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第171章 佛郎机炮的短板（第1页）

东宫的窗棂刚被晨露打湿，朱翊钧的指尖已在戚继光的密报上洇出浅痕。桑皮纸边缘的火漆印还带着余温，上面“佛郎机炮射程短二十步”的字样，像根烧红的针，扎得他眼睛发疼。案上摊着两叠炮图，左边是工部新制的佛郎机炮，炮管短粗如握拳；右边是锦衣卫抄绘的蒙古回回炮，炮管修长似长剑，两者在晨光里对峙，像两个蓄势待发的武士。

“二十步……”朱翊钧低声重复，指节在“被人轰了”四个字上重重碾过。他想起去年蓟镇送来的战报，戚继光的火器营在喜峰口遇袭，佛郎机炮刚填好弹药，蒙古人的回回炮就已砸穿了营墙，三十名炮手来不及撤退，全被埋在了砖石底下。

小李子端着刚沏的雨前龙井进来时，正撞见陛下用朱笔在炮图上画圈。佛郎机炮的炮口被圈了三道，旁边写着“短”“细”“弱”三个小字，笔尖戳得纸页发颤，仿佛要把这短板戳成窟窿。

“万岁爷，火器监的刘太监在外候着。”小李子把茶盏放在案边，余光瞥见那叠回回炮图——上面标注的“射程三里”让他舌头发麻。去年他跟着去通州卫观战，佛郎机炮最多打两里地，这二十步的差距，在战场上就是生死线。

朱翊钧“嗯”了一声，指尖在炮图边缘摩挲。脑海里突然闪过一个模糊的影子：乌黑的炮管比佛郎机长出半截，炮口粗得能塞进孩童的胳膊，填药时要用铁铲往里面灌，轰鸣声能震落城砖上的积雪。那是后世史书里提过的红衣大炮，是几十年后才会传入中原的利器，此刻却像活过来似的，在他眼前转动炮轮。

“宣他进来。”朱翊钧把回回炮图倒扣在案上，抓起佛郎机炮的图纸。他不能说这想法来自几百年后的记忆，只能用帝王的权威，将这跨越时空的智慧，裹进“试造”的幌子。

火器监太监刘忠进来时，靴底还沾着铁屑。他刚从熔炉边赶来，藏青色的蟒袍袖口被火星烧出几个洞，手里捧着的账本上，“佛郎机炮炸膛三尊”的记录墨迹未干。

“奴才参见陛下。”刘忠的膝盖刚触到金砖地，就被朱翊钧抬手止住。少年天子指着图纸上的炮管，声音里带着不容置疑的急切：“刘伴伴看，这里能不能改？”

刘忠眯眼细看，只见陛下用朱笔在炮管旁画了道加粗的弧线，旁边注着“加粗三寸”。他的脸“唰”地白了——佛郎机炮的炮管壁厚原本是五寸，加粗三寸意味着要重铸铁模，稍有不慎就会因受热不均炸膛。去年辽东就试过一次，炮管炸得像朵铁花，连带着半个火器营都掀了。

“陛下，这……”刘忠的喉结滚了滚，目光扫过图纸上“装药量加一倍”的批注，冷汗顺着鬓角往下淌，“佛郎机炮的药室就这么大，加一倍药量，怕是撑不住……”

“撑不住也要撑。”朱翊钧突然起身，抓起案上的铁尺，在炮图上量出二十步的距离。铁尺的阴影落在“蒙古回回炮”的标注上，像道无形的鸿沟。“戚将军在蓟镇等着炮用，蒙古人的回回炮每天都在城外试射，咱们的炮打不到人家，就得被人家轰成肉泥。”

刘忠的指尖抖得像秋风里的枯叶。他想起三个月前，自己在火器监亲眼看着工匠们给佛郎机炮加厚管壁，那时以为能顶住蒙古人的火力，没想到还是差了这致命的二十步。“可奴才怕……怕炸膛伤了工匠……”

“炸了朕担着。”朱翊钧的手掌重重拍在案上，震得茶盏里的龙井溅出浅痕，“造三门试试，用料都用最好的百炼钢，工匠选最有经验的，出了事朕给他们家人发双倍抚恤金。”

最后几个字像块烙铁，烫得刘忠不敢再劝。他知道陛下的性子，看似温和，实则比谁都执拗——去年军器监整改，多少老工匠哭着求情，陛下一句“士兵的命也是命”，硬是把三成不合格铁器全熔了重造。

“奴才遵旨。”刘忠把图纸折成方块塞进袖中，指尖触到炮管加粗的弧线，心里像压了块烧红的铁。他得立刻赶回火器监，把最好的铁模子找出来，还得请军器监的张万石来掌锤——那老工匠打了四十年铁器，眼睛比卡尺还准。

朱翊钧看着他踉跄离去的背影，突然抓起那叠回回炮图。图上标注的“西域铸铁法”让他眉头紧锁——蒙古人从波斯人手里学来的技术，竟比大明沿用百年的佛郎机炮更胜一筹。他想起《天工开物》里说的“铁经百炼则刚”，或许问题不在炮型，而在冶炼的火候。

