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第18章 第四 改朝了换代了（第4页）

妇人们听得眼睛发亮，七嘴八舌地问：“真的？那工具长啥样？”“会不会用着不顺手？”

武则天耐心解释着，直到日头偏西，才在众人的挽留中离开。回宫的路上，车驾碾过铺着谷壳的土路，发出沙沙的声响，像一首温柔的歌谣。

这年冬天，洛阳城的“工科”考场格外热闹。考生们带来的“作品”堆满了院子：有能自动开合的城门模型，有省力的汲水装置，还有改良的纺车，据说能让织布效率翻倍。

考官们围着一架“曲辕犁”争论不休。这犁比之前的更轻便，犁头弧度经过调整，既能深耕又不费牛力，发明者是个叫赵二的铁匠，大字不识一个，却凭着多年打铁的经验，把犁身重量减轻了三成。

“此人虽不通文墨，但这手艺，足以当工科博士！”兵部尚书拍着犁身，声音洪亮，“老夫带兵时，要是有这省力的犁，粮草何愁不足？”

最终，赵二被破格录取，官授工部主事，专司农具改良。他领旨谢恩时，紧张得手心冒汗，磕了三个响头，只说得出一句：“俺……俺一定造出更好的家伙！”

消息传开，洛阳城里的工匠、农夫都动了心。有个木匠带着自己造的“折叠梯”来应试，说“修屋顶再也不用搭脚手架”；有个陶匠烧制出带孔的瓦罐，说“埋在地下能过滤雨水，让庄稼不怕涝”；甚至有个小姑娘，才十二岁，带着自己扎的“捕蝗网”，说“这网眼大小刚好能卡住蝗虫腿，不伤及庄稼”。

武则天看着这些“奇技淫巧”，却笑得眉眼弯弯。她对大臣们说：“你们看，这才是大周的底气。不是朕坐在龙椅上喊‘万岁’，而是这些一双手、一件工具、一粒种子，实实在在撑起了这片天。”

天授三年开春，武则天下令在洛阳城外辟出百亩“试验田”，让农科、工科的进士们在这里比拼“种田术”。赵二的犁、王老汉的谷种、李二牛的“黄河淤泥造田法”，都在这里一试高低。她还让人在田边搭了观礼台，每逢初一、十五，就请百姓来参观，谁的法子好，当场推广。

试验田里，每天都热闹得像集市。王老汉教人种“早熟麦”，赵二在旁边调试“自动播种机”，小姑娘举着捕蝗网在田埂上跑，喊着“看俺抓尽害虫”。百姓们围着看新鲜，指指点点，时不时有人喊：“王老汉，你这麦子要是真能早收，俺明年也种！”“赵师傅，你这机器要是好使，俺们凑钱买！”

狄仁杰站在观礼台上，望着这生机勃勃的景象，忽然对武则天说：“陛下，臣想起当年酷吏横行时，您说‘总要有人劈开一条路’。如今看来，这条路不仅劈开了，还长满了庄稼、开满了花。”

武则天望着试验田里忙碌的身影，远处传来孩童的笑声，近处是百姓的议论，忽然觉得，那些曾经的血腥、挣扎、不眠之夜，都化作了此刻的风，吹得试验田里的麦穗、棉苗、稻禾轻轻摇晃，像在点头，像在应和。

“是啊，”她轻声道，“路是劈开了，但能走多远，要看这些握着锄头、锤子、针线的手。”

她顿了顿，声音里带着前所未有的温柔：“朕这龙椅，坐得稳不稳，不看朕的龙袍有多华丽，只看这些手，能不能握得更牢，能不能种出更多的粮。”

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风拂过试验田，吹起一片绿浪。远处的洛阳城，炊烟与霞光交织，像一幅淡淡的水墨画。武则天知道，属于她的时代，属于大周的时代，正在这些平凡的、忙碌的、充满希望的手中，一点点铺展，通向很远很远的未来。

天授三年的夏雨，淅淅沥沥打在试验田的竹棚上，溅起细碎的水花。王老汉蹲在田埂上，看着新培育的“双季稻”抽出稻穗，眼里的笑藏不住：“赵师傅，你这‘自动灌溉器’真顶用！前儿个缺水，按一下机关，水就顺着垄沟流过来了，比雇人浇水省一半力气！”

赵二正蹲在旁边调试机器，满手油污也顾不上擦：“王老哥你别夸太早，这玩意儿还得再改改。昨儿下暴雨，水管堵了，害得你半亩稻子差点淹了——我加了个滤水网，下次保准没事。”

竹棚外，十二岁的小姑娘李小丫举着捕蝗网跑过，网兜里扑腾着几只蝗虫：“王爷爷！赵叔叔！你们看我抓的害虫！这网子又逮了十多只！”

王老汉笑着挥手：“丫头小心点，别踩了秧苗！”

