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第25章 崇祯悲歌 大明的最后时光（第1页）

天启七年八月二十二日，熹宗朱由校驾崩于乾清宫，遗诏传位于信王朱由检。

彼时的紫禁城，残暑未消，却已弥漫着一股山雨欲来的肃杀之气。魏忠贤的阉党势力遍布朝野，锦衣卫与东厂的缇骑穿梭于大街小巷，稍有不慎便会招来杀身之祸。朱由检入宫那日，随身藏着干粮，不敢食用宫中的任何食物，深夜秉烛独坐，不敢有丝毫懈怠——他深知，从踏入紫禁城的那一刻起，自己便站在了悬崖边上，脚下是万丈深渊，身后是摇摇欲坠的大明江山。

登基大典那日，天刚蒙蒙亮，朱由检身着沉重的衮冕，一步步走上太和殿的丹陛。晨光刺破云层，洒在他年轻却凝重的脸上，那双眼睛里没有登基的喜悦，只有深不见底的忧虑。礼官高声唱喏，百官山呼万岁，声音响彻云霄，却仿佛穿透不了他心中的阴霾。他望着阶下乌泱泱的朝臣，一半是魏忠贤的爪牙，一半是噤若寒蝉的忠良，忽然觉得这偌大的朝堂，竟比信王府的书房还要空旷。

“陛下，该颁诏了。”身旁的太监低声提醒。

朱由检深吸一口气，接过诏书，声音清朗却带着一丝不易察觉的颤抖：“朕承皇考遗命，嗣守祖宗大业，惟念大明立国二百七十余年，累世仁恩，惠及四海。然今内忧外患，社稷飘摇，朕当夙兴夜寐，励精图治，不负列祖列宗，不负天下苍生。”

话音落下，朝臣们再次跪拜，可朱由检分明看到，魏忠贤站在班首，眼神阴鸷，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。

崇祯元年的正月，天寒地冻。朱由检摒弃了历代皇帝正月休假的惯例，天不亮就起身，顶着寒风赶往乾清宫处理政务。乾清宫的御案上，堆积如山的奏折几乎淹没了他的身影，有边关告急的军报，有地方灾荒的奏疏，有官员弹劾阉党的折子，还有百姓流离失所的哭诉。

他常常一坐就是一整天，连饭都顾不上吃。太监们端来的饭菜，常常放凉了又热，热了又凉，最后还是原封不动地撤下去。有一次，他批改奏折到深夜，实在困得不行，趴在御案上打了个盹，醒来时，额头沾满了墨汁，自己却浑然不觉，只是揉了揉眼睛，又拿起了朱笔。

“陛下，您已经三天三夜没好好休息了。”司礼监掌印太监王承恩看着他苍白的脸色，忍不住劝道，“身子骨是社稷的根本，您可不能垮了啊。”

朱由检放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，声音沙哑：“承恩，你看这些奏折，边关缺粮缺饷，将士们饿着肚子打仗；中原大旱，百姓们易子而食；魏忠贤的余党还在暗中作祟，朝堂之上人心惶惶。朕若是休息了，这大明的江山，恐怕就要完了。”

他站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜空，喃喃自语：“皇考在位时，宠信魏忠贤，荒废朝政，致使民怨沸腾，边患四起。朕接手的，是一个烂摊子啊。”

王承恩叹了口气，递上一件披风：“陛下，外面风大，您披上吧。皇后娘娘还在坤宁宫等着您，说给您炖了参汤。”

提到皇后周氏，朱由检的眼神里终于有了一丝暖意。周皇后是他在信王府时的结发妻子，端庄贤淑，聪慧明理。登基之后，周氏被册封为皇后，执掌六宫，却依旧保持着节俭的作风。她知道国库空虚，宫里的开销大，便主动裁减了宫中的用度，遣散了多余的宫女太监，甚至亲自带领妃嫔们在御花园里种蔬菜，织布缝衣，用来补贴宫中的开支。

