突然有几个十来岁的小孩窜出来,拿着弹弓到处打鸟,一不小心还打到了他。
闯祸的小孩子满脸通红,慌忙上前道:“赵伯伯,我不是故意打你的,请你原谅!”
赵匡胤笑道:“你怎知道我姓赵?”
小孩子挠头道:“我听奶奶和爹爹说的,若是哪天见了你要喊一声’伯伯‘,我爹叫辛云,我还知道赵伯伯是皇上。”
“原来你是阿云的儿子!”赵匡胤甚觉惊喜,“想当年,我和你爹爹这么大的时候也是这么玩儿。”
一大一小在巷子盘桓一阵,小孩子就拉着他的手回家,“爷爷奶奶,阿爹阿娘,我带赵伯伯来家里吃午饭了!”
辛家人见了他自然欢喜,直如二十年前一样,拉着他在庭院里吃简单的午饭,尤其那一道香椿炒鸡蛋,是他幼时最喜欢吃的。
儿时的记忆一下子涌上心头,阴霾瞬间散了大半。
吃完午饭,辛婶娘也不多留他,只叮嘱道:“等小皇子长大了,有机会也把他抱过来,婶娘再做好吃的,让他也尝尝你小时候喜欢的味道。”
“多谢婶娘!”赵匡胤和众人道别,出门时已觉轻松许多,骑上辛云的马回宫去。
午后的风很是凉爽,穿过蕊珠宫的长廊,吹的人郁气尽消。
这时一岁多的德芳突然欢笑着跑过来,张开双臂唤道:“父皇——”
第一次听到儿子叫自己,赵匡胤又惊又喜,把他抱起来,开心的忘乎所以,“德芳,你什么时候学会叫’父皇‘的?”
嘉敏亦有些惊讶,抿着嘴笑,“前几日还只会叫’母妃‘,大概今天是第一次叫’父皇‘吧!”
赵匡胤一时不知该说什么好,伸出另一只手臂把妻子抱在怀里柔声道:“嘉敏……我好欢喜!”
……
七年后。
汴京郊外,八岁的小皇子德芳骑在马背上挂着,大声喊:“十叔……十叔……救我……”
杨小九策马疾追,见德芳撑不住从马背上掉下来,忙飞身过去抱住他,从马蹄下面滚过,惊险万分逃过一劫。
等把他抱起来仔细检查有没有受伤,八岁的孩童好像不知道怕,摇着头道:“就是胳膊有点疼。”
杨小九拉起他的袖子一看,划了好长一道血痕,很熟练地把人带到河边,用清水洗干净,再上药包扎。
德芳也不喊疼,认真地道:“十叔,老规矩,回去千万帮我瞒着母妃,她若是看见我受伤了,又得和父皇哭闹,不准我学武。你知不知道哄女人有多麻烦?简直比听太傅讲经还累!”
杨小九好笑地道:“你还想瞒过你母妃?哪次回去她不是拉着你看半天?”
德芳早想好了对策,“那就先回去找父皇,反正哄女人这回事父皇最拿手,只要他一出马,母妃就变的比雪蕊还乖,不会再管着我了。”
雪蕊是杨小九和萧念念生的女儿,两人分开后半年多,辽国大将耶律休哥抱着一个刚出生不久的女婴秘访雄州城,说是受郡主所托,把孩子送给亲生父亲抚养。
杨小九得到消息,日夜兼程赶去雄州接回女儿。
可雪蕊的身份不宜公开,最初是当作远房亲戚寄养在石守信家中,后来赵匡胤寻了个由头,把孩子带进宫里让嘉敏养着。
这几年父女俩一直住在宫里却并不相认,雪蕊和德芳一起长大,吃住玩耍都在一块儿。
赵匡胤原本想直接把雪蕊封为公主,可又想到自家儿子长大以后要找媳妇,就动了歪脑筋,从小教着雪蕊像德芳一样管他和嘉敏叫“父皇母妃”,还说将来长大了也不准改口。
小女娃娃乖巧,眨巴着眼睛就答应下来,亲爹在一旁干着急,眼睁睁看着自己天真无邪的女儿就这么被坑走了,奈何坑人的是自己大哥,只能吃了这个哑巴亏,再加上德芳也是个招人疼的,咬咬牙还是可以答应的,也就没有反对。
雪蕊的相貌虽神似萧念念,性子却被嘉敏养的听话乖巧,很是黏人。
杨小九不值夜时经常带女儿睡觉,除了不能听见孩子叫“爹爹”,倒是和寻常父女没什么两样。只不过他有时候晚上要带两个孩子睡觉,德芳和雪蕊一样喜欢黏着他。
杨小九忍俊不禁,“你个鬼灵精,真是跟你父皇一模一样,都不知道什么叫怕!前一阵听你父皇说想要送你去禁军大营当童子兵,你一口答应了,就不怕辛苦吗?”
