“快!殿下身上的光可能吸引它们!”夜枭在对岸低喝道。
乙五不敢再等,一咬牙,侧身就朝空隙钻去。甲一和张老拐一左一右,用手里能找到的东西(断刀、木棍)尽量帮他拨开可能刮蹭到的藤蔓。乙五背着人,行动更不便,挤到一半时,后背赵煜垂落的一只手臂,无意中擦过了一条横亘的粗藤!
“嗤——”
一声轻微的、仿佛热铁烙上湿布的声响!那条被擦到的粗藤表面,瞬间分泌出一小片粘稠的、暗黄色的液体,同时,藤身上数个瘤状凸起猛地张开,露出了里面细密的、针尖般的黑色尖刺!一股更加浓郁的甜腥恶臭扑面而来!
更可怕的是,仿佛被这一下接触惊醒,周围原本静止的藤网,开始有了明显的、缓慢的蠕动!更多的藤蔓开始朝着乙五和赵煜的方向“转头”,细小的藤须在空中无风自动,如同嗅探的毒蛇!
“不好!快冲过去!”夜枭在对岸急喊,同时挥刀准备接应。
乙五也感觉到了背后的危险,低吼一声,不再顾忌是否刮蹭,用尽全身力气猛地向前一冲!甲一和张老拐也拼了命地用木棍断刀胡乱拨打着靠近的藤蔓。
“噗嗤!”“嗤啦!”
粘液飞溅,恶臭弥漫。好几条藤蔓被他们的动作激怒,猛地弹射、缠绕过来!甲一的木棍被一条藤蔓缠住,瞬间被腐蚀得冒出白烟!张老拐的衣袖也被粘液溅到,布料立刻变黑、发脆!
就在这千钧一发之际,一直沉睡的赵煜,似乎被外界的激烈变化和那股甜腥恶臭刺激,眉头忽然皱紧,喉咙里发出一声含糊的呻吟。而他心口那团七彩光晕,仿佛受到了挑衅般,骤然变得明亮了一些!光芒扩散,将他身体和背着他的乙五后背都笼罩在一层朦胧的七彩光晕中。
说来也怪,那些正疯狂袭来的藤蔓,一接触到这层七彩光晕,动作猛地一滞,仿佛遇到了什么令它们极其厌恶或者畏惧的东西,竟然后缩了一下!虽然只是一瞬的迟疑,但也为乙五争取到了最关键的一刹那!
乙五趁机猛地向前一扑,连滚带爬地冲过了最后几步藤网区域,被夜枭和落月一把拽到了安全地带。甲一和张老拐也狼狈不堪地紧随其后冲了过来,身上都或多或少沾了粘液,衣物被腐蚀出破洞,皮肤火辣辣地疼,但好在没被藤蔓缠住。
众人惊魂未定,回头看去。那些被惊动的藤蔓在七彩光晕消失后(赵煜眉头松开,光晕恢复原状),又缓缓恢复了之前那种缓慢蠕动、半休眠的状态,但显然比之前“清醒”了许多,不少藤蔓还在无意识地朝着他们这个方向摆动。
“快走!离开这里!”夜枭低喝,示意众人检查伤势,继续前进。
张老拐赶紧检查赵煜,还好,殿下除了衣服上溅到几点粘液(被光晕挡了一下,腐蚀不重),本人安然无恙,依旧沉睡。他又和甲一互相处理了一下身上被粘液溅到的地方,皮肤红肿刺痛,但似乎毒性不强,用清水(所剩无几)冲洗后,敷上一点之前剩的止血草药,暂时压制。
通道过了藤网区,变得平直了许多,但那股甜腥气似乎淡了,取而代之的是一种更加陈腐、像是密闭多年的地窖味道。两侧墙壁上的发光石头几乎全灭了,只有他们手里的火折子(最后两支了)和赵煜身上那微弱的光晕提供照明。
又走了大概一炷香的时间,前方出现了岔路。一条继续向上,另一条则水平向左延伸,黑黢黢的,不知去向。
文仲借着火光,查看那简陋的“备急图”。图上在某个岔路口标了个箭头,指向“上行,通‘望星台’及‘旧仓库’”,而水平方向则画了个扭曲的符号,旁边写着“虺藤道,死路”。
“向上走。”文仲指着“望星台”和“旧仓库”,“‘望星台’可能是观察星象的地方,或许有通往外界的出口或了望口。‘旧仓库’……也许还有残留的物资。”
队伍选择了向上的岔路。这条路更陡,阶梯磨损得很厉害,有些地方甚至需要手脚并用。走了约莫百十级,前方隐隐有风流动的感觉,空气也清新了些。终于,阶梯到了尽头,连接着一个不大的、方形石室。
石室有一半是露天的——头顶不再是岩石穹顶,而是一个开凿在山壁上的、约莫丈许见方的方形洞口,洞口外是沉沉的夜空,能看到几颗稀疏的寒星!夜风从洞口灌入,带着冬日山林特有的凛冽寒意,却也让憋闷已久的众人精神大振!
