林昭接过布条。靛蓝色,摸起来像是细麻混丝。翻过来,背面有一小段极细的绣线,隐约看得出是云鹤图案。
他眼神一沉。
这种织法,只有国子监教谕一级才有资格用。民间禁制,违者重罚。
他把布条放在桌上,拿出上章贴的那份协议,手指划过“优先推荐”那一条。
有人不想让书院办下去。
不只是为了钱,是为了堵这条路。
天快黑时,阿福回来了。身上沾着泥,手背划了道口子。
“槐树坳有新脚印,至少八个人走过。还有马蹄印,但不是普通马,蹄铁形状偏窄,像是官府用的那种。”
“茶寮呢?”
“去了三个地方。老李头说听见马蹄声,但没敢出门。姓王的那个支支吾吾,后来才说,看见一辆黑漆马车停在路边,车身上有火漆印,看不清字号。夫妻店的女掌柜记得更清楚——她说打人之前,有个穿短褐的汉子问车夫:‘林秀才可曾来过西郊?’”
林昭猛地抬头。
他们不是冲货来的。
是冲他来的。
“炭行那边呢?”
“周记关门了,门缝贴着封条。隔壁米铺说,昨天半夜就有衙役模样的人进出,不让打听。”
林昭站起身,在屋里来回走了两圈。突然停下。
“户部仓曹,申时末有哪些人出来?”
“您要我去盯?”
“不用进衙门。就在外头记衣饰特征。尤其是腰间配饰、靴子样式、有没有拿文书袋。”
阿福点头,又要走。
“等等。”林昭从抽屉里取出一块旧布,“裹住脸,别让人认出来。”
阿福包好脸,走了。
林昭重新铺开地形图,把槐树坳的位置描深。又在旁边写下三行字:
劫匪识路,知工期→需内部知情者;
裹腿云鹤,国子监制→指向张元亨势力圈;
炭行封门,仓曹吏员→执行层已被渗透。
写完,他吹熄油灯,只留窗边一盏小烛。
烛光映在墙上,照着那张刚贴好的协议。纸面平整,字迹清晰。
他盯着看了很久。
第二天清晨,阿福带回三个人的画像。是用炭条速绘的,不太精细,但关键特征都在。
一个瘦高个,左耳戴金环;
一个矮胖子,穿青靴,腰间挂玉佩;
一个中年人,背着文书袋,走路微跛。
林昭看到第二个人的玉佩纹样时,手指一顿。
那纹样是双鹤衔云,和昨日布条上的云鹤暗纹几乎一样。
他立刻翻出书院存档的国子监名录副本。这类玉佩,近三年只发过七块。其中一块,登记在张元亨门下大弟子名下。
而这个弟子,恰好是户部仓曹的协办吏员。
对上了。
他把三张画像并排摆在桌上,又放上那半块布条。
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