神都洛阳,清晨的阳光洒在魏府朱红大门上,门楣上悬挂的白灯笼在晨风中轻轻摇曳。府内一片肃穆,偶有低泣声从深处传来。
狄仁杰与李元芳穿过庭院,早有仆从引路。院中几株牡丹开得正盛,与这丧事氛围格格不入。
“魏大人是何时去世的?”狄仁杰问道,目光扫过庭院中来往的吊唁者。
“回狄大人,我家老爷是前日夜里去的。”老管家眼眶通红,“那晚老爷还在书房赏画,第二日清晨就...就发现他倒在书房地上,已经没了气息。”
“赏的是什么画?”
“是老爷最近得来的一幅《牡丹图》,老爷极为喜爱,几乎日日都要拿出来观赏。”
说话间,二人已来到灵堂。魏潜的独子魏清迎了上来,他年约二十,面容憔悴,眼中布满血丝。
“狄大人能来,家父在天之灵定感欣慰。”魏清行礼道。
狄仁杰还礼后,走近棺椁。魏潜的遗体经过整理,面容安详,仿佛只是睡着了一般。
“魏公子,令尊身体一向可好?”
“家父虽年过半百,但平日注重养生,极少患病。那日清晨管家发现他时,他倒在地上,手中还握着那幅《牡丹图》...”魏清声音哽咽,“大夫说是急症发作,可我不信,家父绝不会这么突然离去...”
狄仁杰点点头,转向管家:“发现魏大人去世时,书房可有异常?”
管家思索片刻:“并无特别异常,只是...那幅《牡丹图》被老爷紧紧攥在手中,我们费了好大力气才取下来。还有就是,书房的窗户那晚是开着的。”
“窗户开着?”狄仁杰挑眉。
“是,老爷平日睡前都会关窗,那晚却开着。许是老爷那日心神不宁,忘了关。”
狄仁杰沉吟片刻:“可否带我去书房看看?”
魏清立即应允,亲自带路。
书房整洁雅致,四壁书架上摆满典籍,窗前书案上笔墨纸砚井然有序。狄仁杰在房中缓步巡视,目光如炬。
“那幅《牡丹图》现在何处?”
魏清命人取来画卷。狄仁杰缓缓展开,只见一朵盛开的红牡丹跃然纸上,色泽鲜艳,栩栩如生。画作右上方题有一诗:
“国色朝酣酒,天香夜染衣。
丹景春醉容,明月问归期。”
狄仁杰轻声吟诵,目光停留在“明月问归期”几字上,若有所思。
“这诗颇有深意。魏大人近日可有什么异常举动?或者,接待过什么特别的客人?”
魏清皱眉思索:“家父近来确实常独自在书房待到深夜,但问起时,只说是在处理公务。至于客人...半月前,有一位从苏州来的旧友拜访,名叫张逊之,是家父年轻时同窗。”
“这张逊之现在何处?”
“已在三日前离开洛阳了。”
狄仁杰点头,继续查看书房。他走到窗前,仔细观察窗棂,忽然俯身从窗缝中拈起一点细小的碎片,在指尖捻开,又凑近嗅了嗅。
“元芳,你看这是什么?”
李元芳凑近一看:“像是花瓣碎片,颜色鲜红,应是牡丹花瓣。”
狄仁杰目光凝重:“正是牡丹花瓣。但这季节,院中牡丹刚开,这花瓣却已干枯碎裂,不像是新近落下的。”
他转向魏清:“魏公子,令尊去世那夜,府上可有人听见什么异响?”
魏清摇头:“那夜府中安静,无人听见异常。”
狄仁杰又询问了魏潜的卧房位置,得知书房与卧房相隔不远,中间只隔着一处小庭院。
当日下午,狄仁杰拜访了魏潜在朝中的几位同僚。众人对魏潜之死均表震惊,称他近来虽有些心事重重,但身体康健,不似有疾之人。
一位与魏潜交好的刘侍郎透露:“魏大人前些时日曾问起过牡丹栽培之事,特别问及一种名为‘醉丹霞’的珍稀品种,说是有友人赠了他几株。”
“醉丹霞?”狄仁杰追问,“这种牡丹有何特别?”
“此花色泽深红,夜间香气极浓,据说花香过浓时,会使人产生眩晕之感。不过下官也只是听说,未曾亲见。”
返回魏府途中,狄仁杰一直沉默不语。李元芳忍不住问道:“大人,可是发现了什么疑点?”
狄仁杰缓缓道:“魏潜之死,有三处可疑:其一,那幅《牡丹图》上的题诗,末句‘明月问归期’不似咏牡丹,倒似别离之词;其二,窗缝中的干枯花瓣从何而来;其三,那‘醉丹霞’牡丹,为何魏潜从未向家人提起。”
回到魏府,狄仁杰请求查看魏潜近来的书信。魏清领他至书房,取出一匣书信。狄仁杰仔细翻阅,发现其中多封书信均来自那位苏州旧友张逊之。
信中多是寻常问候与旧事回忆,唯有一封半月前的来信中,张逊之写道:“...闻君得《牡丹图》,欣喜不已。忆昔江南旧事,牡丹花下醉,明月共举杯。盼早日得见,把酒言欢,一解多年思念...”
狄仁杰指着这几行字:“魏公子,这‘江南旧事’你可知指的是什么?”
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魏清摇头:“家父很少提起年轻时在江南游学之事。”
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