有出口!虽然看起来是在半山腰,但总归是回到地面了!
石室靠内的部分,堆放着一些蒙尘的箱笼和木架,上面散落着一些早已朽坏的布料、纸张,还有几个破损的陶罐、铜器。这就是“旧仓库”了,看起来没剩下什么有价值的东西。
夜枭和落月迅速检查了洞口边缘。洞口开在西山某处陡峭的山壁上,离下方地面少说也有十几丈高,岩壁近乎垂直,长满了滑腻的苔藓和枯藤,根本没有路下去。洞口内侧,有锈蚀断裂的绞盘和绳索残骸,看来以前是用吊篮升降的,现在早就废了。
“出是出来了,可怎么下去?”吴伯看着那黑沉沉、高陡的山壁,腿肚子有点转筋。
文仲则在那些废弃的箱笼里翻找,希望能找到地图或者别的什么线索。大多数箱子一碰就散架,里面空空如也。就在他几乎要放弃时,脚下踢到了一个半埋在灰尘里的、扁平的铁皮筒。筒子锈得厉害,但没破。
他捡起来,拂去灰尘,拧开已经锈死的筒盖。里面塞着一卷用油布包裹得严严实实的东西。他小心地取出,展开油布。
里面是一张鞣制得很好的羊皮地图,比之前那张兽皮地图精细得多,上面清晰地标注了“西山寮墟”的各处入口、通道、以及几个外部隐蔽的出口和接应点位置。其中一个出口,赫然就标在他们现在所在的“望星台”,旁边用小字注着:“备用出口三,下有绳梯暗桩,崖底有径通老鹰涧。”
绳梯暗桩?
众人立刻在洞口内侧的岩壁上仔细寻找。果然,在靠近洞口下方约一人深的岩壁缝隙里,找到了几个深深打入岩石、锈蚀不堪的铁环,铁环上还挂着早已腐烂断裂的绳索残段。看来以前确实有绳梯从这里垂到崖底。
“有铁环,就能重新固定绳索。”夜枭查看了一下铁环的牢固程度,虽然锈了,但深入岩石,勉强还能用。“我们需要绳子。”
大家把身上所有能用的布条、绑带、甚至外袍都解了下来,连接在一起,再加上从那些朽烂箱笼上拆下的、尚未完全腐烂的粗麻绳(数量很少),勉强凑成了一根约七八丈长的、粗细不一的“绳索”。这点长度,离崖底还差得远。
“不够。”夜枭摇头,“至少还差一半。”
难道要困死在这里?眼看出口就在眼前……
就在众人一筹莫展之际,一直由乙五照看着、靠在石室角落的赵煜,身体忽然轻轻动了一下,然后,发出了一声清晰了许多的、带着困惑和疲惫的呻吟。
“嗯……”
这一声,在寂静的夜空和石室里,显得格外清晰。
所有人都猛地转过头。
只见赵煜的眼皮,在剧烈地颤动了几下之后,终于……缓缓地、艰难地,睁开了一条缝隙。
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