莫罗脚步轻快,不多时便抵达了东四牌楼一带。这里是京城最繁华的地段之一,商铺林立,车水马龙,往来行人衣着光鲜,叫卖声、讨价还价声交织在一起,热闹非凡。内务府指定的那几家官服商铺便坐落于此,门面规整,匾额上的字迹鎏金,透着几分皇家特许的庄重。
他放缓脚步,目光扫过几家商铺的招牌,心中已然有了盘算:自己只需做一套普通的正二品文官官服便好,没必要铺张浪费。先前问过刘颜,府中现存的现银有一千多两,这已然是十分富裕的光景,足够支撑日常用度与各类应酬,绰绰有余。但他素来不是大手大脚的性子,更不喜铺张。要知道,一套中等档次的二品官服,起码要八十两银子——这数额,相当于一个知县两年的基本年薪,换算成大米,更是有六七千斤大米左右的购买力足够五口之家食用2–3年;若是高档次的,用料考究、绣工精细,至少要一百五十两以上,实在太过奢靡。莫罗暗自打定主意,就定一套中等档次的,合身得体便足够了。
正当他抬脚,准备走进最靠里那家口碑不错的官服铺时,眼角的余光却瞥见斜对面茶肆门口站着一个身影,瞧着竟有几分眼熟。莫罗脚步一顿,凝神细看,那人并未穿着官袍,而是一身寻常的月白色锦袍,料子看起来便知质感上乘,身形微胖,面容依稀是当年自己在宁波任职时见过的模样——正是初雪的父亲,时任宁波府通判的白敬显。
白敬显身边还跟着两个人,一个年纪稍大,约莫五十出头,穿着深蓝色的绸缎棉袍,腰间系着玉带,神色沉稳,气度不凡;另一个则是明显的家仆打扮,垂手立在一旁,恭顺地候着。
尘封的记忆瞬间被唤醒,莫罗心中泛起几分复杂的情绪。当年他还是宁波府的外委千总,性子莽撞,是个不折不扣的愣头青,得知初雪的心意后,竟真的敢上门去白府提亲。结果自然是被白敬显毫不留情地拒绝了,那时白敬显看他的眼神,满是轻蔑与不屑,只觉得他一个小小的外委千总,根本配不上白家的女儿。后来他因缘际会进京任职,没过多久,初雪便千里迢迢逃到京城来找他,自那以后,他便再没关注过白敬显的消息。若不是今日在此偶遇,且当年被拒的印象太过深刻,他几乎都要忘了这个人。
莫罗还隐约记得,初雪刚到京城时,他曾劝过初雪给白敬显写封信报平安,也好缓解她心中对父亲的牵挂。可初雪却始终不敢写,她满心都是顾虑,怕白敬显一旦知道自己在京城的下落,会派人过来将她强行带回宁波,那样自己就再也不能留在莫罗身边了。最后还是莫罗觉得,不管怎样都该给白敬显报个平安,便以自己的名义写了封信寄过去,信中简单提及初雪平安无恙,让他不必挂念。可那些信寄出去后,如同石沉大海,始终没有收到过一封回信。如今白敬显突然出现在京城,实在透着一股古怪。
莫罗通晓《大清律例》,其中《吏律》明确规定:“官员无故擅离职役者,笞四十;若避难因而在逃者,杖一百,罢职不叙。”更何况,官员除非有皇帝特旨、公差出差等特殊情况,是严禁擅自离开自己辖地的。白敬显身为宁波府通判,无故出现在京城,显然违反了律例。莫罗心中冷笑一声,料定白敬显绝不可能是因为公务来京——若是公务,也轮不到他一个六品官跑到京城来办。
他转念一想,又觉得懒得去纠结这些。莫罗对於白敬显的消息还停留在过去,却不知白敬显早已不是当年的宁波府通判,而是靠着花五千两银子疏通浙江巡抚周房儒的关系,升任了海宁州知州。如今白敬显无故出现在京城,显然违反了律例,此举若是被有心人发现并检举,等待他的便是丢官罢职的下场,甚至可能牵连家人。但莫罗不屑于做这种落井下石的事,一来,他如今的身份地位,与当年早已不可同日而语,犯不着跟一个小小的通判计较过往;二来,不管白敬显当年如何对他、对初雪,终究是初雪的生父,他若是出手检举,初雪心中难免会有芥蒂。
这般思忖间,莫罗便收回了目光,当作没看见白敬显一般,径直朝着裁衣铺的方向走去。他脚步平稳,神色淡然,仿佛只是路过一个无关紧要的陌生人。
而茶肆门口的白敬显,正凑在那名年长男子身边,满脸堆笑地说着什么,语气谄媚,虽然注意到了不远处停留看向自己的莫罗,但只觉得有一点点眼熟,并未多想。他身边的那名年长男子,正是浙江巡抚周房儒。周房儒此次进京,是遵了皇上的旨意,回来进行三年一次的述职。白敬显早就想借机来京城开开眼界,更盼着能结识达官显贵好再上一层,便厚着脸皮百般求恳周房儒。周房儒之所以愿意带他同行,固然是耐不住他的软磨硬泡,更关键的是进京一趟花销不小,白敬显正好能做这个冤大头,替他承担这笔费用。白敬显自然也清楚周房儒的心思,却也硬着头皮应下,毕竟在他看来,只要能抓住机会攀附更高层级的关系,这点花销根本不值一提,眼下正絮絮叨叨地跟周房儒说着海宁一带的琐事,极力讨好,只盼着能让周房儒高看一眼,为后续铺路。
莫罗走进裁衣铺,店内的伙计见他衣着整洁体面,气度不凡,连忙上前迎了上来,语气十分客气:“这位爷,您是要做衣服还是定做官服?”这官服铺除了承接内务府指定的官服定制,也做寻常富贵人家的衣物,只是用料和工艺都属上乘,消费自然不低。在伙计看来,能踏进这家铺子的,要么是当官的,要么是家底厚实的有钱人,故而不敢有半分怠慢。
“定做官服。”莫罗点头,目光扫过店内陈列的各色布料,“我要定做一套正二品的文官官服,中等档次便好,用料扎实、绣工规整即可。”
伙计闻言,态度愈发恭敬,连忙应道:“好嘞!爷您放心,咱们是内务府指定的商户,品质绝对有保障。中等档次的文官官服,用的是上等杭绸,绣工也是咱们店里最好的师傅上手,八十五两银子一套,您看可以吗?”
“可以。”莫罗爽快应下,又跟伙计交代了自己的尺码、穿衣习惯等细节,付了二十两银子的定金,约定正月十九来取货。
办妥官服的事,莫罗心中松了口气,转身走出了商铺。此时街上的人更多了,他抬头望了望天色,日头刚过正午,想着府中初雪、刘颜带着琪琪格和周明也该出门逛街了,便打算往回走,沿途若是看到合适的小玩意儿,便买些带回去给她们。
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