神都洛阳,晨曦微露。
狄仁杰坐在府衙后堂,手中捧着一卷《洗冤录》,却久久未曾翻动一页。窗外梧桐树上,几只雀鸟叽喳不停,他微微皱眉,放下书卷,端起已凉的茶汤轻啜一口。
“大人!”
李元芳快步走入,神色凝重,手中捧着一份公文。
“京兆尹裴大人府上昨夜发生命案,死者是裴府管家,死状...颇为诡异。”
狄仁杰抬眼:“如何诡异法?”
“死者仰面倒在裴府前院,面带微笑,周身无伤,唯眉心一点朱红。更奇的是,案发时裴府内外皆有守卫,却无一人见到凶手出入。”
狄仁杰缓缓放下茶杯:“面带微笑,眉心朱红...备轿,往裴府。”
...
裴府门前已聚集了不少围观百姓,对着紧闭的朱红大门指指点点。见到狄仁杰官轿到来,人群自动分开一条通路。
京兆尹裴正清亲自迎出,这位素以沉稳着称的三品大员此刻面色苍白,步履匆忙。
“狄大人,您可算来了。”裴正清拱手施礼,声音微微发颤。
狄仁杰还礼:“裴大人少安毋躁,且容狄某先看看现场。”
步入裴府前院,一具覆盖白布的尸体静静躺在青石板上。狄仁杰示意仵作揭开白布,露出一张面带诡异微笑的中年男子面容。死者约四十岁,衣着整齐,双手自然垂放身侧,若非眉心那一点殷红,几乎像是安详入睡。
狄仁杰俯身细察那点朱红,发现并非血迹,而是一粒细小的朱砂,嵌入皮肉之中。
“死者是何人?”狄仁杰问道。
“是府上管家,姓周名福,跟随我已有十余年,为人忠厚老实,从不与人结怨。”裴正清回答。
狄仁杰环顾四周:“死亡时间?”
仵作忙答:“约在昨夜子时前后。”
狄仁杰点头,目光扫过庭院。这是一座标准的四合院落,四面皆有房屋环绕,唯东西两角各有一扇小门,分别通向厨房和后花园。
“裴大人,昨夜府上可有人听到或看到什么异常?”
裴正清摇头:“府中护卫每两个时辰巡逻一次,子时那班护卫经过前院时尚未发现异常,丑时再来,就看到了周福的尸身。”
“期间无人进出?”
“东西两门皆有守卫,均说未见任何人出入。”
狄仁杰微微眯眼:“也就是说,凶手要么还在府中,要么就是有飞天遁地之能。”
裴正清面色更加苍白:“已命人搜查全府,未见任何可疑之人。”
狄仁杰不答,缓步在院中踱步。青石板上脚印杂乱,已难辨认。他行至东侧小门,问道:“此门通往何处?”
“通往厨房和杂物院。”
狄仁杰推门而出,门外是一条狭窄巷道,仅容一人通过。巷道尽头是一排低矮房屋,应是厨房无疑。
“这里夜间有人看守吗?”
一名护卫上前:“回大人,此门夜间从内闩上,门外无人看守。”
狄仁杰仔细观察门闩,木质光滑,无任何撬痕。他沉吟片刻,又转向西侧小门:“那扇门呢?”
“通往后花园,门外有护卫值守。”
狄仁杰走向西侧小门,推门而出,门外站着两名佩刀护卫。
“昨夜可有人由此门出入?”
护卫摇头:“回大人,昨夜子时前后,绝无任何人出入。”
狄仁杰站在门口,目光扫过后花园。园中假山嶙峋,花木繁茂,若有心隐藏,潜入并非难事。但若凶手从花园潜入,又怎能避开护卫的眼睛?
“元芳,你怎么看?”狄仁杰回头问道。
一直沉默跟随的李元芳上前一步:“大人,此案有三处蹊跷。其一,凶手如何进入这守卫森严的裴府;其二,杀人手法诡异,周身无伤却致命;其三,那眉心朱砂,似有深意。”
狄仁杰点头:“还有一处——周福为何深夜独自来到前院?”
裴正清闻言,似想起什么:“是了,周福平日亥时便歇息,若非有事,不会深夜外出。”
狄仁杰目光锐利:“烦请裴大人将府上众人聚集一堂,狄某有几句话要问。”
...
裴府正厅,二十余名仆役侍女垂手而立,神色惶恐。
狄仁杰缓步走过众人面前,目光从他们脸上逐一扫过。
“周福管家平日待你们如何?”
一名年轻侍女怯生生回答:“周管家待人宽厚,从不苛责下人。”
众人纷纷点头。
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