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第147章 标准步弓 的诞生（第1页）
御花园的晨露还挂在牡丹花瓣上，朱翊钧踩着湿漉漉的青石板，手里捏着工部新制的紫檀木标准尺，眉头拧成了疙瘩。五尺长的木尺在掌心沉甸甸的，量起御花园那片刚开辟的菜畦时，得弯腰弓背来回挪动，不过半亩地的功夫，指节就被尺身磨得发红。
“万岁爷，歇会儿吧。”小李子捧着茶盏跟在后面，看着陛下额角的汗珠子滚进衣领，心疼得直搓手，“这丈量的活儿，让小的们来就行。”
朱翊钧直起腰，往手心啐了口唾沫搓了搓，又拿起木尺往菜畦尽头量去：“朕自己不试试，怎么知道地方官难在哪儿？”他望着远处那片连绵的宫苑，突然想起昨日河南巡抚的奏报——信阳府的丈量官带着木尺去山区丈量，陡峭的坡地根本没法平放尺子，乡绅们趁机起哄，说“朝廷的尺子管不了山地”，硬生生把人赶了回来。
木尺“啪”地掉在泥地里，溅起的泥水沾脏了明黄色的龙袍下摆。朱翊钧盯着尺身上那行“工部制?天字叁号”的烙印，突然觉得这精致的木尺，在复杂的地形面前竟如此笨拙。他想起幼时在国子监听先生讲《九章算术》，说上古丈量土地用“步测法”，以人迈步为单位，虽粗糙却便捷，只是历代尺度不一，渐渐荒废了。
“步测法……”他蹲下身捡起木尺，指尖抚过那些细密的刻度，脑子里突然闪过一个念头——前世在博物馆见过的“步弓”图样，两臂展开如弓，刻度刻在弧形木杆上，既不用弯腰，又能适应高低不平的地形。
“小李子，传木匠！”朱翊钧猛地站起身，龙袍的飘带扫过沾着露水的草叶，“让工部最好的木匠带着家伙什来，朕要画个东西！”
半个时辰后，工部营缮清吏司的掌案木匠王铁山，背着工具箱跪在御花园的凉亭下。他手里捧着各式锛凿斧锯，工具箱的铜锁在晨光中闪着光，膝盖下的青石板被露水浸得发凉，却不敢挪动分毫——谁都知道陛下这几日为丈量的事发愁，此刻召见，多半是有要紧活计。
“王师傅，抬起头来。”朱翊钧坐在凉亭的石凳上，手里捏着半截炭笔，在桑皮纸上勾勾画画，“朕要做个丈量工具，叫‘步弓’。”
王铁山这才敢抬头，只见少年天子在纸上画了个弧形的木杆，两端各装着个可转动的木柄，杆身标着从“零”到“五尺”的刻度，旁边还注着行小字：“两臂张开，与肩同高，一‘步’即五尺。”
“陛下，这……”王铁山眯起眼睛仔细打量，突然恍然大悟，“这是把步测法和尺子合二为一了？”
“正是。”朱翊钧把炭笔往石桌上一搁，拿起那把紫檀木尺比划，“你看，木尺量平地还行，到了山地、洼地就没法用。可这步弓不一样，人站着就能量，两臂张开像拉弓，木杆随地形弯曲，刻度照样能读准。”他指着图纸上的转动木柄，“这两处装活轴，胳膊怎么动都不影响读数，比抱着木尺满地爬方便多了。”
王铁山捧着图纸的手微微发抖。做了三十年木匠，他见过各式丈量工具，却从没见过这般精巧的设计——既保留了步测法的灵活，又有尺子的精准，尤其是那活轴设计，竟能让弧形木杆随手臂转动而保持水平，简直是神来之笔。
“陛下圣明！”他重重磕了个头，额头撞在石板上，“这步弓若是做出来，别说山地，就是悬崖峭壁都能量！”
“不光要能用，还得防着作弊。”朱翊钧捡起炭笔，在图纸边缘添了几笔，“木杆用紫檀木芯，外面包一层铜皮，刻度用錾子凿深，再填朱砂，想改都改不了。对了，在铜皮上烙工部的火印，每把步弓编上编号，谁手里的步弓出了问题，一查便知。”
