小禄子把乌木匣子轻轻放在沈知意书房的案几上,没出声,转身就退了出去。沈知意坐在椅子上一动没动,只是用指尖轻轻压着匣子的盖子边缘,目光落在那抹淡淡的红粉上,像是在看一个看不懂的谜题。
她心里清楚,这粉不是随便撒的。凤仪宫的老配方,现在只有贵妃身边的贴身宫人还在用。能把这个东西放进太子落下的匣子里,说明对方已经摸进了东宫的核心。更可怕的是——送信的人被抓了,眼线也被清了,可贵妃居然还能悄无声息地递出这一招,可见她在宫里埋得有多深。
夜深了,风从窗缝钻进来,吹得烛火晃了一下。沈知意站起身,拿了一块黑布把匣子裹得严严实实,锁进了书案的暗格里。她谁也没叫,独自一人穿过长长的回廊,走向东宫的密室。
秦凤瑶已经在门口等着了,短剑横在臂弯里,听见脚步声才抬起头:“来了?”
“嗯。”沈知意推开门,点亮了墙上的灯,“你带剑来,是怕我一个人搞不定?”
“我是怕有人半夜偷看账本。”秦凤瑶跟着进去,顺手把门闩插上,“七个人,都是你挑出来的?”
沈知意从柜子里拿出一本暗纹册子,摊在桌上。“李氏,礼部主事的女儿,三天前去过凤仪宫;王氏,她乳母原来是贵妃宫里的洒扫婢女;陈氏,她叔父和国舅府有姻亲……一共七个,名册上我都打了红圈。”
她每说一个名字,秦凤瑶就抽出短剑,削断一根烛芯。咔的一声,火光跳一下,熄了。
“第七个,是尚食局推荐来的?”秦凤瑶盯着最后一个名字。
“对。”沈知意冷笑,“说是‘擅长做糕点’,还特地送来一盒桂花酥。味道是不错,可我只尝了一口,就知道是谁的手笔——跟上次下毒那块糕点用的糖霜,是一个地方出的。”
秦凤瑶手腕一转,最后一根烛芯应声而断。屋里顿时黑了下来,只剩下壁灯微弱的光映着两人的侧脸。
“就这么处理完了?”她问。
“名单上的处理完了。”沈知意合上账本,“但我不信,贵妃就只安排了这几个。”
“你是说,还有没露面的?”
“选秀是明面上的事,她们敢往台前塞人,肯定也在暗地里动手脚。”沈知意靠在椅背上,“厨子、浆洗的婆子、扫地的太监……哪个位置不能安插人?尤其是尚食局,每天进出食材,最容易藏东西。”
秦凤瑶皱眉:“你是怀疑,她们还想下毒?”
“不一定是毒。”沈知意声音低了些,“一张纸条、一句话,甚至一个眼神,都能传消息。我们查得再严,也防不住人心。”
外面忽然传来一点响动,两人同时警觉起来。片刻后,小禄子在门外轻叩三下,低声说:“殿下在屋脊上啃鸭脖呢,说今晚不回来了。”
沈知意摇头:“他倒自在。”
“让他自在去吧。”秦凤瑶收剑入鞘,“咱们办咱们的事。你说下一步怎么办?”
“先按兵不动。”沈知意翻开账本最后一页,“现在最怕打草惊蛇。贵妃刚吃了亏,正急着反扑,这时候我们越安静,她就越容易露出破绽。”
“那你让我明天继续守西角门?”
“不用。”沈知意摇头,“换种方式——你去尚食局转转,看看新来的厨子是谁安排的。顺便打听一下,最近有没有人私下加订核桃仁或者桂花糖。”
秦凤瑶挑眉:“又从吃食下手?”
“吃食最安全。”沈知意淡淡道,“谁也不会防一碗糖芋苗里藏着什么秘密。而且——”她顿了顿,“太子爱吃这个,全东宫都知道。”
秦凤瑶笑了:“行,那就让他继续当他的‘吃货太子’,咱们在他背后擦屁股。”
“不是擦屁股。”沈知意纠正,“是替他挡刀。”
两人对视一眼,都没说话。过了一会儿,秦凤瑶忽然问:“你说,贵妃会不会已经盯上他了?不是表面那种,是真想动手?”
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