“大人,这位是许夫人的贴身丫鬟秀云,说有要事相告。”
那女子跪倒在地,泣不成声:“狄大人,求您为我家老爷夫人做主啊!”
狄仁杰忙让她起身:“慢慢说,发生何事?”
秀云拭泪道:“昨日老爷遇害后,夫人回到家中,哭了一夜。今早我去送早饭,发现夫人不在房中。只在梳妆台上找到这封信。”
她递上一封书信。狄公展开一看,上面只有寥寥数字:
“已知凶手,为夫报仇。若有不测,勿寻。”
狄仁杰脸色骤变:“许夫人何时离开的?”
“应是昨夜子时之后。我睡下前还见夫人房中有光,今早就不见了。”
狄公立即起身:“元芳,备马!去许府!”
许府位于洛阳城东南的修业坊,是一座三进院落。狄公抵达时,许府管家早已候在门前。
“狄大人,您可来了!夫人一夜未归,家中乱成一团了。”
狄仁杰径直走向许铭的书房:“我要查看许大人的文书。”
书房整洁非常,文书案卷分门别类,摆放有序。狄公仔细翻阅许铭最近处理的案卷,大多是些寻常的纠弹奏章,并无特别之处。
忽然,狄公注意到书案一角放着几本地理志,最上面一本翻开的页面正是关于邺城铜雀台的记载。
“铜雀台...”狄公若有所思。
他继续翻阅,发现书中夹着一纸清单,列着些古玩器物的名称和价格,最后一项赫然写着“铜雀香炉”,旁边标注“已售”二字。
“管家,可知许大人最近是否购买或出售过古玩?”狄公问道。
管家想了想:“回大人,老爷月前的确买回一件铜雀形状的香炉,甚是珍爱。但几日前又说要转手,已经找好了买家。”
“买家是谁?”
“这个...小的不知。但那日来的客人身穿黑袍,帽檐压得很低,未曾露面。”
狄公又问:“许大人最近可曾与什么人结怨?”
管家犹豫片刻,压低声音:“老爷身为御史,弹劾官员是常事。但月前他弹劾兵部张侍郎之子强占民田、打死人命一案,朝中闹得沸沸扬扬。最后张公子只是赔钱了事,未曾治罪。为此,张侍郎曾在朝堂上当众威胁老爷...”
狄仁杰目光锐利:“张侍郎?可是张昌宗?”
管家点头:“正是。”
狄公沉吟片刻,忽然注意到书案笔筒中插着一柄精致的裁纸刀。刀柄上刻着一个小小的“张”字。
“这裁纸刀从何而来?”
管家看了一眼:“哦,这是张侍郎公子前日送来给老爷的礼物,说是赔罪之意。”
狄公立即命人唤来验毒能手,果然发现刀柄上涂有剧毒,触碰后若不及时清洗,毒素便会从皮肤渗入,半日之内毙命。
“好狠毒的手段!”李元芳震惊道,“如此看来,张公子送礼赔罪是假,暗中下毒是真!”
狄公却摇头:“若真要下毒,何须在刀柄刻上‘张’字?这未免太过明显。”
他话音未落,忽闻窗外传来一声凄厉的惨叫。
众人急忙冲出书房,只见院中一名仆役指着屋顶,面无人色。
顺着他指的方向看去,一只巨大的铜雀雕塑赫然立在屋脊之上!那铜雀在阳光下闪着诡异的光芒,喙部还滴着鲜红的血液!
更令人骇异的是,铜雀爪下抓着一颗人心!
“保护大人!”李元芳立即拔剑挡在狄公身前。
狄公却推开他,冷静地观察那只铜雀:“不必惊慌,那并非活物。”
果然,那铜雀一动不动。李元芳壮着胆子跃上屋顶,发现那是一座精心制作的铜雀机关,内部有发条驱动,此时已经停止运转。雀爪下的人心却是真的,还在滴着鲜血。
铜雀脚下压着一纸字条,上面写着:
“伪官欺世,心术不正。铜雀衔尸,以正天道。”
狄公面色凝重:“速查这铜雀来历!”
经过一日查访,狄公终于在城南一家名为“金玉满堂”的古玩店找到了线索。
店主人一见铜雀碎片,顿时面色大变:“这、这是铜雀香炉上的部件!怎会破碎?”
狄公不动声色:“你见过此物?”
店主点头:“月前小店收得一件汉代铜雀香炉,据说出自邺城铜雀台遗址。三日前被一位大人买去,说是要送人。”
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