工匠刚走,林昭就对阿福说:“把新做的蒸汽泵运到会客厅外面,摆在石台上。”
阿福愣了一下:“现在?那边还在打扫。”
“就现在。”林昭站起身,“再让白芷的徒弟准备三十份药草包,要防风寒、治腹泻的那种,装在布袋里,别用纸。”
阿福点头跑出去。林昭整理了下衣袖,朝门外走去。
苏晚晴已经在台阶下等他。她没说话,只是看了他一眼。
“狄戎使者快到了。”林昭说。
“带刀了吗?”
“按规矩,只准带一人,佩短刀。”
苏晚晴手按在剑柄上:“我跟你进去。”
“你站外侧。”林昭说,“别一直盯着他们眼睛。”
两人走到会客厅前。石台已经摆好,蒸汽泵静静立着,铜管擦得发亮,旁边放着一桶水和几根竹管。这是昨天才试成功的第二代样机,能连续提水一个时辰。
百姓围在远处,有人议论。
“这铁疙瘩真能抽水?”
“听说不用牛不用人,自己动。”
“可别是拿来打人的。”
林昭没听清后面的话。他走进厅内,站在主位后。
一刻钟后,边军带人进来。
狄戎使者是个中年男人,脸上有道旧疤,从眉骨斜划到嘴角。他穿皮袍,腰间挂一把短弯刀。身后只跟了一个随从,年轻些,手里捧着卷羊皮。
两人站定。
林昭先开口:“你们来了。”
使者点头:“我们带来了和平书。”
“放下刀。”林昭说。
使者皱眉。
苏晚晴往前半步。
沉默几秒,使者解下刀,放在桌上。随从也把羊皮卷搁下。
“你可以打开了。”林昭说。
随从展开羊皮,上面是狄戎文字,还盖着狼头印。
林昭没看。他转身走出厅门,抬手一指石台:“来这边。”
使者迟疑,还是跟了出去。
林昭走到蒸汽泵前,拧开阀门,点燃底座火槽。火苗升起,铜管微微震动。不到半分钟,水从竹管喷出,哗啦啦注入旁边的蓄池。
围观百姓一片哗然。
“自己出水!”
“这比水车快多了!”
林昭说:“这叫蒸汽泵。不杀人,只抽水。可以用来灌溉,也可以给城池供水。”
使者盯着机器,眼神变了。
“你们也有旱地。”林昭说,“如果愿意,我可以教你们怎么做。”
使者没回答。
林昭又说:“不只是这个。炼铁高炉怎么建,轨道怎么铺,防疫药方怎么配——都可以教。”
“条件?”使者终于开口。
“三个。”林昭说,“第一,划定边界,永不越境;第二,归还所有战俘;第三,互派使节,每年一次。”
人群骚动。
“教他们技术?疯了吧!”
“让他们学好了再来打我们?”
林昭没回头。他看着使者。
使者低头看着蒸汽泵,伸手摸了摸铜管,烫得缩回手。
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