神都洛阳,晨光熹微。
狄仁杰坐在庭院中的石凳上,手中捧着一卷《洗冤录》,目光却越过书页,望向远处渐次苏醒的街市。一阵急促的脚步声打破了宁静,李元芳疾步而来,神色凝重。
“大人,礼部侍郎张知春昨夜在贡院离奇身亡。”
狄仁杰眉头微蹙,放下书卷:“贡院?眼下不是科考之期,他去那里作甚?”
“据说是为筹备明年的春闱,前去检查修缮工程。”李元芳低声道,“诡异的是,张侍郎被发现时,端坐于阅卷房中,门窗皆从内紧锁,身旁无一物,唯有胸口插着一支毛笔。”
狄仁杰缓缓起身,目光锐利:“一支毛笔?”
“正是。更蹊跷的是,那毛笔上刻着‘文心堂’三字,而张侍郎手中紧握着一枚棋子。”
狄仁杰沉吟片刻,拂袖道:“备轿,去贡院。”
半个时辰后,狄仁杰的轿辇停在了贡院门前。这座平日肃穆的场所,此刻因命案而笼罩在一片紧张气氛中。礼部尚书裴维早已等候多时,见狄仁杰到来,急忙上前迎接。
“狄大人,此事蹊跷得很,圣上已命你全权查办。”裴维擦了擦额角的汗珠,“张侍郎乃朝廷重臣,此事若传开,恐怕引起朝野震动。”
狄仁杰微微颔首,目光扫过贡院森严的大门:“裴大人,张侍郎近日可有何异常?”
裴维思索片刻,摇头道:“张侍郎为人谦和,处事谨慎,从未与人结怨。昨日他还与我商议科考改革事宜,精神饱满,毫无异常。”
狄仁杰不再多问,径直走向案发现场——贡院深处的阅卷房。这是一间四面无窗的石室,仅有一扇厚重的铁门可供出入,室内陈设简朴,一桌一椅,一排书架,墙上挂着一幅孔子问礼图。
大理寺的仵作正在验尸,见狄仁杰进来,连忙行礼禀报:“大人,张侍郎约死于昨夜子时,死因是胸前一处刺伤,直中心脏。凶器就是插在他胸口的那支毛笔。”
狄仁杰俯身细看尸体。张知春端坐椅上,面容安详,毫无挣扎痕迹。那支毛笔精准地刺入心脏,一击毙命。他右手紧握成拳,指缝间隐约可见一枚棋子。
“毛笔上有何线索?”狄仁杰问。
李元芳递上一个木盒:“笔是上等的狼毫,笔杆为紫竹所制,刻有‘文心堂’字样。除此之外,并无特别之处。”
狄仁杰接过木盒,仔细端详盒中之笔,又轻轻掰开张知春紧握的手,取出一枚白玉围棋子。
“黑白之子,此乃白子。”狄仁杰将棋子举至眼前,“张侍郎可好弈道?”
裴维忙答:“张侍郎确是棋道高手,常与国手对弈。”
狄仁杰点头,目光转向铁门:“此门昨夜确实从内紧锁?”
“千真万确。”守卫队长躬身道,“昨夜我亲自带人巡视,见此门紧闭,今早裴大人前来,我们一同撞开门扉,才发现张侍郎已死。”
狄仁杰细细检查门锁,又环顾四壁,确无其他出入口。他踱至书架前,随手翻阅架上书籍,多是经史典籍,唯有最下一层放着几卷《棋经》和《弈理指归》。
“此室可谓铜墙铁壁,凶手如何进出?”李元芳低声道。
狄仁杰不答,目光落在墙上的孔子问礼图上。画中孔子与老子相对而坐,中间摆着一局残棋。他走近细看,忽然伸手轻触画面。
“元芳,取灯来。”
李元芳递过灯笼,狄仁杰借着灯光仔细审视画面,发现棋局中几枚棋子的颜色略有不同,似是后来添补上去的。
“有趣。”狄仁杰唇角微扬,“传令,搜查洛阳城内所有文心堂笔庄。”
众人领命而去,狄仁杰独留室中,闭目沉思。不知过了多久,他忽闻一阵极轻微的脚步声自外传来。睁眼时,只见李元芳匆匆返回,手中拿着一卷文书。
“大人,文心堂的掌柜带到,但...”李元芳面色凝重,“我们在张侍郎府上发现了这个。”
狄仁杰展开文书,是一本账册,记录着多笔来路不明的银钱往来,数额巨大,涉及数位朝中官员。
“贪腐?”狄仁杰眉头紧锁。
“不仅如此,”李元芳压低声音,“张侍郎的死法,与三年前一桩旧案如出一辙。”
“什么旧案?”
“三年前,吏部主事赵文康被发现在书房中暴毙,同样密室之中,胸口插着一支毛笔,手中握着一枚白子。当时断为心悸猝死,未曾深究。”
狄仁杰目光一凛:“取赵文康案卷来。”
话音刚落,门外传来一阵骚动。一名侍卫疾步而入:“大人,文心堂掌柜在押解途中被人灭口!”
狄仁杰神色骤变,快步走出阅卷房,只见院中躺着一具尸体,喉间插着一支短箭。
“凶手在何处?”狄仁杰厉声问。
“已派人去追,但...”侍卫面露愧色。
狄仁杰俯身检查尸体,从掌柜怀中摸出一张纸条,上面只有寥寥数字:“楚河汉界,泾渭分明”。
“好一个楚河汉界。”狄仁杰冷笑一声,起身吩咐,“元芳,随我去会一会那位棋艺高超的裴尚书。”
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