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第18章 第四 改朝了换代了（第5页）

赵二也跟着站起来，举着酒杯的手还在抖：“俺爹以前说，铁匠这辈子就是打铁的命，没想到俺能进皇宫……俺保证，明年一定造出更好的农具！”

武则天笑着举杯，对着满殿的“泥腿子”“手艺人”说：“该谢的不是朕，是你们自己。是你们的手，种出了粮食；是你们的脑子，造出了工具；是你们不肯认命，才把日子过成了现在的样子。”

她站起身，走到殿中，声音清亮：“朕今日设宴，就是要告诉天下人——大周的江山，不靠门第，不靠虚名，就靠在座的每双手，靠天下百姓的每滴汗！”

满殿的人都站了起来，举杯高呼：“陛下万岁！大周万岁！”

声音撞在殿宇间，震得梁上的彩绘都仿佛活了过来。王老汉的酒杯里洒了酒，他也不在意，只顾着咧嘴笑；赵二抹了把脸，不知是哭是笑；李小丫举着酒杯，跟着大人一起喊“万岁”，声音脆得像银铃。

武则天望着他们，忽然觉得，这才是她想要的盛世。不是史书上冰冷的“贞观之治”“永徽之治”，而是能让王老汉这样的老农笑着说“粮食够吃三年”，能让赵二这样的铁匠走进皇宫，能让李小丫这样的孩子敢在皇帝面前说“我要改捕虫网”。

夜深了，宴席散后，武则天独自站在紫宸殿的丹陛上。月光洒在广场上，像铺了层霜。远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，一声一声，沉稳而踏实。

她想起自己走过的路：从才人到皇后，从太后到皇帝；从感业寺的青灯古佛，到朝堂上的唇枪舌剑；从酷吏的血，到试验田的绿；从“牝鸡司晨”的骂声，到农妇说“棉布袄暖和”的笑意。

这条路，走了太久，太累，却也值了。

风吹过宫殿，带着远处稻田的清香。武则天深吸一口气，仿佛能尝到新米的甘甜，闻到棉花的柔软。她知道，属于她的时代，还在继续。而这时代的底色，不是龙袍的明黄，不是宫殿的朱红，是试验田里的新绿，是棉桃的雪白，是百姓脸上那抹踏实的、带着泥土气息的笑。

这就够了。

天授四年的春风，裹着新翻泥土的气息，吹进了洛阳城的大街小巷。试验田的田埂上，王老汉正带着几个年轻农妇辨认“改良稻种”的幼苗，指尖划过嫩绿的叶尖：“记着，这‘双季稻’的苗得留稀点，不然结穗时不透风，容易生虫。”

农妇们蹲在田里，手里拿着小本本记着，其中一个梳着双丫髻的姑娘忽然问：“王老爹，去年您说这稻子能收两季，真能成？”

“咋不成？”王老汉拍着胸脯，“陛下让人从岭南调的稻种，再配上赵师傅的‘松土犁’，保准能成！去年试验田收了两季，亩产比单季多了三成，陛下还亲自来尝新米呢！”

正说着，赵二推着辆新做的“插秧车”过来，车轱辘碾过田埂，发出吱呀的轻响。“王老哥，看看这个！”他擦了把汗，指着车上的木格，“这格子大小刚好放秧苗，推着走一趟，能插六行，比手插快多了！”

王老汉凑过去看，伸手拨了拨木格：“这格子底下的铁尖倒是锋利，能把秧苗稳稳扎进土里——就是这车轮子，能不能再包层铁皮？不然陷进泥里咋办？”

“早想到了！”赵二从车后拖出块铁皮，“这就钉上！下午再试试水，保准顺溜！”

田埂那头，李小丫挎着个竹篮跑过来，篮子里装着新做的“虫药”——用艾草、辣椒水熬的，据说能防稻飞虱。“王爷爷！赵叔叔！我娘说这药管用，让你们试试！”

王老汉接过药罐，揭开盖子闻了闻，辣得直咧嘴：“这味儿冲！虫子指定怕这个！下午就给稻苗喷上！”

