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第300章 神龙蚀柱（第1页）

春分御宴，武皇赐下的金匮玉液接连毒杀三位外邦使臣。

狄仁杰验尸时发现死者舌底皆藏半片青铜黥印，拼合后竟显出一行小篆：

“神龙元年，天枢倾覆。”

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时值春分，长安城内柳絮初纷，宫阙巍峨的檐角在薄暮春阳里勾出金边。今日含元殿赐宴，款待四方来朝使臣，以示天朝上国怀柔远人之意。殿内沉香袅袅，编钟磬鸣，武皇端坐御榻，冕旒后的目光平静如深潭，扫过殿下觥筹交错、衣冠杂沓的诸邦使节。殿角，狄仁杰紫袍微拂，静立一侧，他虽年齿已增，双目却依旧清亮，只在不经意掠过御座下首那几位鲜衣怒冠的武氏亲王时，眼底会闪过一丝极淡的阴翳。李元芳按剑侍立其后，甲胄森然，身形挺拔如松。

酒过三巡，司礼监高声唱喏，武皇颔首，内侍们手捧鎏金托盘，将一盏盏碧玉雕琢的酒杯呈至几位尊使面前。杯中酒液金黄，异香扑鼻，正是宫中秘酿，岁贡方得少许的“金匮玉液”。

“诸位远来辛苦，共饮此杯，愿邦谊永固。”武皇声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

吐蕃、回纥、南诏三位正使忙不迭起身，躬身谢恩，脸上洋溢着激动与荣光。三人举杯，在满殿目光注视下，将杯中玉液一饮而尽。

酒盏尚未落回托盘，异变陡生。

那吐蕃壮硕使臣猛地双目圆瞪，手中玉杯“啪”地碎裂，他双手扼住自己咽喉，喉中发出“咯咯”怪响，面色瞬间转为青紫。几乎不分先后，回纥与南诏使臣亦同时身躯剧震，踉跄倒退，嘴角溢出混着气泡的黑血，直挺挺地栽倒在地，四肢抽搐不止。

殿中乐骤停，死寂一瞬后，惊叫、慌乱、杯盘倾倒之声轰然炸开。方才还一片祥和的御宴，顷刻化作修罗场。

“护驾！护驾！”内侍尖利的嗓音划破空气，禁卫军士如潮水般涌入，刀剑出鞘，寒光映着殿内摇曳的烛火，将惊慌失措的使臣与官员们围在当中。

武皇面沉如水，搭在御座扶手上的指节微微泛白，她目光如电，扫过殿下三具迅速僵硬的尸体，最终落在狄仁杰身上。

“狄卿。”

狄仁杰早已越众而出，步履沉稳，不见丝毫慌乱。他行至武皇御阶之下，躬身一礼：“臣在。”

“案发御前，毒杀使臣，动摇国本。朕命你，彻查此案，无论涉及何人，一查到底！”武皇的声音带着不容置疑的寒意。

“臣，遵旨。”狄仁杰再拜，转身时，神色已是一片肃杀。他目光与李元芳一碰，李元芳会意，立刻指挥军士封锁大殿所有出口，不许任何人进出。

三具尸体被并排置于偏殿冰凉的金砖地上，烛火通明，映得死者面上青黑之气愈发狰狞。空气中弥漫着淡淡的苦杏仁味，混杂着未散的酒香，形成一种诡异甜腻的气息。

狄仁杰屏退闲杂人等，只留李元芳与两名心腹仵作。他撩起紫袍下摆，蹲踞于尸身旁，毫不避讳那可怖的死状。先观其面色、瞳孔，再验其口鼻，指甲。

“大人，确是中毒无疑，观此症状，似是与鸩毒一类烈性毒物相符，发作极快。”老仵作低声禀报。

狄仁杰未答，取过银针，探入残留酒液的玉杯，银针并未变黑。他眉头微蹙，又依次探入三名死者口腔，沾染其唾液，银针依旧光亮如初。

“非是酒中有毒，”狄仁杰缓缓道，“毒物，是直接入口的。”

他示意仵作协助，亲自掰开第一名吐蕃使臣紧咬的牙关。死者舌尖紧抵上颚，似有异物。狄仁杰以银镊小心探入，在舌根底部，触及一坚硬之物。他动作轻缓，慢慢将其夹出。

那是一枚不足小指指甲大小的青铜片，边缘不规则，似是从某物上碎裂下来，表面光滑，隐隐有刻痕，却因太小而难以辨认。

李元芳凑近一看，低呼：“这是何物？”

狄仁杰不答，目光锐利如鹰，转向另外两具尸体。如法炮制，果然在回纥与南诏使臣的舌底，同样发现了类似的青铜碎片！

三片碎铜置于白绢之上，在烛光下泛着幽暗的金属光泽。狄仁杰将其小心拼合，碎片边缘严丝合缝，瞬间组成一个完整的、约拇指指节大小的青铜印信。印面阴刻着图案与文字，那图案似兽非兽，似符非符，透着一种古老而诡谲的气息。而环绕图案的，是一圈细密的小篆铭文！

李元芳与仵作皆屏住呼吸，看着狄仁杰指尖拂过那冰冷的铜印，一字一顿地辨读：

“神、龙、元、年，天、枢、倾、覆。”

八字入耳，李元芳只觉一股寒气从脊椎窜起。“神龙元年？那不是明年才……”他猛地住口，意识到失言。

狄仁杰捏着那枚拼合完整的青铜黥印，指尖传来金属特有的冰凉坚硬的触感。他面色沉静如水，眼底却已是波涛暗涌。神龙元年，天枢倾覆。这八个字，像一把淬毒的钥匙，瞬间开启了他记忆中一段尘封的、布满蛛网与尘埃的秘柜。

“天枢……”他低声自语，那声音轻得只有身旁的李元芳能勉强捕捉，“可是指，当年大周万国颂德天枢？”

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李元芳闻言，浓眉紧锁，努力回忆：“卑职记得，那是延载元年，朝廷为彰显四夷宾服、皇权天授，由藩夷酋长集资百万亿，于端门外建造的那根巨型铜柱？高达百余尺，形若星辰之枢，故名‘天枢’？据说，建造过程……”他顿了顿，声音压低，“似乎并非全然顺遂。”

狄仁杰微微颔首，目光依旧凝在铜印那诡奇的刻痕上，仿佛能穿透时光，看到当年景象：“岂止不顺遂。集资百万亿？不过是冠冕堂皇的说辞。真正耗费的，是国库民力，是累累白骨。当年督造此柱的，乃是武承嗣武尚书，为赶在陛下登基大典前竣工，征发民夫数万，日夜赶工，死伤……不可胜计。”他语气平淡，却字字千钧，“尤其最后铸造顶端承露盘时，因模具屡出偏差，熔铜炉鼎甚至……曾有过一次意外的倾泻。”

李元芳倒吸一口凉气，他似乎捕捉到了什么，却又隔着一层迷雾：“大人的意思是，这‘天枢倾覆’并非预言，而是指涉当年那场旧祸？可这与毒杀使臣有何关联？凶手留下此印，意欲何为？”

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