头:“你并非主谋。那‘铜人’书信笔迹苍劲老到,非年轻人所能模仿。账册中暗语也指向朝中某人。”
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正在此时,一支冷箭突然从暗处射向张明远!李元芳眼疾手快,挥剑格开。
暗处之人见行刺失败,转身欲逃,却被埋伏的衙役擒获。竟是朝中书侍郎李敬!
——
公堂之上,狄仁杰揭开全部真相。
李敬乃旧朝宗室,不满女皇当政,暗中组织“铜人会”,计划在庆典期间制造事端。张昌裕被委任铸造佛像,后发现其中阴谋,欲向狄仁杰告发,却被灭口。
李敬利用张明远对继母和庶弟的怨恨,诱其加入阴谋。张福则为报主母王氏之恩,协助毒杀张昌裕。龙门计划失败后,李敬企图焚毁证据并灭口张明远。
女皇闻奏震怒,下令严惩涉案众人。狄仁杰却为张明远求情:“陛下,张明远虽入歧途,但最后时刻迷途知返,且提供线索助臣破案。乞望从轻发落。”
女皇准奏,改流放为囚禁。张玉莹因举报有功,继承家业。
——
秋去冬来,大理寺庭院积雪皑皑。
李元芳为狄仁杰披上大氅,忍不住问:“大人何以确信张明远会悔改?”
狄仁杰微笑:“他藏匿证据却未销毁,说明内心矛盾。最后时刻更挺身保护老仆,良知未泯。元芳啊,查案不仅要用智,更要用心。人心复杂,善恶往往一念之间。”
远处钟声悠扬,神都洛阳又迎来一个平静的黄昏。
狄仁杰望向天际,轻声道:“愿天下太平,百姓安康。”
雪,悄然落下,覆盖了世间纷扰,留一片纯净天地。
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