“关着的,我敲门后夫君才来开。他还笑我太过操心,说他处理完手头公务便就寝。”
“赵大人近来可有什么烦忧?或是得罪了什么人?”
赵夫人眼神闪烁,低声道:“夫君为官,难免得罪人。尤其是半年前主持明堂修缮,有人质疑工程款项不清,夫君为此烦恼许久。”
“明堂修缮...”狄仁杰若有所思,“听说工程是由‘隆盛营造’承办?”
赵夫人明显一怔:“大人如何得知?”
狄仁杰不答反问:“夫人可知道,赵大人书房中那幅《洛神赋图》从何而来?”
“那是...那是隆盛营造的东家冯万金所赠,说是感谢夫君在明堂工程中的辛劳。”
狄仁杰眼中精光一闪:“原来如此。”
就在这时,李元芳匆匆返回,面色凝重。他向狄仁杰微微点头,狄仁杰会意,向赵夫人告辞。
走出赵府,李元芳低声道:“大人猜得不错,赵弘亮近半年在多家银号有大笔资金存入,总数不下万贯。而隆盛营造的冯万金,正是刘四命案中,强征刘家田地的主要执行人。”
狄仁杰目光深邃:“看来,我们的‘阎罗判官’下一个目标,就是这位冯万金了。”
“大人如何确定?”
“四个月前,刘四死后第七日,他的独子刘四郎投河自尽,尸体至今未见。”狄仁杰缓缓道,“但若他并未死去,而是暗中筹划为父报仇呢?”
李元芳恍然大悟:“所以所谓的‘鬼魂索命’,实则是刘四郎的复仇?”
狄仁杰点头:“不过,此案尚有疑点。若只是为父报仇,为何要等到四个月后才动手?又为何选择如此复杂的密室杀人方式?”
“也许是为了制造鬼魂索命的假象,掩人耳目?”
“不,”狄仁杰摇头,“我倒觉得,凶手有意在每一个命案现场留下线索,像是在引导我们查明另一桩真相。”
“另一桩真相?”
狄仁杰目光如炬:“元芳,你即刻去查两件事:一是明堂修缮工程的详细账目;二是四个月前刘四郎‘投河’的见证者。”
李元芳领命而去。狄仁杰回头望向赵府高耸的院墙,喃喃自语:
“阎罗判案,判的究竟是谁的罪?”
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三日后,黄昏时分,狄仁杰正在书房研究几起命案的卷宗,李元芳疾步而入。
“大人,有线索了!”他语气急促,“明堂修缮的账目果然有问题。实际支出不到预算的一半,而隆盛营造承包此项工程,向工部索要的却是全额款项。”
狄仁杰放下卷宗:“中间差价落入何人囊中?”
“赵弘亮和冯万金自是少不了,但账目上还有一个代号‘烛龙’的人,分走了最大一份利润。”
“烛龙...”狄仁杰沉吟片刻,“刘四郎的下落呢?”
“据当时在场的渔夫说,那日确有一青年投河,但因水流湍急,未能打捞到尸体。不过,有人在案发前一日见过刘四郎与一陌生男子会面,那人腰佩长剑,气度不凡。”
狄仁杰正要开口,门外突然传来急促的敲门声。一名衙役慌张来报:
“大人,冯万金府上管家来报,说他家老爷今日闭门不出,房门紧锁,恐...恐遭不测!”
狄仁杰与李元芳对视一眼,立即起身。
“速去冯府!”
冯府位于洛阳城西的崇化坊,宅院比赵府更为奢华。冯万金的书房在宅院深处,此刻房门紧闭,外面围着一群惶恐的家丁仆役。
“破门。”狄仁杰简短下令。
李元芳运力于掌,一击便将门闩震断。
房内景象令众人倒吸一口凉气。冯万金肥胖的身躯瘫在太师椅上,双目圆睁,面色青紫,与赵弘亮的死状如出一辙。书房门窗皆从内紧锁,又是一间密室。
狄仁杰迅速扫视房间,目光落在书案上一封展开的信件上。他戴上鹿皮手套,小心拿起信件。
“狄公亲启...”他轻声读出信首称谓,瞳孔猛然收缩。
这竟是一封写给他的信!
“仆本微末草民,父冤死于权贵勾结,仆亦不得不隐姓埋名,假死遁世。然天道不昭,奸佞横行,仆只得效阎罗之法,代天行罚。今大仇将报,唯有一事耿耿于怀——明堂修缮之弊案,巨贪不止于仆之所杀。工部尚书崔文胜,代号‘烛龙’,乃此案主谋,吞没工程款大半,致明堂地基不固,来日地动,必酿大祸。仆力薄难及此獠,唯望狄公能续查此案,肃清朝纲,则仆虽死无憾。”
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信末署名:“含冤待雪之人刘四郎”
狄仁杰握着信纸,久久不语。
“大人,这刘四郎承认了杀人罪行!”李元芳道。
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