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第186章 考成法的阴影（第1页）

户部的值房里弥漫着陈年账册的霉味。赵焕将应天巡抚的奏报推到朱翊钧面前时，手指在“一年垦荒万亩”的朱批旁重重敲了三下。桑皮纸的褶皱里还沾着江南的湿气，墨迹在反复誊抄中泛出油亮的光，像层薄薄的假皮。

“陛下您看这里。”户部尚书的指甲划过“苏州府新增荒田三千亩”的字样，那里的墨色比别处深了半分，显然是后来添上去的。“去年丈量时，苏州府的熟田明明是两万七千亩，今年突然少了两千亩，荒田却多了三千亩，这账怎么算都对不上。”

朱翊钧的指尖在奏报边缘捻出细碎的纸渣。他想起三个月前在早朝时，张佳胤捧着垦荒图册慷慨陈词，说应天百姓“箪食壶浆迎王师，披星戴月垦新田”，那时朝堂上的掌声雷动，连张居正都抚着胡须赞叹“此乃新政之效”。

“让锦衣卫去查的人，有回信吗？”他的目光落在案角那叠佃农的供词上，最上面那张写着“吴县佃户王二供：去年秋收后，里正逼着俺们把水稻田填了半尺土，说是要改报‘荒田’”，墨迹里还沾着几星泥点，像是从江南的田埂上直接揭下来的。

赵焕从袖中抽出份密报，封皮上印着锦衣卫的银印。“骆指挥的人查到，应天各府都在这么干。把熟田改成荒田，等来年‘垦荒’成功，就能算成政绩。张巡抚还特意下文，说这是‘曲线报国，两全其美’。”

“两全其美？”朱翊钧突然笑出声，笑声在堆满账册的值房里回荡，带着说不出的寒意。他想起张居正推行考成法时说的“以实绩定升迁，杜虚言冒功之弊”，如今这法子却成了官员们钻营的捷径，像把锋利的刀，被人反过来看家贼。

案上的官员名册被他翻得哗哗作响，泛黄的纸页上，张佳胤的履历写得满满当当——“隆庆五年进士，张居正门生，万历三年由张居正举荐任应天巡抚”，每个字都透着“首辅门生”的烙印。

“张佳胤是张先生的门生吧？”朱翊钧的指尖在“张居正举荐”几个字上停顿，指甲几乎要掐进纸里。阳光透过窗棂照在名册上，将那行字映得格外刺眼，像条吐着信子的蛇。

赵焕的喉结滚了滚，低声应道：“是。当年张佳胤在翰林院编修任上，因弹劾外戚获罪，是张先生力保才官复原职，后来又举荐他去应天，说是要让他在富庶之地历练。”他想起张佳胤上个月还送来的那箱洞庭碧螺春，茶罐上印着“门生佳胤敬呈”，此刻想来，那茶香里都透着股钻营的味。

朱翊钧合上名册，封面上的“大明官员考成录”几个金字在阳光下泛着冷光。他想起去年冬天，应天遭了雪灾，张佳胤的奏报里却说“百姓安堵，岁稔年丰”，当时张居正还拿着这份奏报告诫百官“临危不乱，方是能吏”。现在看来，那不是临危不乱，是睁眼说瞎话。

“考成法是好法。”他走到窗前，望着户部衙门外那棵老槐树，枝叶被秋风扫落了大半，露出光秃秃的枝桠，像官员们为了达标而剃光的脑袋。“可惜被人当成了升官的梯子。”

赵焕跟过来，看着陛下年轻却凝重的侧脸，突然低声道：“陛下，不止应天。湖广、南直隶……但凡考成法要求严的地方，都有官员在钻空子。有的虚报税银，有的瞒报灾情，还有的把流民编入户籍充数，就为了那‘达标’二字。”

朱翊钧的指尖在窗台上划出深深的刻痕。他想起张居正每次看考成法榜单时的样子，那些用红笔圈出的“优秀”官员里，不知藏着多少个张佳胤。首辅大人总说“乱世用重典，治世靠严法”，却忘了这法终究要靠人来执行，人心要是歪了，再好的法也会变成害人的刀。

“去把骆思恭叫来。”他突然转身，明黄色的龙袍扫过案上的供词，纸页纷飞，像群被惊飞的蝶。“让他再派些人手，把应天各府的田亩重新丈量一遍，连一寸土都别放过。”

赵焕刚要应声，就被朱翊钧按住肩膀。少年天子的掌心滚烫，带着不容置疑的力量：“告诉骆思恭，查出来的结果，只许报给朕一个人。”

这句话像块石头投进赵焕的心湖，激起层层涟漪。他看着陛下眼底的深意，突然明白——这不仅是在查张佳胤，更是在试探那棵盘根错节的“首辅门生”大树，看看这考成法的阴影里，还藏着多少见不得光的东西。

锦衣卫的密探潜入应天地界时，张佳胤正在巡抚衙门里宴请乡绅。红木案上摆着红烧河豚、清蒸鲥鱼，都是江南最鲜的吃食，官窑酒杯里的绍兴黄酒泛着琥珀色的光，与窗外佃农们喝的稀粥形成刺目的对比。

“诸位放心，”张佳胤举杯笑道，手指上的羊脂玉扳指在灯光下闪着油光，“今年的垦荒指标已经超额完成，朝廷的奖赏很快就到。到时候，咱们应天的赋税再降三成，让大家伙儿都过个肥年。”

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座下的乡绅们纷纷附和，笑声震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。只有坐在末席的吴县知县脸色发白，手里的酒杯晃得厉害——他知道，那些所谓的“新田”，大半是他逼着佃农把熟田改的，此刻喝进嘴里的酒，比黄连还苦。

宴席散后，张佳胤回到书房，看着墙上挂着的张居正手书“经世致用”，嘴角露出得意的笑。他从袖中抽出份密报，上面写着“户部似有核查之意”，却只是轻蔑地笑了笑，随手扔进了火盆。

“一群庸人。”他对着跳动的火苗自语，“懂什么叫为官之道？考成法考的是数字，不是民心。只要把账做漂亮了，谁还管底下的人是死是活？”他想起上个月给张居正送的那箱碧螺春里，还夹着张“应天垦荒实况”的密信，首辅大人虽没回信，却也没斥责，这便是默许了。

可他不知道，此刻在吴县的田埂上，锦衣卫正拿着去年的鱼鳞图册，逐亩核对。佃农王二蹲在被填了新土的水稻田边，用锄头扒开表层的浮土，露出下面乌黑的熟土，声音里带着哭腔：“官爷您看，这就是张大人说的‘荒田’，去年还收了三石稻子呢！”

密探将熟土装进瓦罐，封上蜡印。月光洒在田埂上，将那些被篡改的田亩标记映得格外清晰，像一张张被涂改的考卷，在考成法的阴影里透着股说不出的荒诞。

朱翊钧收到密报时，正在东宫核对考成法推行以来的官员升迁名单。他发现凡是张居正的门生，“优秀”率比其他官员高出三成，而这些人里，有近半都在垦荒、税银等硬指标上“超额完成”。

“真是有趣。”他用朱笔在张佳胤的名字上画了个圈，然后在旁边写下“吴县熟田改荒田，涉及农户三百二十家”。笔尖划过纸页的声音沙沙作响，像是在为这场即将到来的风暴倒计时。

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