李元朗忽然笑了,转身时甩了下袖子:“好,很好。你既甘愿困守泥窝,那便祝你——一直有砖可用,有工可使。”
车夫扬鞭,马车调头。
林昭站在原地,目送车轮碾过自己昨日画下的石灰标线,把一道白痕压成灰印。
苏晚晴从医馆走出来,手里拿着一把铁剪,咔嚓一声剪断晾药绳上松脱的麻线。她走到林昭身边,低声说:“他袖口绣的是云鹤纹,三品以上才能用。但他左腕戴的玉镯,是扬州黑市常见的南玉,值不了几个钱。”
林昭没应声。
他弯腰捡起半截被车轮碾断的竹签,那是昨夜用来标记石灰堆位置的。签子裂了口,沾着泥。
“系统刚才提示了什么?”苏晚晴问。
“解锁了‘地方官员行为预测模型’。”林昭把断签扔进筐里,“以后类似的人再来,提前三刻钟就会预警。”
“那你早知道他会来?”
“猜到一半。”林昭走向晒谷场角落的物料棚,“御史刚走,通判就到,不是巧合。他们怕我们做的事太多,管不住。”
棚子里堆着明日要用的石灰包,一袋袋码得整齐。林昭翻开最上面那袋的封口,捻了撮粉在指间搓了搓。
“太细了。”他说,“这批石灰烧过头,黏性不够,得掺点黄土。”
苏晚晴靠着门框站着:“刚才你在院子里,为什么不直接拿那份档案出来?”
“真拿出来,他就不是坐马车走了。”林昭扎紧袋口,“会派兵围村,说我们私藏罪证、构陷命官。”
“那你不怕?”
“怕。”他拍掉手上的灰,“但更怕低头之后,下次修桥没人敢签字,下次发药没人敢领工分。”
远处传来孩童喊声,几个孩子追着一只芦花鸡跑过官道。鸡扑腾着飞上磨坊屋顶,歪头看了看下面的人群,又咕咕叫了两声。
林昭抬头望着屋檐。
“明天叫王伯带人把东头三间房的瓦再压一遍。”他说,“我看今晚要下雨。”
苏晚晴顺着他的视线望去,一片乌云正从山后缓缓推上来,遮住了半边天光。
她转身往医馆走,路过药柜时停下,从暗格里取出一个小布包,放在最底层的抽屉里。
林昭蹲在地上检查石灰袋的缝线,针脚歪斜,像是临时补过的。他掏出随身的小刀,划开一段重新缝。
刀刃擦过麻线,发出沙沙声。
最后一针收线时,他听见苏晚晴在门口说:“东集那边来信,说清泉酒卖断货了,订金收了八十两。”
“记到账册第三页。”林昭把袋子翻了个面,“等桥工结算那天发下去,每人加半斤米。”
苏晚晴嗯了声,却没有离开。
她盯着地面某处,忽然道:“刚才李元朗下车时,左脚绊了一下。”
林昭抬头。
“不是路不平。”她说,“是他看见了什么。”
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