联盟的侦察队在极端保密状态下出发了。三艘“幻影级”隐形侦察舰,搭载着最先进的被动传感器和规则波动探测器,向着塔尔记忆中的坐标悄无声息地航行。
生态哲学家坚持亲自带队。“有些东西,数据无法传达,必须亲身体验。”他在出发前对姜凌仙说,“时间规则……那是触及存在本质的领域。”
一、时间的迷宫
经过十七次谨慎的超空间跳跃,侦察队抵达目标区域外围。
从远处看,那里只是一个普通的疏散星系团,十几颗老年恒星稀疏分布。但规则探测器立即捕捉到了异常:这片空间的时间常数正在波动。
不是仪器误差,不是背景噪声,而是有节奏的、智能的波动。
“启动全频段被动扫描,”生态哲学家命令,“不发射任何信号,只接收。”
扫描结果令人困惑。
星系团内部的时间流速与外部存在显着差异,但这差异不是固定的——它在变化,像呼吸一样缓慢地膨胀和收缩。更诡异的是,不同区域的时间流速不同,边界处形成了清晰的“时间梯度”。
“看这里,”瓦伦指着星图上的一个区域,“A区域时间流速是外界的1.5倍,B区域是0.7倍,C区域……负值?”
“负时间流速意味着时间倒流,”生态哲学家皱眉,“但倒流的区域和正流的区域相邻,却没有产生悖论。这说明温室内部有某种机制维持时间流的‘和平共存’。”
侦察舰继续深入,保持绝对静默。
当他们穿过第一层时间梯度时,舰上所有人都感到了奇异的体验。
“我感觉……同时记得未来和过去。”一位船员低声说,“不是预言,是真的记忆。我记得我们继续前进会遇到什么,也记得我们掉头返回的场景。两种记忆都真实。”
“时间梯度交界处的认知效应,”生态哲学家记录着,“我们的意识在同时体验多个时间流向。保持专注,不要被记忆干扰。”
莉娜检查着舰船系统:“所有时钟都混乱了。机械钟、原子钟、量子钟……显示的时间各不相同,而且都在变化。我们失去了统一的时间参考系。”
这正是时间温室的核心特征:没有绝对时间。
二、温室内的文明
侦察舰小心地接近星系团中心,那里有一颗中等大小的黄矮星,周围环绕着七颗行星。
观测数据显示,第三颗行星——一颗蔚蓝色的类地行星——上有生命迹象,而且是高度发达的文明。
“能量读数显示,他们至少达到了卡尔达肖夫II型文明水平,”瓦伦分析着数据,“但他们的技术特征……很奇怪。不是基于我们熟悉的物理定律。”
生态哲学家调取高分辨率图像:行星表面布满了无法理解的建筑结构。有些像是凝固的时间波纹,有些像是从未来投影到现在的虚影,还有些建筑在不同时间点之间闪烁——同一位置同时存在原始村落和未来都市的叠加态。
“他们在同时生活在多个时间层里,”生态哲学家震撼地说,“不是时间旅行,是时间……扩展。每个个体,每个建筑,都存在于一个时间谱系中。”
突然,探测器捕捉到了文明内部的通讯信号。
信号不是电磁波,不是引力波,而是时间波动本身——用时间流速的变化来编码信息。
“解码尝试中……”观察者阿尔法的分身随侦察舰同行,它的多重思维在处理这种非线性信息时有优势,“信息内容是……一首诗?不,是一段关于时间体验的描述。”
解码后的内容显示在屏幕上:
“我们生活在所有瞬间。出生与死亡是同一个点。选择是不必要的奢侈,因为每条道路都被行走。快乐被悲伤稀释,痛苦被遗忘缓解。我们拥有一切,因此我们一无所有。
园丁给了我们时间的礼物,我们却用它建造了永恒的牢笼。”
诗的作者署名为“同时性协会-第七千循环”。
“他们知道自己是实验的一部分,”生态哲学家若有所思,“而且他们感到……痛苦?不,不是痛苦,是存在性倦怠。”
就在这时,侦察舰的预警系统发出了无声警报。
三、不速之客
远距离传感器探测到另一些舰船正在靠近时间温室。
不是逻辑圣谕派的风格——那些舰船的外形更加……抽象。它们没有固定的几何形态,而是在不同的可能性之间闪烁:这一刻是流线型探索船,下一刻是棱角分明的战舰,再下一刻是毫无特征的立方体。
“是‘收割者’,”观察者阿尔法确认,“塔尔记忆中的描述匹配。他们存在状态不稳定,在多种可能性之间量子跃迁。”
收割者舰队共有九艘,它们没有进入时间温室,而是停泊在时间梯度边缘。接着,它们开始释放探测器——那些探测器更加诡异,像是从现实中“剪裁”下来的片段,既存在又不存在。
“他们在测量什么?”莉娜问。
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