朱由检来到坤宁宫时，周皇后正坐在灯下织布。昏黄的烛光映在她的脸上，柔和而宁静。听到脚步声，她抬起头，看到朱由检疲惫的样子，连忙放下手中的梭子，起身迎了上去。

“陛下，您来了。”她接过朱由检脱下的披风，顺手摸了摸他的额头，“怎么这么凉？快坐下，参汤已经炖好了。”

朱由检坐在椅子上，看着周皇后手上的老茧，心里一阵酸楚。周氏出身平民，嫁给他之后，一直任劳任怨。如今成了皇后，本应享受荣华富贵，却跟着他一起吃苦。

“皇后，委屈你了。”他握住周皇后的手，声音带着愧疚，“朕这个皇帝，当得太窝囊了，让你跟着朕受苦。”

周皇后摇了摇头，温柔地笑道：“陛下说的哪里话。臣妾既然嫁给了陛下，便是与陛下同甘共苦。如今大明有难，臣妾身为皇后，理应为陛下分忧，为社稷祈福。只要陛下能挽救大明的危局，臣妾吃点苦算什么。”

她端过参汤，递给朱由检：“陛下，快趁热喝了吧。您的身子，可是咱们大明的顶梁柱啊。”

朱由检接过参汤，一饮而尽。温热的汤汁顺着喉咙流下去，暖了身子，也暖了心。他望着周皇后，忽然觉得，在这冰冷的紫禁城里，只有这里，才是他真正的港湾。

可这份温暖，终究抵挡不住朝堂的冰冷。崇祯元年六月，袁崇焕被任命为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽，兼督登、莱、天津军务。朱由检在平台召见袁崇焕，亲自为他赐酒，寄予厚望。

“袁爱卿，辽东之事，就全托付给你了。”朱由检握着袁崇焕的手，语气恳切，“只要你能平定辽东，收复失地，朕必不吝封侯之赏。”

袁崇焕跪在地上，热泪盈眶：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。五年之内，必复全辽，以报陛下知遇之恩！”

朱由检大喜过望，连忙扶起他：“好！好！朕信你！朕给你尚方宝剑，有先斩后奏之权！”

可他万万没有想到，这君臣之间的信任，竟然如此脆弱。袁崇焕上任之后，虽然取得了宁锦大捷，却也因为性格刚直，得罪了不少朝臣。更重要的是，他擅杀毛文龙，为自己埋下了杀身之祸。

毛文龙是东江总兵，率领军队在皮岛一带牵制后金兵力，虽然有拥兵自重、虚报军饷的问题，却也确实起到了一定的牵制作用。袁崇焕认为毛文龙不听调遣，擅自做主，便以阅兵为由，来到皮岛，用尚方宝剑将毛文龙斩杀。

消息传到北京，朱由检大惊失色。他虽然信任袁崇焕，却也觉得袁崇焕此举太过专断，心中难免生出一丝疑虑。而魏忠贤的余党们，更是抓住这个机会，纷纷上书弹劾袁崇焕，说他擅杀大将，目无君上，甚至勾结后金，意图谋反。

朱由检的性格本就多疑，听到这些弹劾，心中的疑虑越来越深。他召袁崇焕回京，当面质问。袁崇焕却据理力争，认为毛文龙罪有应得，自己此举是为了整肃军纪，便于统一指挥。

“陛下，毛文龙拥兵自重，虚报军饷，不听调遣，若不除之，必成后患！”袁崇焕跪在地上，慷慨陈词，“臣此举，虽有专断之嫌，却是为了辽东大局，为了大明江山啊！”

朱由检看着袁崇焕，眼神复杂。他知道袁崇焕是个忠臣，也知道他有能力，可他心中的疑虑，却像藤蔓一样，越缠越紧。“袁爱卿，你虽有尚方宝剑，可毛文龙毕竟是朝廷命官，你擅自杀害，终究是不妥。”他顿了顿，语气缓和了一些，“罢了，辽东之事，还要仰仗你。你速速返回辽东，专心抗敌，此事朕就不再追究了。”

