天刚亮,林昭就蹲在村西那片空地上,手里捏着一根竹管比划。阿福抱着几口陶瓮从坡下跑上来,裤腿沾着露水。
“少爷,铁锅架好了,火塘也清了。”阿福喘着气,“王伯说柴火得用松枝,烧起来稳。”
林昭点点头,把竹管插进一口大陶瓮的口子上,另一头连着铁锅侧边的小孔。冷凝装置是他按系统图纸搭的,看着简陋,但原理没错——蒸气遇冷变液,杂质留下,酒液提纯。
“先试一锅。”他说,“糯米泡够十二个时辰了吧?”
“泡透了!”王伯掀开木桶盖子,白花花的米粒泛着润光,“我这辈子酿过三十种酒,就没见过这么讲究的泡法。”
第一锅出酒时,气味冲鼻,颜色发黄。林昭尝了一口,皱眉:“杂味重,火太猛,流速也快。”
他调小灶火,换了更细的竹管,第二锅出来还是浑浊。
到了第三锅,林昭守在锅边,手背贴着蒸汽管试温,等酒液滴落瓷碗,终于清澈见底,香气缓缓浮起。
“成了。”他端起碗,轻轻晃了晃,“这酒,叫‘清泉酒’。”
当天中午,十坛新酒封好泥口,阿福挨家挨户送。老村长喝完一盅,拍着桌子喊:“这哪是酒?这是山泉水里养出来的魂儿!”
消息像风一样传出去。
三天后,一个货郎背着个小竹篓回来,里面空了六个小陶瓶。
“东集那边卖疯了!”他抹着汗,“有人拿两斤腊肉换一瓶,还有人问能不能订年份酒。”
林昭正在晒谷场看账本,听到这话抬头:“你带了多少去?”
“六瓶,收了三两七钱银子,全替您存钱庄了。”
林昭翻开工分册,找到那六个名字,提笔各加五分工。
当晚,他召集二十个流民妇女,在祠堂后屋支起大灶,专门洗坛、烧水、记账。阿福拿着个小本子,学着林昭的样子念:“李大娘,今日洗坛三十六个,记三分;刘嫂子,烧火八时辰,记四分半。”
苏晚晴走进来时,正看见阿福踮脚往墙上挂一张红纸,上面密密麻麻写着人名和数字。
“你还搞起了积分制?”她笑着问。
“林少爷说,干多干少要看得见。”阿福挠头,“我说这不就跟打仗记功似的?”
苏晚晴走到林昭身边,闻了闻刚开封的一坛酒:“香是真香,就是太烈,老人喝不了。”
“可以做低度的。”林昭递给她一张纸,“我还打算加点药材,比如桂圆、枸杞,补气血,适合冬日饮用。”
她眼睛一亮:“军中士卒寒冬站岗,最怕手脚冻僵。这种酒要是能配发,比烧酒强多了。”
林昭没接话,只是把那张纸折好塞进袖袋。
又过了两天,一辆青篷马车停在村口。
车上下来个矮胖汉子,穿着灰绸衫,袖口绣着暗纹,身后跟着两个挑担的伙计。他直奔酒坊,开口就问:“谁是主事的?”
阿福迎上去:“我是管事,您找我们林公子?”
“不必了。”那人摆手,“先让我尝一口你们的‘清泉酒’。”
林昭正好从外面回来,听见声音走了进来。
“这位是?”
“李三爷,扬州万通钱庄采办掌柜。”胖子拱手,“少东家听说贵村出了一款奇酒,特命我来看看成色。”
林昭让人开坛倒酒。
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