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第201章 张居正的父丧(第1页)

深秋的风卷着枯叶掠过午门,将湖广来的急报吹得簌簌作响。送报的驿卒跪在太和殿的丹墀下,甲胄上还沾着未干的泥点,怀里的信笺被体温焐得温热,却字字透着刺骨的寒意——“湖广江陵,故首辅父张文明卒,享年七十一”。

消息像长了翅膀,半个时辰内就传遍了紫禁城。翰林院的编修们放下笔,吏部的郎中们停了算盘,连御膳房的厨子都探头探脑地议论——谁都知道,这位张老太爷的死,绝不止是首辅家里的私事。

“丁忧三年……这新政怎么办?”户科给事中刘台攥着刚写了一半的税银奏疏,笔尖的墨汁滴在“考成法”三个字上,晕开一团漆黑。他想起上个月张居正还在朝堂上说“考成法需再推三年,方能见全功”,现在这根主心骨要走,那些被新政压得喘不过气的勋贵们,怕是要立刻跳出来反扑。

礼部尚书马自强捧着《大明会典》,手指在“丁忧”条目上反复摩挲。洪武爷定下的规矩,“父母丧,解官持服三年”,铁律如山,连皇子都不能例外。可张居正不同,他是万历朝的定海神针,是先帝托孤的顾命大臣,这三年空窗期,谁能稳住局面?

议论声像潮水般漫进东宫时,朱翊钧正在核对新送来的茶税账册。云南的普洱茶税又短了三成,赵焕的批注里画了个小小的茶壶,旁边写着“疑为冯公公的干儿子所吞”。他用朱笔在旁边打了个勾,正要往下翻,就见小李子掀着帘子跑进来,脸白得像张宣纸。

“万岁爷!湖广……湖广来报,张首辅的父亲……没了!”小李子的声音发颤,手里的茶盏晃出半盏水,溅在账册上,晕开一片水渍。

朱翊钧握着笔的手顿了顿,墨滴在“冯公公”三个字上洇开,像朵黑色的花。他抬起头,窗外的银杏叶正落得纷纷扬扬,将庭院染成一片金黄。“知道了。”他的声音平静得不像个十六岁的少年,仿佛早就等着这一天。

小李子愣了愣,想说些什么,却被陛下眼底的深沉噎了回去。他伺候陛下这么多年,从未见过这样的眼神——像猎人盯着落入陷阱的猎物,带着冷静的兴奋。

“去把骆思恭叫来。”朱翊钧合上账册,水渍在封皮上留下淡淡的印子,像块没擦干净的污渍。他走到窗前,望着内阁的值房,那里的飞檐在秋阳下泛着冷光,不知道此刻的张居正,正是什么神情。

骆思恭来得比平时快,飞鱼服的前襟都没系好。他刚从张府回来,袖袋里还揣着张府管家塞的银票,银票数得他指尖发烫——那是张居正的长子张敬修托他“在陛下面前美言几句”的谢礼。

“陛下,”骆思恭单膝跪地,鼻尖几乎碰到地砖,“湖广的急报,想必您已经知道了。”

“嗯。”朱翊钧转过身,明黄色的龙袍在秋风中轻轻摆动,“张先生有什么动静?”

骆思恭的喉结滚了滚,将那张银票悄悄塞进靴筒。“张府里乱成一团,下人们正在搭灵棚。不过……”他压低声音,“听张敬修说,张先生想‘夺情’。”

“夺情?”朱翊钧的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。这个词他太熟悉了——《大明会典》里写得明明白白,“国家有急,臣子当以公废私,留任守孝,谓之夺情”。听起来合国法,却违孝道,是士大夫最忌讳的“不孝之举”。

他想起去年冬天,国子监的学生因为母亲去世,坚持要回家丁忧,哪怕张居正以“国子监缺人”为由挽留,那学生也只是磕了三个头,说“宁丢功名,不违孝道”。现在这位一向以“礼法楷模”自居的首辅,要自己打破规矩了?

“他倒是会选。”朱翊钧走到案前,拿起湖广的急报。张居正的亲笔签名在末尾歪歪扭扭,显然是接到消息时手在发抖。“新政到了关键处,他走不开。可这‘夺情’二字,就是把刀递到别人手里。”

骆思恭抬起头,眼里闪过一丝惊讶。他没想到陛下看得这么透彻。“那些言官怕是不会放过这个机会。”他想起那些被张居正杖责过的御史,想起那些被考成法逼得丢了官的老臣,他们的唾沫星子,就能把“夺情”喷成“大逆不道”。

朱翊钧没说话,只是翻开那本厚厚的账册,在“矿税”“盐税”之后,写下“张居正父丧夺情”几个字。墨迹透过纸背,像是在给这场即将到来的风暴,落下第一个注脚。

他想起三个月前,张居正还在朝堂上训斥一位丁忧未满就被起复的官员,说“孝道乃立身之本,立身不正,何以治民”。如今轮到自己头上,却要行“夺情”之事,这前后矛盾,足以让那些攻讦者找到最锋利的武器。

“去看看,哪些人会反对。”朱翊钧合上账册,声音里带着一种不容置疑的命令,“尤其是那些被新政打压过的勋贵,还有……冯保那边的人。”

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骆思恭心里一凛。陛下这是要坐山观虎斗,甚至可能……推波助澜。他躬身领命,转身时看见陛下正望着那本账册,指尖在“亲政”二字上轻轻敲击,节奏沉稳得像在倒计时。

消息传到内阁时,张居正正在核校漕运的账册。湖广来的急报被小厮放在案边,他看了三遍,才确定自己没有看错。父亲的脸突然在眼前浮现——去年回家省亲时,老人家还拄着拐杖送他到村口,说“官再大,也别忘了根”,现在那根拐杖,怕是要永远空着了。

“大人,该怎么办?”副手申时行看着他苍白的脸,声音里带着担忧。案上的考成法功过簿还摊着,江南的税银还差三万两没收上来,辽东的军饷还等着批,这时候丁忧,无异于釜底抽薪。

张居正没说话,只是拿起笔,在急报上写下“知道了”三个字。笔尖划破纸页,发出刺耳的响声,像在割裂他的理智。他想起先帝临终前抓着他的手,说“钧儿年幼,国事就拜托先生了”,想起李太后的嘱托“新政关乎国本,先生万不可半途而废”,想起朱翊钧那双看似清澈却藏着锋芒的眼睛。

“不能走。”他突然说,声音嘶哑得像被砂纸磨过。“新政不能停,一旦停了,之前的心血就全白费了。”

申时行的眉头皱了起来:“可丁忧是祖制……”

“祖制也有‘夺情’的规矩!”张居正猛地拍案,账册上的算珠滚得满地都是。“洪武爷当年也说过,‘国家有大事,臣子不得以私废公’!现在漕运未通,税银未足,边军未安,这时候走,就是对先帝不忠,对陛下不义!”

他的声音越来越高,震得梁上的灰尘簌簌落下。申时行看着他通红的眼睛,突然觉得眼前的首辅大人,像是在悬崖边挣扎的困兽——一边是无法割舍的权力与责任,一边是不容违背的孝道与祖制。

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