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第375章 战鼓擂动（第1页）

万历二十年三月二十三的清晨，卢沟桥畔的雾气还未散尽，就被一阵震天动地的战鼓声撕碎。五十面牛皮战鼓在土坡上一字排开，鼓手们赤裸着上身，古铜色的臂膀随着鼓槌起落而绷起虬结的肌肉，鼓声像惊雷般滚过原野，震得刚抽芽的柳枝都在颤抖。

李如松骑着枣红马站在高台上，银甲在晨雾中泛着冷光。他抬手拔出腰间的破虏刀，刀锋指向西北方向，声音透过铁皮喇叭传遍整个军营：“弟兄们！宁夏叛贼哱拜，杀朝廷命官，掠边民财物，勾结蒙古鞑子分裂疆土！今日我们出征，是为朝廷讨贼，为百姓复仇！拿下宁夏，斩哱拜之首，赏银千两，封妻荫子！若有退缩者，军法处置，绝不姑息！”

“杀！杀！杀！”一万名辽东铁骑齐声呐喊，声浪盖过战鼓，他们手中的长枪斜指天空，枪尖的寒光刺破晨雾，像一片涌动的钢铁森林。戚家军的火器营士兵举起了手中的火铳，红色号服在风中猎猎作响；宣府、大同的镇兵们拍打着腰间的弯刀，脸上带着常年戍边的风霜与决绝。

梅国桢骑着一匹白马来到高台下，青色官袍在武将群中格外显眼。他对着李如松拱手道：“将军，粮草车队已在后方集结，每辆车都插了明军旗号，沿途州县会派人接应。黄河渡口的防御工事，我已命人提前搭建，保证不让土默特部的骑兵越雷池一步。”

李如松点头，将破虏刀归鞘：“梅大人，中路军就交给你了。我率先锋部队先行，三日内在固原与你汇合。记住，若遇蒙古骑兵，先放他们靠近，再用火炮轰——徐大人的开花弹，可别浪费在跑路上的鞑子身上。”

“放心。”梅国桢眼中闪过一丝锐光，“我已让士兵在渡口埋了百颗地雷，扯力克敢来，就让他的骑兵变成肉酱。”

战鼓声再次响起，这一次节奏加快，成了催发的信号。李如松一夹马腹，枣红马发出一声嘶鸣，率先冲下高坡。三千辽东铁骑紧随其后，马蹄声像密集的鼓点砸在官道上，扬起的尘土在晨雾中连成一条黄龙，绵延数十里。

紧随其后的是戚家军的火器营。五十门佛郎机炮被装在特制的牛车上，每辆车由五匹健壮的黄牛牵引，车夫们挥舞着鞭子，高声吆喝着让开道路。吴惟忠骑着马跟在车队旁，手里拿着一本火炮养护手册，不时停下来检查炮身的固定情况——这些火炮是平叛的关键，容不得半点差错。

队伍最后方，是由民壮组成的粮草队。五百辆马车装满了粮食、火药和伤药，每辆车都由两名士兵护送。民壮们大多是自愿参军的陕西汉子，他们的家乡被蒙古骑兵劫掠，亲人死于叛军刀下，此刻推着粮车的双手虽然粗糙，却充满了力量。

这支浩浩荡荡的大军，像一条钢铁巨龙，沿着官道向西北方向疾驰而去。沿途的州县早已接到朝廷的文书，城门大开，百姓们捧着馒头、咸菜和水站在路边，将食物塞进士兵手中。一个白发苍苍的老人抓住一名辽东铁骑的马缰，将一个包裹着护身符的布包塞进他怀里：“将军，一定要杀了叛贼，为我儿子报仇啊！”

那士兵眼眶一热，翻身下马跪地磕头：“老丈放心，若不能为您儿子报仇，我提头来见！”

这样的场景，在沿途的每个城镇都在上演。宁夏叛乱的消息早已传遍西北，百姓们饱受叛军和蒙古骑兵的蹂躏，明军的到来，成了他们唯一的希望。

此时的紫禁城午门城楼上，朱翊钧正凭栏远眺。他穿着一身常服，龙纹暗绣在藏青色的锦袍上，风吹起袍角，露出腰间悬挂的玉佩——那是他登基时李太后所赠，据说能保平安。小李子站在身后，手里捧着一件貂裘，轻声道：“陛下，风大，您披上吧。”

朱翊钧没有回头，目光紧紧盯着西北方向的天际线，那里隐约能看到一丝尘土的痕迹，是大军远去的方向。“不用。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“朕要看着大军出发，看着他们收复宁夏，看着哱拜的人头被送回北京。”

他想起昨夜收到的密报，说哱拜在宁夏城内大肆搜刮，将百姓的粮食和财物都充作军饷，还杀了十几个不肯归顺的官员，将他们的家人卖到蒙古为奴。那些官员的求救信，字字泣血，此刻还压在御书房的案头。