王铁山眼睛亮得像淬了火：“陛下考虑得周全！奴才这就回去赶制，日落前定能做出样品！”
“等等。”朱翊钧叫住他，指着图纸上的刻度，“还有最重要的——全国统一，一步五尺，二百四十步为一亩。谁再敢用私尺，不管是乡绅还是官吏，统统按贪腐论罪！”他顿了顿，声音陡然转厉，“告诉工部的人，这步弓要是出了岔子，朕先摘了他们的顶戴！”
王铁山连声道“不敢”，抱着图纸躬身退下，工具箱的铜锁撞击声越来越远，惊飞了凉亭顶上栖息的几只麻雀。
朱翊钧望着他的背影，拿起那把紫檀木尺在石桌上轻轻敲击。他知道，光有好工具还不够，得让天下人都认这个标准。那些乡绅惯用的“大肚步”（一步顶朝廷两步）、“弯腰尺”（尺子中间藏机关，一按就缩短三寸），说到底还是钻了“尺度不统一”的空子。如今用铜皮步弓把“一步五尺”钉死，再辅以严刑峻法，看谁还敢耍花样。
“万岁爷，您看这菜畦……”小李子指着那片被量了一半的菜地，不知该不该继续。
朱翊钧把木尺扔给他：“不用量了。等步弓做好，朕亲自用它量遍这御花园，看看究竟有多少亩。”他走到凉亭边的柳树下，望着远处宫墙内的工部衙署，那里已经升起袅袅的炊烟，想必王铁山正带着工匠们连夜赶工。
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日落时分，王铁山果然捧着个黄绸包裹的物件跪在乾清宫丹墀下。打开包裹时，连见惯了奇珍异宝的小李子都忍不住“呀”了一声——那步弓用紫檀木为骨，外面包着亮闪闪的黄铜皮，弧形杆身从“零”到“五尺”的刻度用朱砂填得鲜红，两端的活轴是鎏金的，转动时发出“咔嗒”的脆响，握柄处缠着防滑的黑檀木，摸上去温润趁手。
“陛下请看。”王铁山双手托着步弓，演示着张开双臂，两手持握柄，黄铜皮的弧形杆正好与肩同高，“这活轴能自动调节角度，不管站在坡上还是坑里，刻度始终是平的。”他往旁边的台阶上一站，果然，步弓的刻度线依旧水平，五尺的长度分毫不差。
朱翊钧接过步弓，入手沉甸甸的，却比木尺省力得多。他走到殿外的空地上，张开双臂迈步丈量，一步下去，步弓的刻度正好指在“五尺”处，再走一步，累计到“一丈”，来回走了四十步，步弓显示“二十丈”，用紫檀木尺复核，分毫不差。
“好！”他把步弓举过头顶，夕阳的金光洒在黄铜皮上，反射出耀眼的光芒，“就照这个样子，让工部用青铜铸造，发往各省！记住，每把都要刻编号、烙火印，谁敢私造私改，以贪腐论罪，抄家问斩！”
王铁山重重叩首：“奴才遵旨！工部现存的青铜料足够造两千把，十日之内定能发往各省！”
消息传到内阁时，张居正正在核对各地的丈量奏报。听到“步弓”二字，他连忙放下朱笔，跟着传旨的太监往乾清宫赶，刚到丹墀就看见朱翊钧正拿着步弓丈量地砖。
“先生来得正好。”朱翊钧举起步弓，在张居正面前张开双臂，“您看这工具，比木尺方便多了吧？”
张居正接过步弓仔细端详，指尖抚过黄铜皮上的朱砂刻度，又试着转动活轴，眼睛越睁越大：“陛下这个法子好！”他走到台阶上试量几步，再用随身携带的木尺核对，果然分毫不差，“简单易行，地方官想舞弊都难！”
他想起上个月去保定府督查，看见乡绅们用“矮子步”（小孩迈步代量）糊弄丈量官，气得当场撤了县令的职，可换了新官依旧难禁舞弊。如今这步弓固定了步长，又用青铜铸造难以篡改，再配上之前的《丈量细则》，简直是给土地丈量上了双保险。
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