德芳豪气地道:“不怕的,父皇说我武学天赋好,希望我能早些长成男子汉,匡扶社稷万民,身为大宋皇子,我责无旁贷,只不过此事母妃那边尚不愿松口,也不知道要拖到什么时候。”
“这倒也不怪你母妃,才八岁大,就担负这么重的责任,也就你父皇能硬下心肠!”杨小九绝少非议大哥,提起此事却眉头紧锁,站在了嘉敏一边。
“我倒不觉得父皇心肠硬,每次我受伤,他都趁着半夜我睡着的时候悄悄去看我,还小声跟我说话。他说我是大宋的皇子,将来注定位高权重,而今大宋根基尚浅,又内忧外患,若我的才德不能与地位相匹配,招致祸患事小,有伤社稷事大,故而才对我寄予厚望,一直严加管教。”德芳托着下巴认真道:“这些话虽然我一知半解,可父皇定然不是不疼我,而且我将来也想和父皇还有十叔一样威风八面,把你们的本事全都学来,打的辽人不敢犯境,自然要勤学苦练。十叔,说不定等我长大以后,你还要叫我一声’赵将军‘!”
杨小九被他逗的哈哈大笑,“有气魄——”说着把水囊递过去,“那赵将军,我们干一杯,喝完回家继续磨你母妃!”
回宫后自然没能瞒过嘉敏,赵匡胤却笑着拍儿子的头,“一点小伤而已,养两天就好了,不是说还要教雪蕊学算术?快去吧!”
又这么轻易蒙混过关,嘉敏很是不忿,气的别过头去,不愿意理会丈夫。
赵匡胤只得赔笑道:“小孩子摔摔打打才长的壮,我小时候也是这么长大,不碍事的。”
“你每次都这般说,可哪个当娘的愿意看到孩子每天大伤小伤不断?”嘉敏明知生气无用,可还是忍不住责怪丈夫,“德芳四岁就开始练武,赵哥哥,你怎么忍心让自己的孩子受这么多苦楚?他才只比一张桌子高一些而已!”
“他都已经学会骑马了,比我当年还要威风,我开心还来不及!”赵匡胤故意夸赞儿子,见妻子听罢果然窃喜,接着道:“你以前一直仰慕我本事了得,若是德芳将来能够胜过我,你不欢喜么?”
“……”嘉敏心绪复杂,绞着帕子缓缓道:“我自然渴望自己的儿子将来本事了得,可一想到我的丈夫一直征战沙场,难道我的儿子将来也要过那种让我心惊肉跳惶惶不可终日的生活吗?赵哥哥,你告诉我,你是不是打算将来把德芳送上战场,所以才一直要他学武?”
“如果战争能在我手上终结,那么就轮不到德芳了!”赵匡胤眉头深锁,“我要德芳习武,是因为他天赋异禀,大宋以武立国,他是皇子,将来必掌大权,练好武功才能约束下属树立威信。嘉敏,难道你想我们的儿子将来是个无能之辈,才德尚不足以驭臣下吗?”
这番话也是他第一次说,嘉敏听的很是诧异,喃喃道:“你不会是想让德芳嗣位吧?那德昭呢?”
赵匡胤干脆说出了自己的打算,“德昭性情过于温和,继任大统自然德芳更适合。再说你也知道他的身份,就算是我偏私,做父亲的想把家产留给自己亲生儿子,有什么不对吗?”
嘉敏登时无话可说,若是出于这番考量,她也只能收起慈母心肠,接受丈夫的安排。
其实之前他想要传位于德芳都只是暗自在心底盘算,今日突然说出来,便益发坚定了决心。
夜半趁着嘉敏熟睡去孩子房中把他叫醒,郑重地问道:“德芳,父皇今晚就送你去禁军大营好不好?”
睡眼惺忪的德芳点点头咕哝一句:“父皇抱去——”张开手臂钻到父亲怀里接着睡。
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