观礼台上，武则天看着这热闹的光景，转头对狄仁杰笑道：“你看他们，倒像是在搭戏台子，你搭个架子，我添块板，热热闹闹就把日子过起来了。”

狄仁杰点头：“这才是治世的样子。百姓有奔头，匠人有琢磨头，连孩子都有盼头——前几日臣去国子监，见不少书生都在学农技，说‘考农科不比考进士差’。”

“这就对了。”武则天望着试验田里忙碌的身影，“朕设‘农科’‘工科’，不是要废了经史，是想让书生们知道，‘修身齐家’之后，还得会‘治国平天下’的实在本事。光会背‘民为邦本’，不知道稻子何时插秧，有什么用？”

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正说着，户部尚书匆匆走来，手里捧着本账册，脸上带着喜色：“陛下！江南漕运的新粮到了，比往年早了半个月！扬州刺史说，用了赵师傅改良的‘漕运水车’，过闸时省力不说，还快了三成！”

武则天接过账册，上面记着漕船的行程、运粮的数量，甚至还有船夫的反馈：“水车省力，船工们说‘以前过闸要累死三头牛，现在一人摇柄就行’。”

她笑着把账册递回去：“赏！给赵二赏五十两银子，再给他的作坊添十名工匠——让他把这‘漕运水车’再改改，推广到全国的漕运码头去。”

消息传到试验田，赵二正蹲在地上钉铁皮，听说得了赏，手一抖，锤子砸在了手指上。他吮着指头笑：“王老哥，你看！陛下真给赏了！俺爹要是知道，指定能多喝两盅！”

王老汉笑得眼睛眯成条缝：“该赏！你这脑子，就是为琢磨这些玩意儿长的！”

傍晚时分，夕阳把试验田染成了金红色。王老汉的稻苗在风中摇晃，赵二的插秧车停在田埂上，车轱辘包着新铁皮，闪着光。李小丫的药罐空了，她正蹲在田边，数着稻苗上少了多少虫眼。

武则天沿着田埂往回走，脚下的泥土沾了些湿气，却透着股踏实的暖。路过一片棉田时，看见几个农妇正在摘棉桃，白花花的棉花堆在竹筐里，像堆了团雪。

“陛下，您尝尝这个！”一个农妇递过来个烤红薯，焦黑的皮裂开，露出金黄的瓤，“这是用新收的红薯烤的，甜着呢！”

武则天接过红薯，烫得双手来回倒，咬了一口，甜香混着焦香在嘴里散开。她忽然想起很多年前，在感业寺的冬天，也曾偷偷在灶膛里烤过红薯，那时的红薯又小又涩，却觉得是世上最好的美味。

“比当年的甜。”她轻声说，眼里的笑意漫了出来。

农妇们没听清，只当她夸红薯好，纷纷说：“这红薯也是陛下推广的，说是从西域传来的，耐寒，产量高，荒年也饿不着肚子。”

“是啊，”另一个农妇接话，“俺家今年种了半亩，收了两担，够吃一冬天了！”

夕阳渐渐沉了下去，远处的洛阳城亮起了灯火。武则天捧着手里的红薯，站在田埂上，看着试验田里的新绿、棉田的雪白、农妇们的笑脸，忽然觉得，这万里江山，其实就藏在这一亩三分地的试验田里——藏在王老汉的稻穗里，藏在赵二的铁车里，藏在李小丫的药罐里，藏在农妇递来的红薯里。

这些细碎的、温暖的、带着泥土气息的东西，才是江山最坚实的根基。

她转身往回走，脚步轻快。身后，试验田的灯火亮了起来，赵二正在给插秧车涂油，王老汉在检查稻苗的长势，李小丫举着灯笼，在田埂上追一只萤火虫。

风拂过，带着新稻的清香，吹得远处的宫墙都仿佛柔和了许多。武则天知道，属于大周的故事，还在继续。而这故事的每一页，都写着“实在”二字——实在的粮食，实在的工具，实在的日子，还有百姓脸上那实在的笑。

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