袁崇焕心中虽有委屈，却也只能领命而去。他走出紫禁城，望着巍峨的宫墙，心中一片悲凉。他知道，皇帝对他的信任，已经出现了裂痕。

而这裂痕，很快就被后金的皇太极利用了。崇祯二年十月，皇太极率领十万大军，绕过袁崇焕镇守的宁远、锦州，从龙井关、大安口入关，直逼北京。

消息传到北京，朝野震动。朱由检惊慌失措，连忙下诏，命各地督抚率军勤王。袁崇焕得知消息后，心急如焚，率领九千骑兵，星夜兼程，赶往北京救援。

十一月，袁崇焕率军抵达北京城下，与清军展开激战。他身先士卒，奋勇杀敌，终于击退了清军的进攻，暂时解除了北京的危机。

可就在这个时候，皇太极却使出了反间计。他故意让两个被俘的太监听到“袁崇焕与后金密约，要献北京”的对话，然后又故意放走这两个太监。

太监回到北京后，立刻将听到的话禀报给了朱由检。朱由检本就对袁崇焕心存疑虑，听到这话，顿时怒火中烧，认定袁崇焕通敌叛国。

十二月初一，朱由检召袁崇焕入宫议事。袁崇焕刚一入宫，就被锦衣卫拿下，打入诏狱。

消息传出，朝野哗然。兵部职方司郎中余大成、总兵祖大寿等人纷纷上书，为袁崇焕求情，说袁崇焕忠心耿耿，绝不可能通敌叛国。可朱由检此时已经被愤怒和疑虑冲昏了头脑，根本听不进去任何劝告。

“袁崇焕擅杀大将，通敌叛国，罪大恶极！”朱由检拍着御案，怒不可遏，“朕如此信任他，他却背叛朕，背叛大明！朕若不杀他，何以对得住列祖列宗，何以对得住天下苍生！”

周皇后得知消息后，连忙赶来劝说。“陛下，袁崇焕镇守辽东多年，屡立战功，此次又率军勤王，击退清军，若说他通敌叛国，恐怕未必属实。”周皇后跪在朱由检面前，泣声道，“陛下，您可不能一时冲动，错杀忠臣啊！”

朱由检看着周皇后，眼神冰冷：“皇后，后宫不得干政！此事朕已下定决心，你不必再劝！”

周皇后知道朱由检的脾气，一旦下定决心，就很难改变。她只能泪流满面，默默退下。

崇祯三年八月，袁崇焕被凌迟处死。临刑前，袁崇焕神色从容，留下了“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东”的绝命诗。

百姓们不明真相，以为袁崇焕真的通敌叛国，纷纷上前，争相食其肉。袁崇焕的鲜血，染红了刑场的土地，也染红了朱由检心中最后一丝信任。

袁崇焕死后，辽东的将士们人心惶惶，祖大寿率领军队愤而离去。辽东的防线，彻底崩溃了。

袁崇焕的死，只是大明王朝崩塌的开始。

崇祯三年之后，农民起义的浪潮，如同燎原之火，席卷了整个中原大地。

陕西，是农民起义的发源地。崇祯元年，陕西大旱，赤地千里，颗粒无收。百姓们为了活命，只能吃草根、树皮，甚至观音土。可即便如此，官府依旧催征赋税，严刑拷打。走投无路的百姓们，只能揭竿而起。

李自成，就是在这个时候加入了农民起义军。他出身贫苦，小时候给地主放羊，长大后当过驿卒。崇祯二年，朝廷裁减驿站，李自成失去了工作，又因为无力偿还债务，被官府抓进了监狱。出狱后，他杀死了债主，又因妻子与人通奸，怒杀妻子。走投无路之下，他投奔了舅舅高迎祥，成为了一名起义军将领。

李自成身材高大，臂力过人，作战勇猛，又善于笼络人心。他很快就成为了起义军中的核心人物。崇祯九年，高迎祥战死，李自成被推举为“闯王”，成为了农民起义军的领袖。

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