不远处的观礼台上，武则天撑着伞站着，看着这一幕，忽然对狄仁杰说：“你看他们，哪像君臣，倒像是街坊邻居在搭伙过日子。”

狄仁杰笑道：“这才是最好的样子。百姓过日子，不就图个‘搭伙’的热乎气吗？你帮我修修农具，我教你种庄稼，日子就这么推着往前走了。”

正说着，李小丫举着网子跑过来，仰着小脸问武则天：“陛下，您看我这网子，能不能再改改？我想让它能同时逮住地里的蝼蛄！”

武则天蹲下身，仔细看了看网眼：“蝼蛄比蝗虫小，得把网眼再织密点，但也不能太密，不然会缠住稻根。你试试用双层网，外层逮蝗虫，内层网蝼蛄？”

小丫眼睛一亮：“对呀！我怎么没想到！谢谢陛下！”说完举着网子又跑了，雨丝打在她脸上，笑得像朵沾了水的向日葵。

武则天望着她的背影，对狄仁杰道：“这孩子的捕蝗网，已经在河南道推广了，据说今年蝗灾少了七成。你说，要是当年朕没开‘工科’，这网子是不是就只能藏在丫头的柴房里？”

“是陛下给了这些‘小玩意儿’见天日的机会。”狄仁杰道，“前些日子，江南送来奏折，说用了赵二的‘曲辕犁’，农户们开荒的速度快了一倍，新垦的良田够养活三万户人家了。”

武则天点头，目光落在试验田尽头的一块石碑上，那是她让人立的，上面刻着“功在不舍”四个大字。“朕这一辈子，听过太多‘女子不能’‘匠人卑微’的话，可你看，能让日子变好的，从来不是这些规矩，是肯琢磨、肯下力的人。”

雨停了，阳光从云缝里漏下来，照在稻穗上，映出细碎的金光。田埂上，赵二的灌溉器“咕噜噜”转起来，清水顺着沟渠漫过稻田；王老汉蹲在稻丛里，小心翼翼地数着稻粒，嘴里念叨着“比去年多了二十粒”；李小丫的网子在田埂上划出轻快的弧线，惊起几只蜻蜓。

武则天收起伞，沿着田埂慢慢走。脚下的泥土沾了雨水，有些滑，她却走得稳当。路过一片棉田时，几个农妇正在掐尖——这是从西域学来的法子，能让棉桃结得更密。见了她，农妇们笑着打招呼：“陛下，您看这棉花，今年准能丰收！”

“是啊，”武则天摸了摸饱满的棉桃，“冬天就能织成布，给孩子们做新棉袄了。”

“托陛下的福！”一个农妇笑得眼角堆起皱纹，“俺家老三，就穿去年的棉布袄，暖得很，说比绸缎舒服！”

正说着，远处传来一阵欢呼。原来是赵二的“自动播种机”试种成功了，机器走过的田垄，种子播得又匀又齐，比人工快了三倍。王老汉拍着赵二的肩膀，笑得合不拢嘴：“赵师傅，你这脑子咋长的？这玩意儿要是推广开，农户们可少遭老罪了！”

赵二挠着头笑：“还不是陛下说‘别怕试错’，俺才敢瞎琢磨。”

武则天看着那台嗡嗡作响的播种机，忽然想起当年在感业寺的日子。那时她种菜，翻地翻得手起泡，心里却憋着股劲——总有一天，要让天下人不再受这“面朝黄土背朝天”的苦。如今看着这些机器、这些新作物，她忽然觉得，那股劲，没白费。

天授三年秋，试验田的收成出来了：双季稻亩产比往年翻了一倍，棉花种植面积扩大到了关中，赵二改良的农具让耕作效率提升三成，李小丫的捕蝗网成了全国农户的标配。户部的账册上，“粮仓充盈”四个字写得格外有力，各地报来的“无饿殍、无流民”的奏折，堆成了小山。

冬至那天，武则天在紫宸殿设宴，请来的不是王公贵族，而是王老汉、赵二、李小丫这些“农科”“工科”出身的“新贵”。殿里没有山珍海味，摆的是试验田产的新米、新面，还有用新棉织成的布做的坐垫。

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王老汉坐在殿里，看着头顶的盘龙藻井，紧张得手都不知道往哪放。赵二盯着自己油污的靴子，生怕蹭脏了金砖地。李小丫倒是大方，捧着自己新做的“多层捕虫网”，给武则天讲得头头是道。

“陛下，这网子能逮三种虫子了！”小丫指着网眼，“最外层逮蝗虫，中层网蝼蛄，最里面的小网能捞稻飞虱！”

武则天听得认真，还时不时点头：“这想法好，回头让工部照着做，发给各地农户。”

宴席上，王老汉端着酒杯，涨红了脸说：“陛下，俺……俺不会说啥好听的，就知道俺们村今年收的粮食，够吃三年的！这都是托陛下的福！”

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