“哱拜以为，勾结蒙古人就能割据一方？”朱翊钧轻声自语，手指紧紧攥住栏杆，指节泛白，“他忘了，朕的刀，比他的狼头旗更硬；朕的兵，比蒙古的铁骑更多。他更忘了，大明的江山，是太祖皇帝一刀一枪打下来的，不是他一个叛贼能撼动的。”

小李子不敢接话，只能低着头，看着城楼下的广场。那里空无一人，只有几面龙旗在风中飘扬，与远处大军的方向遥相呼应。

“传旨骆思恭。”朱翊钧突然开口，“让他再派些锦衣卫去宁夏，联络更多的内应。告诉那些忠于朝廷的官员和百姓，只要能助大军破城，之前被胁迫的罪名一概赦免，有功者重重有赏。”

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“奴婢遵旨。”小李子连忙应下，转身就要去传旨。

“等等。”朱翊钧叫住他，“再传旨给郑洛，让他务必稳住扯力克。告诉他，若土默特部不插手宁夏之事，朕可以允许他们扩大互市的规模，每年再多给他们十万斤茶叶。若他敢出兵，朕不仅要断了互市，还要派李成梁去漠南‘狩猎’。”

互市是蒙古部落的命脉，茶叶更是他们不可或缺的物资。朱翊钧知道，扯力克虽然贪婪，但绝不会拿整个部落的存亡去赌。这道旨意，既是威胁，也是利诱，足以让他重新考虑是否要支援哱拜。

小李子领命离去后，朱翊钧依旧站在城楼上。春风吹过他的脸颊，带着远方的尘土气息，那是西北的味道，是战场的味道。他想起张居正生前对他说的话：“帝王之责，在于守土安民。若疆土不稳，百姓流离，纵有金山银山，也不过是镜花水月。”

那时他还年幼，不懂其中的深意。如今亲掌朝政八年，经历了辽东的战事，见识了宁夏的叛乱，他终于明白，所谓的帝王权柄，不过是用肩上的责任换来的。这场平叛之战，不仅关乎宁夏的得失，更关乎大明对边疆的掌控力，关乎天下百姓对朝廷的信任。

“张先生，朕不会让你失望的。”朱翊钧轻声道，目光变得格外坚定。

与此同时，在前往固原的官道上，李如松的先锋部队正疾驰前进。辽东铁骑的战马都是精心挑选的良驹，耐力惊人，一天能跑一百多里。李如松勒住马缰，回头望去，只见队伍像一条黑色的长龙，在原野上延伸向远方，战旗在风中猎猎作响，上面的“李”字格外醒目。

“将军，前面就是宣府地界了。”亲兵指着前方的城池，“宣府总兵官麻锦已带人在城外迎接。”

李如松点头，加快了速度。刚到城门口，就看到麻锦带着一群将领等候在那里。麻锦是麻贵的弟弟，也是一员猛将，脸上带着一道刀疤，是早年与蒙古骑兵作战时留下的。

“末将麻锦，参见李将军！”麻锦单膝跪地，身后的将领们也齐齐下跪。

“起来吧。”李如松翻身下马，扶起麻锦，“你兄长麻贵将军在平虏城坚守，辛苦了。如今平虏城已解困，你不必担心。”

麻锦眼中闪过一丝激动：“多谢将军！末将早已备好了酒肉，为大军接风洗尘！”

“酒肉就不必了。”李如松摆了摆手，“军情紧急，我们不能耽误时间。宣府的五千兵马准备好了吗？即刻随我出发，前往固原汇合。”

麻锦连忙道：“都准备好了！末将已命人备好干粮和水，士兵们随时可以出发。”

“好！”李如松拍了拍他的肩膀，“你带一千人在前面开路，若遇叛军的探子，一律斩杀，不要走漏消息。”

“遵命！”麻锦高声应和，转身就去集结队伍。

大军在宣府稍作停留，补充了粮草和水后，再次出发。此时的太阳已经升到了头顶，阳光变得灼热起来，士兵们的额头上都渗出了汗水，但没有一个人叫苦，脚步依旧坚定。

李如松骑着马走在队伍中间，看着身边的士兵们。他看到一个年轻的士兵，脸上还带着稚气，嘴唇干裂出血，却依旧紧紧握着手中的长枪；他看到一个老兵，腿上受了伤，一瘸一拐地跟在队伍里，却不肯上后面的马车；他看到吴惟忠，正亲自检查每一门火炮，额头上的汗水滴落在炮身上，瞬间蒸发。

这些士兵，来自不同的地方，有着不同的经历，却因为同一个目标而聚集在一起——保卫大明的疆土，守护百姓的安宁。李如松的心里涌起一股暖流，他知道，有这样的士兵，这场平叛之战，他们一定能赢。

黄昏时分，大军抵达了一个名叫“落马坡”的地方。这里地势险要，两侧是陡峭的山坡，中间只有一条狭窄的官道，是典型的伏击之地。李如松勒住马缰，示意队伍停下。

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