“小李子，”他扬声唤道，“去把去年从澳门带来的葡萄牙技师请来。”那些人虽被圈在会同馆，却懂些西洋铸炮的法子，或许能从他们嘴里套出些有用的门道。

葡萄牙技师安东尼奥进来时，还在揉眼睛。他昨夜刚译完《几何原本》的第三章，羊皮纸上的拉丁文还没干透。见朱翊钧指着炮图上的加粗弧线，他突然睁大了蓝眼睛，叽里呱啦说了串洋文，又抓起毛笔在纸上画了个漏斗形的药室。

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“陛下请看。”通事太监连忙翻译，“安东尼奥说，炮管加粗后，药室也要改，像漏斗一样收窄，火药燃烧时力气才会往炮口冲，不会炸膛。”

朱翊钧看着那漏斗形药室，突然想起红衣大炮的结构图。没错，就是这样——药室小而炮口宽，让火药的推力集中在弹丸上，既增加射程，又能稳住炮身。他拿起朱笔，在安东尼奥的画稿旁打了个红勾：“就按这个改。”

安东尼奥见状，又从怀里掏出个铜制的量角器，指着炮管与炮架的夹角比划。通事太监解释：“他说炮架角度抬高五度，射程能再远十步。”

朱翊钧的眼睛亮了。这就对了，红衣大炮的仰角设计正是如此，既能平射攻城，又能仰射骑兵。他让小李子取来文房四宝，亲自把这些改动记在炮图上，末了对安东尼奥笑道：“若能成，朕赏你十匹云锦。”

安东尼奥听不懂“云锦”二字，却从少年天子的眼神里看出了郑重，连忙躬身行礼，蓝眼睛里闪着兴奋的光——他来大明三年，还是头回有人这么认真听他讲铸炮的学问。

消息传到火器监时，张万石正蹲在熔炉前，用长杆搅动通红的铁水。刘忠把改后的炮图往他面前一摊，老工匠的手刚触到“加粗三寸”的批注，就猛地缩回了手，像被烫着似的。

“刘公公，这哪是改炮？是在玩命！”张万石的声音嘶哑得像破锣，他指着旁边堆着的废铁——那是上个月炸膛的佛郎机炮残骸，铁屑里还嵌着工匠的血痂，“佛郎机炮的规矩是炮管长三尺，壁厚五寸，您这加粗三寸，管壁薄了不说，重心都偏了！”

刘忠叹了口气，从袖中掏出朱翊钧的手谕：“老哥哥，陛下说了，炸了他担着。您想想蓟镇的戚将军，想想那些被回回炮轰死的士兵，咱们就算拼了这条老命，也得试试。”

张万石望着手谕上“朕担着”三个字，突然抓起地上的铁钳，狠狠砸在铁砧上：“造！凭什么蒙古人能造远炮，咱们就不能？”他的徒孙们围了过来，个个眼里冒着火——去年喜峰口战死的炮手里，有三个是他带出来的徒弟。

熔炉的火被捅得更旺了，映得半个火器监都红了。张万石让人把最好的乌兹钢抬出来，那是去年从西域商队手里换来的，十斤钢才能炼出一斤合用的炮材。他亲自掌锤，每砸一下都喊一声：“为了喜峰口的弟兄！”

徒孙们跟着喊，铁锤撞击铁坯的声音震得房梁掉灰，竟盖过了远处工部衙署的打更声。刘忠站在一旁，看着老工匠汗湿的脊梁，突然觉得那“加粗三寸”的批注不再那么可怕——有些事总得有人去试，就像当年佛郎机炮刚传入时，不也有人说“这铁管子会吃人”？

三天后，第一门改良炮的铁模子终于铸成。刘忠让人把模子吊起来时，发现比原来的佛郎机炮模大了一圈，像头蛰伏的铁兽。张万石往模子里灌铁水时，手抖得厉害，灌到一半突然停住：“等等，加些锡进去。”

“加锡？”刘忠愣住了，炮管向来用纯钢，加锡会变软。

“软点才不容易炸。”张万石从怀里掏出个小布包，里面是他偷偷藏的锡块，“西域的回回炮都掺锡，咱们也试试。”他往铁水里撒了一把锡，看着银白色的锡块在红水里化开，像朵突然绽放的花。

朱翊钧收到消息时，正在东宫推演炮战。他用沙盘摆出喜峰口的地形，把两个泥制炮模分别放在敌我阵地，手指在中间量出二十步的距离。小李子进来禀报“第一门炮已浇铸”，少年天子突然抓起泥炮，往“敌军”阵地挪了挪——还差五步，得再改。

“告诉张师傅，”他对小李子说，“炮口再磨薄半寸，让弹丸飞得更顺些。”

小李子刚要走，又被他叫住：“再送二十斤硫磺过去，让他们把火药提纯些，杂质多了也影响射程。”

这些细节，都是他从后世的兵书中看来的。红衣大炮之所以射程远，不仅靠炮管，更靠提纯的颗粒火药，只是这些道理没法对工匠明说，只能一点点试。

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